內(nèi)在的修身之道向外展現(xiàn),便是處世之道,在老子的人生哲學(xué)中,這一原則,便是自然的原則,老子的處世之道,具體來(lái)講也有如下數(shù)端:
柔退不爭(zhēng)
老子有感于世人一味逞強(qiáng)好勝、不肯謙讓而引起無(wú)數(shù)的紛爭(zhēng),遂提出柔退不爭(zhēng)的處世之道。他不僅以此作為自己的生活之道,同時(shí)也希望以此改變世人的生活態(tài)度,以消解紛爭(zhēng),從根本上解救時(shí)弊。
一曰“守柔”,即守柔居弱;二曰“謙下”,《莊子·天下》篇說(shuō)老子“以濡弱謙下為表”。謙下即謙恭處下,這不僅是避免禍患、保全自己的手段,也是消解社會(huì)紛爭(zhēng)的有效方法。三曰“不爭(zhēng)”,即不與人爭(zhēng),不爭(zhēng)先。以?xún)r(jià)值觀(guān)的角度視之,“不爭(zhēng)”乃是老子崇尚的一種生活態(tài)度。
老子十分推崇水的品質(zhì),認(rèn)為水集中了“柔弱”“謙下”“不爭(zhēng)”等美德于一身,他說(shuō):
上善若水。水善利萬(wàn)物而不爭(zhēng),處眾人之所惡,故幾于道。(八章)
“上善”之人處世好像水一樣。水是最自然的,最接近于“大道”的精神,人類(lèi)的行為應(yīng)該向水學(xué)習(xí),盡其所能地貢獻(xiàn)自己的力量去幫助別人,但卻不與別人爭(zhēng)功爭(zhēng)名爭(zhēng)利。
虛懷若谷
老子喜歡用“谷”來(lái)形容“虛”,主張待人處世應(yīng)虛懷若谷,他說(shuō):
古之善為道者……曠兮其若谷。(十五章) 上德若谷。(四十一章)
一為空豁涵容。有道之士應(yīng)虛懷若谷,容天下難容之事,不苛求于人,使分歧與恩怨化解在自己宏大的度量之中,方能為眾望之所歸。二為深邃斂藏。老子指出,“善為道者”是微妙玄通、深不可識(shí)的,圣人是“自知不自見(jiàn),自愛(ài)不自貴”的,自珍自重而不自示高貴,從不有意顯耀自己。三為處下不爭(zhēng)。《老子》六十六章曰:
江海所以能為百谷王者,以其善下之,故能為百谷王。
江海以其“善下”而為天下眾水之所匯歸,此即“不爭(zhēng)之德”,故能成為“百谷王”。若以“術(shù)”論之,可謂“爭(zhēng)”在其中。然而需要強(qiáng)調(diào)的是,老子這種無(wú)爭(zhēng)之名而有爭(zhēng)之實(shí)的“不爭(zhēng)之德”,并不是有心去爭(zhēng),并不是刻意去爭(zhēng),而完全是一種自然而然的結(jié)果。
與人為善
《老子》第六十七章提出了“三寶”之說(shuō),其中的第一寶就是“慈”。其基本要求就是與人為善。老子主張?jiān)谌穗H關(guān)系時(shí),應(yīng)不計(jì)得失,不與人結(jié)緣。他說(shuō):
和大怨,必有余怨,安可以為善?(七十九章)
俗話(huà)說(shuō),冤家宜解不宜結(jié),有了怨恨,就應(yīng)盡量化解,如何能做到不與人結(jié)怨呢?老子說(shuō):
善者,吾善之;不善者,吾亦善之;德善。(四十九章)
與人為善,難就難在善待不善之人,倘使對(duì)不善之人亦能善待之,便能做到不與任何人結(jié)怨了。也因這種“給予的道德”贏得人們廣泛的、真誠(chéng)的愛(ài)戴?!肚f子·天下》篇亦稱(chēng)老子“以有積為不足……無(wú)藏也故有余?!边@是一種最偉大的愛(ài)的表現(xiàn),誠(chéng)如費(fèi)洛姆所說(shuō)“愛(ài)是培養(yǎng)給予的能力?!彪m然不求任何回報(bào),但卻得到了眾人的愛(ài)戴,這樣的回報(bào)可以說(shuō)是無(wú)比豐厚的。我們也可以說(shuō),只有真正與人為善的人,才能得到這樣的回報(bào)。
功遂身退
“功遂身退”也是老子的一個(gè)著名思想,且對(duì)后世影響很大。對(duì)老子的這一思想,人們往往理解為激流勇退,即成功之后就應(yīng)從高位上退下來(lái),否則便會(huì)自取禍殃。筆者則以為,激流勇退的思想同老子的“功遂身退”密切相關(guān),但并非老子的原意,而是“功遂身退”思想在后世的應(yīng)用中的演變。其本來(lái)意義,應(yīng)從《老子》的原文中求得。老子曰:
持而盈之,不如其己;揣而銳之,不可長(zhǎng)保;金玉滿(mǎn)堂,莫之能守;富貴而驕,自遺其咎。功遂身退,天之道也。(九章)
這是《老子》第九章的全文。通觀(guān)此章,老子意在講述“不盈”的道理,告訴人們應(yīng)如何對(duì)待名利和成功。老子在這里說(shuō)出了知進(jìn)而不知退、善爭(zhēng)而不善讓的禍害,叫人要適可而止。
老子的“不盈”,有其天道觀(guān)之依據(jù),符合大道的本性?!独献印分袑?duì)“不盈”之道多有強(qiáng)調(diào),如:
道沖,而用之或不盈。(四章)大盈若沖,其用不窮。(四十五章)沖虛不盈是大道的特性,唯有保持沖虛不盈,方能去故更新,永保旺盛的生命力,發(fā)揮永不窮盡的創(chuàng)造作用。據(jù)此,“功遂身退”之“退”的結(jié)果,實(shí)質(zhì)上乃是一種“進(jìn)”,是擺脫已有之成功的拘束,走向更遠(yuǎn)大的前程,再建新的功業(yè)。
老子“功遂身退”的思想,乃是“道法自然”的必然結(jié)果,體現(xiàn)了自然主義的基本精神。