藝術(shù)已進(jìn)入當(dāng)代，這是一個(gè)不爭的事實(shí)，當(dāng)代藝術(shù)這個(gè)詞也被我們這些藝術(shù)圈內(nèi)人時(shí)常掛在嘴邊，但是，究竟什么是當(dāng)代藝術(shù)，當(dāng)代藝術(shù)的特點(diǎn)是什么，卻很少有人能說得明白。

英國藝術(shù)史論家、現(xiàn)任倫敦大學(xué)考陶爾德藝術(shù)學(xué)院教授朱利安·斯塔拉布拉斯（Julian Stallabrass）撰寫的 《當(dāng)代藝術(shù)》（Contemporary Art： A Very Short Introduction）作為牛津大學(xué)近年來陸續(xù)出版的袖珍版世界文化系列叢書之中的一本，雖然規(guī)模不大，但卻在十萬漢字的篇幅中將當(dāng)代藝術(shù)的歷史分期、價(jià)值取向、本質(zhì)屬性、風(fēng)格特征和內(nèi)外關(guān)系等各種問題闡釋得一清二楚，該書提供的關(guān)于當(dāng)代藝術(shù)的知識(shí)不僅對(duì)作為譯者的本人有極大裨益，而且對(duì)我國整個(gè)當(dāng)代藝術(shù)批評(píng)界都有極高的參考價(jià)值。

當(dāng)代藝術(shù)起于何時(shí)？

Contemporary這個(gè)英文形容詞有“當(dāng)代的”、“同時(shí)代的”、“同時(shí)發(fā)生的”和“同齡的”等含義，作為歷史或藝術(shù)的時(shí)間定語，它是一個(gè)隨著人類生命代代延續(xù)而永遠(yuǎn)適當(dāng)和合用的概念，換一句話說，每一代人都可以把他們那個(gè)時(shí)代的歷史或藝術(shù)稱為當(dāng)代的。我們還知道，歷史與藝術(shù)的分期并不同步。在我國，人們通常把1949年中華人民共和國建立以來的歷史稱為當(dāng)代史。在西方，當(dāng)代史開始于1789年的法國大革命?！岸?zhàn)結(jié)束的1945年”、“20世紀(jì)60年代”和“20世紀(jì)80年代”都曾被人確定為當(dāng)代藝術(shù)時(shí)期的上限，而本書作者則為當(dāng)代藝術(shù)找到了這樣一個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)—1989年?；叵胍幌履且荒臧l(fā)生的世界大事變—蘇聯(lián)解體、柏林墻倒塌以及東西方冷戰(zhàn)的結(jié)束，我們就應(yīng)該承認(rèn)1989年的確算得上是一個(gè)劃時(shí)代的年份。伴隨著東西方意識(shí)形態(tài)對(duì)立歷史的終結(jié)，是全球貿(mào)易協(xié)定的簽訂和全球經(jīng)濟(jì)一體化時(shí)代的來臨，而全球化正是1989年之后世界文化和藝術(shù)的背景和底色。

當(dāng)代藝術(shù)的價(jià)值取向

當(dāng)代藝術(shù)的價(jià)值取向與其歷史分期密切相關(guān)，作為歷史的分水嶺，1989年前后的世界文化有著完全不同的性質(zhì)。經(jīng)濟(jì)全球化不僅打破了各國意識(shí)形態(tài)之間的壁壘，也摧毀了各民族文化之間的屏障，使得當(dāng)代藝術(shù)變成了一個(gè)多元而開放的各國藝術(shù)家都可以進(jìn)入的舞臺(tái)。換一句話說，全球化首先帶來的是世界藝壇格局和藝術(shù)秩序的變化。斯塔拉布拉斯寫道：“（在當(dāng)代藝術(shù)中）現(xiàn)代主義線性、單向、白人和男性原則徹底崩潰了，取而代之的是一種多元、多向、彩虹般多色人種、由實(shí)踐和語言組成的碎片般的復(fù)雜景觀?！钡拇_，此前由西方人撰寫的“現(xiàn)代藝術(shù)史”均是一部部主要由西方白人男性藝術(shù)家組成的歷史，因此我們在翻譯出版這類著作時(shí)往往會(huì)增加 “西方”二字作定語，而在近些年西方藝術(shù)史論家撰寫的關(guān)于當(dāng)代藝術(shù)的著作中，我們可以看到包括亞洲和非洲、黃種人和黑種人在內(nèi)的各個(gè)民族、各個(gè)國家和各個(gè)種族的藝術(shù)家的創(chuàng)作。在本書中作者就辟有專門章節(jié)介紹中國和古巴的當(dāng)代藝術(shù)狀況，出現(xiàn)在這本書中的中國人除了藝術(shù)家谷文達(dá)、徐冰、王廣義和王晉，還有批評(píng)家栗憲庭、高名潞和侯翰如。全球化時(shí)代誕生了史無前例的無國界的當(dāng)代藝術(shù)。

與此同時(shí)，全球化也使得當(dāng)代藝術(shù)的創(chuàng)作主題和價(jià)值取向發(fā)生了轉(zhuǎn)變，正如本書作者轉(zhuǎn)述柯科·福斯科（Coco Fusco）的話：全球化改變了藝術(shù)世界的面貌，也改變了種族與文化差異性的處理方式，使得藝術(shù)按照共同的世界主義模式發(fā)展演變。從對(duì)地方和國家（民族）關(guān)切的表達(dá)轉(zhuǎn)向?qū)θ祟惞餐穆暫推毡殛P(guān)切的言說，當(dāng)代藝術(shù)將普適主義（universalism）作為重要的價(jià)值觀，并將自己打扮成新自由主義價(jià)值傳播者的角色。作者指出：“最受歡迎的當(dāng)代藝術(shù)就是那種在持續(xù)融合的過程中，能夠進(jìn)一步促進(jìn)新自由主義經(jīng)濟(jì)的利益并幫助打破貿(mào)易壁壘、地方一致性和文化依戀的藝術(shù)?！痹诒緯凶髡哌€以他2002年在香港看到的“第九屆全國美展”部分作品展中王宏劍的繪畫《陽關(guān)三疊》和鄭藝的農(nóng)民肖像《凡心已熾》為例，指出了中國一些主流藝術(shù)作品不能進(jìn)入當(dāng)代國際藝壇的原因：“由于缺乏應(yīng)有的西方參照對(duì)象（實(shí)際上在西方也有一些同類創(chuàng)作，但包括印象主義在內(nèi)，都是較為陳舊的風(fēng)格）和非功利的追求，它們?nèi)紟в心撤N宣傳功能，這樣的作品與西方作品迥然不同，因而在全球化的藝術(shù)系統(tǒng)中難為人知。”由此我們看到，藝術(shù)主題是否具有普適性（universality）已成為“當(dāng)代藝術(shù)”的重要判斷標(biāo)準(zhǔn)之一。

當(dāng)代藝術(shù)的風(fēng)格特征

技術(shù)革新是藝術(shù)史上一個(gè)永恒的課題，西方藝術(shù)始終伴隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步不斷演變、不斷發(fā)展，而20世紀(jì)90年代以來科學(xué)技術(shù)的突飛猛進(jìn)大大改變并豐富了當(dāng)代藝術(shù)創(chuàng)作的媒介。裝置藝術(shù)、表演藝術(shù)、影像藝術(shù)和攝影藝術(shù)是當(dāng)代藝術(shù)四大主要門類，能夠以繪畫和雕塑這樣的架上藝術(shù)在國際當(dāng)代藝術(shù)舞臺(tái)上占據(jù)一席之地的藝術(shù)家屈指可數(shù)，而傳統(tǒng)主義者只能在觀念主義和裝置藝術(shù)一統(tǒng)天下的優(yōu)勢面前絕望地哀嘆。

在20世紀(jì)很長時(shí)期，照相技術(shù)術(shù)及其機(jī)器復(fù)制功能一直受到美學(xué)家的批判和藝術(shù)家的排斥，如今，攝影不僅成為一門獨(dú)立的藝術(shù)樣式，而且成為包括繪畫在內(nèi)各類藝術(shù)創(chuàng)作必不可少的輔助手段。錄像技術(shù)在日益復(fù)雜化的同時(shí)，也越來越易于掌握和使用，數(shù)字成像技術(shù)的飛速發(fā)展帶來了分辨率越來越高的視覺圖像。作為當(dāng)代藝術(shù)中最普遍的藝術(shù)手段，影像技術(shù)即可作為獨(dú)立的創(chuàng)作手段，也可成為裝置藝術(shù)的組成部分。美術(shù)已經(jīng)不能再稱之為視覺藝術(shù)，通過聲光電等多種手段的同時(shí)運(yùn)用，當(dāng)代藝術(shù)已經(jīng)變成了集視覺、聽覺和嗅覺等各種感知媒介為一體的綜合藝術(shù)。傳統(tǒng)的平面和立體性實(shí)體空間被打破，當(dāng)代裝置藝術(shù)建造的是一個(gè)場域空間，它往往將觀眾完全包圍，產(chǎn)生類似電影放映廳的效果，從而帶給觀眾前所未有的感官震撼。與此同時(shí)，既定的藝術(shù)接受與欣賞模式被拋棄，通過計(jì)算機(jī)技術(shù)的運(yùn)用，觀眾可以參與作品的創(chuàng)作，可以與藝術(shù)家及其作品進(jìn)行互動(dòng)。電腦和互聯(lián)網(wǎng)的普及更是催生出了以萬維網(wǎng)為載體的網(wǎng)絡(luò)藝術(shù)。當(dāng)代藝術(shù)特別是裝置和影像藝術(shù)要求觀眾的在場與親身體驗(yàn)，語言 的描述和印刷品的復(fù)制都難以還原作品的面貌、呈現(xiàn)作品的特征。

當(dāng)代藝術(shù)與經(jīng)濟(jì)、大眾文化、消費(fèi)文化

以及商品文化的關(guān)系

在這本專門論述藝術(shù)的著作中，作者用于談及藝術(shù)的主題、風(fēng)格和語言的篇幅很少，全書連篇累牘評(píng)述的都是當(dāng)代藝術(shù)的外部關(guān)系和外在因素。社會(huì)政治對(duì)于藝術(shù)的影響由來已久、自不待言，全球化時(shí)代的當(dāng)代藝術(shù)恰恰就是去政治化、去意識(shí)形態(tài)化和去民族化的藝術(shù)，此書更關(guān)注的是藝術(shù)與經(jīng)濟(jì)的關(guān)系。正如作者所言：“藝術(shù)品消費(fèi)像所有奢侈品消費(fèi)一樣，在富足中開花，在貧窮時(shí)凋謝?！碑?dāng)代藝術(shù)的命運(yùn)與經(jīng)濟(jì)的繁榮與衰退息息相關(guān)，不管是政府還是企業(yè)，對(duì)藝術(shù)的贊助都帶有經(jīng)濟(jì)的目的，而藝術(shù)品的價(jià)值和用途則不再是滿足精神、教化和審美的需要，而是被賦予了包括投資、避稅和洗錢在內(nèi)的各種各樣的功利主義功能。

對(duì)消費(fèi)主義的批判與對(duì)商業(yè)文化的迷戀構(gòu)成了當(dāng)代藝術(shù)最大的悖論。一方面，當(dāng)代藝術(shù)正在越來越強(qiáng)烈地反抗著消費(fèi)文化對(duì)人類心靈與精神的侵蝕；另一方面，當(dāng)代藝術(shù)也在越來越鮮明地打上商業(yè)文化的烙印。當(dāng)代藝術(shù)家熱衷于表現(xiàn)消費(fèi)主義時(shí)代人們喜聞樂見的種種題材，而且樂于讓藝術(shù)本身成為大眾消費(fèi)品。與知名品牌合作成為當(dāng)代藝術(shù)創(chuàng)作的普遍而又通行的策略，甚至藝術(shù)的創(chuàng)作與推廣也完全借用了商品生產(chǎn)與營銷的模式。藝術(shù)與時(shí)尚的關(guān)系從來沒有像今天這樣密切，不管是不是同床異夢，藝術(shù)與時(shí)尚都在你中有我、我中有你的親密合作中實(shí)現(xiàn)了互利共贏。

當(dāng)代藝術(shù)的審美回歸

雖然包括裝置藝術(shù)、行為（表演）藝術(shù)和影像藝術(shù)在內(nèi)的觀念藝術(shù)是當(dāng)代藝術(shù)的主流，但此時(shí)的觀念藝術(shù)已經(jīng)與杜尚的達(dá)達(dá)主義反美學(xué)、反藝術(shù)的觀念思想完全背道而馳。如果說 在波普藝術(shù)中，觀念藝術(shù)已經(jīng)顯示出向美學(xué)轉(zhuǎn)向的端倪，那么到了20世紀(jì)90年代，觀念主義則變成了一種成熟而完善的美學(xué)。此時(shí)，“什么都是藝術(shù)”的口號(hào)不再有效，當(dāng)代藝術(shù)家們再也不會(huì)選擇簡陋粗糙的材料來創(chuàng)作裝置藝術(shù)作品，更不會(huì)像意大利貧窮藝術(shù)家那樣用垃圾廢品作為藝術(shù)創(chuàng)作的媒介了。此時(shí)，“人人都是藝術(shù)家”的觀念已經(jīng)過時(shí)，除了材料的講究，當(dāng)代藝術(shù)家尤其重視作品的制作，各種新的創(chuàng)作手段、特別是計(jì)算機(jī)技術(shù)的應(yīng)用使得藝術(shù)創(chuàng)作成了擁有特殊技術(shù)的專家的專利。當(dāng)代藝術(shù)呼喚審美的回歸，與其殫精竭慮迎合大眾趣味、千方百計(jì)吸引觀眾眼球的追求有關(guān)，與藝術(shù)大眾化的要求有關(guān)，因?yàn)椴还芩囆g(shù)觀念如何高妙玄奧，只有賦予其美的形式才能吸引人們的注意力。由于當(dāng)代藝術(shù)在觀念與形式上的雙重追求，作者借用羅伯特·文丘里（Robert Venturi）的話說：當(dāng)代藝術(shù)“幾乎是十全十美的?！彼囆g(shù)觀眾應(yīng)該為藝術(shù)光彩奪目、無奇不有的多樣性感到心滿意足。

困惑與矛盾

正如本書作者指出的，“當(dāng)代藝術(shù)是極其復(fù)雜、極端多樣的……藝術(shù)中各種各樣的當(dāng)代形式、技術(shù)和題材實(shí)在是撲朔迷離、令人應(yīng)接不暇?！碑?dāng)代藝術(shù)是一個(gè)充滿矛盾和悖論的現(xiàn)象，它一方面標(biāo)榜自由主義和多元化，但同時(shí)又另立標(biāo)準(zhǔn)，將許許多多同代人創(chuàng)作的形形色色的藝術(shù)作品排斥在當(dāng)代藝術(shù)之外。每一代人有每一代人的命運(yùn)，每一代藝術(shù)家有每一代的使命。當(dāng)代藝術(shù)與我們同行，不管美丑，無論好惡，當(dāng)代藝術(shù)都記錄了當(dāng)代人瞬息萬變的現(xiàn)實(shí)生活，表達(dá)了當(dāng)代人不懈求索的生命意志。當(dāng)代藝術(shù)尚在路上，它的明天不可預(yù)知，惟一可以肯定的是它將隨著時(shí)間的推移和生命的延續(xù)不斷更新。

這本書是國內(nèi)翻譯出版的關(guān)于世界當(dāng)代藝術(shù)的最新研究成果之一，作者從嶄新的視角對(duì)嶄新的藝術(shù)現(xiàn)象作了嶄新的闡釋，多有真知灼見，但此書也是譯者迄今讀到和翻譯過的最艱澀的英文，正如被撰述的對(duì)象亦即當(dāng)代藝術(shù)本身的特征，作者的行文也隱晦難懂，生僻的詞匯、散漫的語法和層見疊出的從句，使得準(zhǔn)確的翻譯變得極為不易。毫無疑問，“信達(dá)雅”的最高翻譯標(biāo)準(zhǔn)很難達(dá)到，本人只是力求在準(zhǔn)確傳達(dá)原文含義的同時(shí)，最大限度地保留作者的文風(fēng)筆韻。好在是中英文對(duì)照版，掌握英語的讀者和專家可以閱讀原文。