老子的思想不僅被看作是中國(guó)人的精神財(cái)富，更被看成是全人類的精神財(cái)富，是人類最早的自由先聲。

在西方老子卻被普遍認(rèn)為是人類自由主義思想的最早先驅(qū)。不少西方人認(rèn)為，《道德經(jīng)》在中國(guó)文化中的重要性與《圣經(jīng)》在西方文化中的重要性旗鼓相當(dāng)，《道德經(jīng)》被看作是出自中國(guó)的先知書(shū)。老子的思想在西方的流傳之久、流傳之廣，超出了許多當(dāng)今中國(guó)人的想象。