姜 吉安一直執(zhí)著于語言本體問題的探究，盡管紙本礦物質(zhì)顏料仍然是姜吉安創(chuàng)作的主要媒材，或者說他的創(chuàng)作立足點(diǎn)仍然是在傳統(tǒng)的語言系統(tǒng)內(nèi)提出問題、解決問題，但媒介于他而言，應(yīng)視為問題有效性的基點(diǎn)，在大量關(guān)注文化政治景觀作品涌現(xiàn)的環(huán)境下，姜吉安傾向于在純藝術(shù)探討的范疇內(nèi)尋找思路。

例如他作品中涉及到了中國(guó)藝術(shù)史中這樣一個(gè)沒有定論的懸疑：在中國(guó)傳統(tǒng)的視覺藝術(shù)系統(tǒng)和相關(guān)的理論著作中，一直沒有涉及到光與影的探究，光與影也始終沒有納入到傳統(tǒng)繪畫探討的范疇之中。姜吉安在2006年以來的創(chuàng)作中一直潛心嘗試用傳統(tǒng)工筆畫的方法表現(xiàn)現(xiàn)實(shí)景物的光影效果。他的作品中，經(jīng)常將素描基礎(chǔ)中常常用到的石膏幾何體作為表現(xiàn)對(duì)象，將油畫系統(tǒng)中尊重眼睛所見的理性主義繪畫方式應(yīng)用于工筆畫的創(chuàng)作，始終在視覺領(lǐng)域內(nèi)探索純藝術(shù)問題，這在今天的環(huán)境中，是向繪畫傳統(tǒng)回歸的另一種觀念主義思路。這種題材的選擇，針對(duì)了工筆畫領(lǐng)域的主題套路問題。在工筆畫領(lǐng)域，從傳統(tǒng)延續(xù)而來的，有一些約定俗成的題材和標(biāo)準(zhǔn)畫法，程式化嚴(yán)重，姜吉安試圖用新的主題觀念和觀看視角挑戰(zhàn)傳統(tǒng)工筆畫的視覺傳統(tǒng)，但仍舊對(duì)于絹本繪畫技術(shù)難度予以保留，絹本上渲染“光影”的難度比較大，經(jīng)常40-100多遍的渲染、去色并保留絹本材料的紋路。換句話說姜吉安宣戰(zhàn)的是僵化的樣式和既定的審美規(guī)范，而非媒介屬性。如同姜吉安自己所言：“絹本繪畫背后的中國(guó)社會(huì)基礎(chǔ)比較有價(jià)值，從材料來講我把它比喻成漢語的狀態(tài)，這種材料的漢語狀態(tài)跟中國(guó)社會(huì)基礎(chǔ)的聯(lián)系更緊密，溝通也會(huì)更容易。”

執(zhí)著于傳統(tǒng)工筆畫的探討，并非說姜吉安就完全放棄了空間范圍內(nèi)的視覺觀看方式，它另一個(gè)重要作品《兩局室》，是他在北京望京一個(gè)名為北緯40度的社區(qū)內(nèi)，一間兩局室空間中所作的空間裝置作品，他把外面的自然光全部杜絕，在一個(gè)無影的環(huán)境里，把室內(nèi)物品全都噴成白的，并營(yíng)造一種光影變化的奇異空間。奇異是因?yàn)楣庥安⒎莵碜匀魏喂庠?，而是被藝術(shù)家主觀的賦予，光源的交錯(cuò)感全部來自藝術(shù)家的臆造。這件作品本身并沒有宏大題材的襯托，僅在有限的日常生活空間中人為制造了一個(gè)視覺系統(tǒng)。而姜吉安對(duì)于這種視錯(cuò)覺的物化呈現(xiàn)的興趣，源于更早的90年代，他從日常的生活經(jīng)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)與視覺相關(guān)的問題進(jìn)行探討，他將自己在老美院工作室里的桌椅拆解，雕刻出花生、雞蛋、鏈條等大約6套作品，例如他雕刻的花生和真花生一樣大，真假花生混淆在一起招待朋友，假花生混在其中卻全然沒有被發(fā)現(xiàn)。在這個(gè)作品中，姜吉安涉及到了對(duì)慣常的視覺經(jīng)驗(yàn)的可靠性的探討，人的慣常視覺狀態(tài)總是相對(duì)粗糙和套路化的，日常視覺的真實(shí)性并非絕對(duì)可依賴。我們所謂的視覺的真實(shí)，是被以某種方式建構(gòu)出來的，是一套被“合法化”的觀看方式。我們所看到的“現(xiàn)實(shí)”是被約定的標(biāo)準(zhǔn)訓(xùn)練出來的，它可以造假，也就是說我們看到的未必就是真實(shí)，眼見未必即所得。

姜吉安選擇紙本媒介和日常物品，一方面出于他的喜好和趣味，一方面更重要的是這些選擇是呈現(xiàn)他所思考問題的最佳案例，引用批評(píng)家鮑棟的評(píng)價(jià)：他專注于視覺問題的思考，說明了藝術(shù)家工作的價(jià)值所在，在各種語境下以各種方式揭示著各種視覺話語。目前的藝術(shù)生態(tài)中，像姜吉安這般基于藝術(shù)本體問題進(jìn)行創(chuàng)作的藝術(shù)家已鮮有，并且在這一領(lǐng)域進(jìn)行了有效的實(shí)踐，或可稱為視覺藝術(shù)領(lǐng)域的技術(shù)派，一個(gè)真正意義上的視覺藝術(shù)家。