每個(gè)時(shí)代的人，與前朝對(duì)比，都不免有說(shuō)自己新、前代舊的癖好，而當(dāng)歷史的樣本多到具有統(tǒng)計(jì)意義時(shí)，你又有幸活在后面，再說(shuō)新與舊，便更客觀?？v觀人類歷史，稱得上新舊轉(zhuǎn)折的時(shí)代，不過(guò)三五個(gè)。起始于三百年前的“現(xiàn)代”，相較于此前世代，可謂“新時(shí)代”，它的演化過(guò)程，被稱作現(xiàn)代化，它的特質(zhì)，被稱為現(xiàn)代性。有幸活在眼下的人，從史書，以及我們的親身經(jīng)歷中，感受到了現(xiàn)代之化，現(xiàn)代之性。幾百年來(lái)，恐怕誰(shuí)也躲不過(guò)這洶涌澎湃的潮流，無(wú)論個(gè)人還是民族、國(guó)家。不在這背景下認(rèn)識(shí)中國(guó)的近現(xiàn)代化，怎么可能總結(jié)出經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)呢？

雷頤的《面對(duì)現(xiàn)代性挑戰(zhàn)：清王朝的應(yīng)對(duì)》，是一部嚴(yán)絲合縫的案例書，通過(guò)幾組概念——天下、地方知識(shí)與普適知識(shí)、國(guó)家（契約、私權(quán)與公權(quán)）、改良與革命，梳理了清王室、關(guān)鍵機(jī)構(gòu)和人物，面對(duì)躲不過(guò)的現(xiàn)代性大潮，所思所想，政策應(yīng)對(duì)以及經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)。第四章談立憲改良和革命顛覆，經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)耐人尋味，十分重要。清王朝失敗了，二百六十多年的統(tǒng)治，在槍聲和舉國(guó)憤怒中結(jié)束了，留下的遺產(chǎn)、引發(fā)的進(jìn)程，今天咀嚼起來(lái)，仍讓人有說(shuō)不出的滋味。

王朝是被誰(shuí)推翻的呢？雷頤的結(jié)論，是王朝自己。第四章“小結(jié)”，有清晰的說(shuō)明，可反復(fù)讀。本章通過(guò)很長(zhǎng)的篇幅，證明了王朝在“自盡”前，有太多的機(jī)會(huì)，不但未善加利用，甚至以為自己死得不快，每出昏招，最昏最蠢的招數(shù)，或虛與委蛇，或暴力鎮(zhèn)壓，直到土埋脖頸，才“恍然大悟”，但與改良競(jìng)賽的革命激情，不再假王朝半點(diǎn)機(jī)會(huì)，甚至主張立憲改良的力量，也站進(jìn)革命陣營(yíng)——王朝的死期看似來(lái)得突然，恰是王朝自己堆起的土堆，埋了自己。

然王朝的教訓(xùn)，只是王朝的教訓(xùn)么？267年的統(tǒng)治，時(shí)間不算短，據(jù)說(shuō)還有康雍乾“盛世”，還有中興之主同治，甚至還有整個(gè)王朝歷史上少見(jiàn)的能臣，“鬼子六”，曾左李張?jiān)?，慈禧太后……到頭來(lái)誰(shuí)也救不了它——他們多想救這個(gè)王朝啊。冰凍三尺，故事還得從頭講起。雷頤用三章的篇幅，講了王朝不得不自殺的故事，結(jié)論是：天下觀的破滅，中學(xué)為體西學(xué)為用的荒謬（我的概括），和家國(guó)不分、有家無(wú)國(guó)（缺少國(guó)家意識(shí)，只知王朝）的陳腐觀念，是將王朝引向覆亡的導(dǎo)火索。

前現(xiàn)代的特征，是只有王朝沒(méi)有國(guó)家，只知君臣不知個(gè)人。后來(lái)被稱為“中國(guó)”的文明體，也叫帝國(guó)的，在其技術(shù)投送能力達(dá)到頂峰時(shí)，控御的地理面積之大，各方面之發(fā)達(dá)，使它周邊可接觸的文明體，皆無(wú)法與之平等對(duì)話，換句話說(shuō)，中華文明體，沒(méi)有他者，當(dāng)然也就無(wú)從確認(rèn)真實(shí)的自己，認(rèn)為自己是天下的中央之國(guó)，乃至自己就是天下。遭遇西方，首先摧毀的就是這天下、中央觀念。沒(méi)有從他者確認(rèn)自己的經(jīng)驗(yàn)，仍蒙上眼睛繼續(xù)重復(fù)老調(diào)，直至發(fā)展出一套新的說(shuō)辭——中學(xué)為體西學(xué)為用，幾乎注定了王朝走上不歸路的命運(yùn)。當(dāng)“西學(xué)為用”觀念牢不可破時(shí)，西學(xué)背后的民族、國(guó)家、個(gè)體、權(quán)利，統(tǒng)統(tǒng)視而不見(jiàn)，或視作洪水猛獸——已非王朝命運(yùn)，而是整個(gè)文明的命運(yùn)，被賭進(jìn)歷史的黑洞。在此意義上，清王朝的教訓(xùn)何止清王朝的教訓(xùn)！

每當(dāng)大變革時(shí)代來(lái)臨的前夜，都有一批先知的鴨子，以文字的方式吹響前奏曲。雷頤新作，史論兼具，通俗易懂，短小精悍，關(guān)切斐然，所出及時(shí)，不啻大變革時(shí)代前夜中國(guó)版《常識(shí)》。