二○一○年十二月，羅納德·科斯教授百年華誕，天則所聯(lián)合了十余家學術(shù)研究與出版機構(gòu)共同舉辦了“科斯與中國”學術(shù)研討會，同時編輯了同名的紀念冊。

科斯在諾貝爾領(lǐng)獎演說中曾說過：“我不曾在高深的理論中有所創(chuàng)新。我對經(jīng)濟學的貢獻是促使我們的分析將經(jīng)濟體系的特征包容進來。如同在Ｇ．Ｋ．切斯特頓的布朗神父的傳說——‘看不見的人’中的郵遞員那樣，這些特征是如此顯然，以致很容易被忽略掉?！彼f的“經(jīng)濟體系的特征”是什么呢？主要就是產(chǎn)權(quán)制度。這種制度在經(jīng)濟學誕生之前早已存在了。如同老子所說的“太上，不知有之”，千百年來，產(chǎn)權(quán)制度無形地、默默地服務于人類社會。

但是，這一在實踐中人們從不懷疑的制度在近代以來被忽略、質(zhì)疑甚至否定。這不僅來自馬克思的批判，凱恩斯的削弱，也來自新古典主義的漠視。這些理論雖有不同，但都有一個共同的特點，即過分夸張人類理性的作用。產(chǎn)權(quán)制度就像所有的社會傳統(tǒng)一樣，在人類的“致命的自負”的時代中，是無法昂首挺胸，自證合理的。它必須經(jīng)過理性的評判，才能證明自己是否應該繼續(xù)存在。

在這樣的背景下，對產(chǎn)權(quán)制度的否定大行其道。然而，無論什么樣的理論，最終還要用事實去證實或證偽。在注重傳統(tǒng)的時代，理論未必會被人們遵行；而在理性時代，理論的作用被放大，甚至成為一個社會的主流意識形態(tài)。這時，一旦理論有著致命缺陷，它所帶來的災難則是無法估量的。

科斯教授回顧說，他在年輕時信仰社會主義，后來當他思考企業(yè)為什么存在時，對列寧的“整個社會是一個大工廠”的說法產(chǎn)生了懷疑，最后走上了經(jīng)濟自由主義的道路。他移民美國，不僅是對美國的偏愛，而且是對“社會主義化的英國缺乏信心”?？扑棺顐ゴ蟮膶W術(shù)成就，就是在一個理性至上的時代，用理性的形式和方法證明了自然發(fā)生和演進的產(chǎn)權(quán)制度是有效的。

在科斯教授頭腦中的理論的曲折、動蕩、風暴和變遷，在中國就是整個社會的現(xiàn)實的曲折、動蕩、風暴和變遷。一件本來可以通過思維實驗解決的理論問題，如果用社會實驗的方法，就要多付出千百萬倍的代價。然而，如果沒有這種社會實驗，又怎么證明理論是對還是錯呢？

科斯教授頭腦中小小的“社會主義思想”的擾動，在中國現(xiàn)實中就是一場深重的災難。對產(chǎn)權(quán)制度的否定導致了對部分人的財產(chǎn)剝奪。在所有生產(chǎn)資料的產(chǎn)權(quán)都變?yōu)椤肮小币院螅鐣纳a(chǎn)效率迅速下降，以致有著數(shù)千年農(nóng)業(yè)歷史的中國，經(jīng)歷了“三年大饑荒”（實際上不只三年），以致后來社會經(jīng)濟幾近崩潰，中國不得不，當然也借助于開明領(lǐng)導人的出現(xiàn)，走上了改革開放之路。

科斯教授對產(chǎn)權(quán)制度和市場的回歸，在中國就表現(xiàn)為改革開放的實踐。既然科斯的貢獻并沒有什么高深的地方，中國改革的成就也沒有什么超出傳統(tǒng)的秘訣。只是簡單地回歸了傳統(tǒng)，即重新發(fā)現(xiàn)了產(chǎn)權(quán)制度這個“看不見的人”和市場這只“看不見的手”。雖然簡單，卻成就非凡。改革開放短短三十多年，中國已經(jīng)一躍而為世界第二大經(jīng)濟體。這一舉世矚目的事實比什么理論都更雄辯地說明自發(fā)的秩序要遠勝過人為設計的制度。如果中國走過的彎路還有價值的話，那就是以人類史中前所未有的犧牲告訴人們：計劃經(jīng)濟，此路不通。

科斯教授誕生于一九一○年十二月二十九日，第二年的十月十日中國爆發(fā)了辛亥革命?？梢哉f，科斯是與推翻帝制后的現(xiàn)代中國一起成長的。他從小就讀過《馬可·波羅游記》，對其中那個古老國家深為向往。在他成年后一直關(guān)注著中國的巨大變化和深重災難。當中國改革開放以后，他更為關(guān)注中國的制度變遷。在他的心目中，中國是一個值得冒險發(fā)現(xiàn)的神秘大陸。一九八七年，他在紀念《企業(yè)的性質(zhì)》發(fā)表五十周年研討會的演講中說：“我想再度揚帆探尋通往中國之路，即使我此刻所做一切可能是發(fā)現(xiàn)了美洲，我也不會感到失望。”

也許他的中國情結(jié)使他很愿意結(jié)交中國人。在二十世紀六十年代，他認識了張五常，并對其才華非常欣賞。九十年代，我應他的邀請到芝加哥大學做了半年訪問學者。后來認識科斯教授的中國學者越來越多。他現(xiàn)在的中國助手叫王寧。在二○○八和二○一○年，他用自己的諾貝爾獎金分別資助了兩次有關(guān)中國制度變遷的研討會，與許多中國學者、政府官員和企業(yè)家見了面。與中國人的直接溝通，使他找到了中國的感覺。

就這樣，在探尋更好的經(jīng)濟制度的道路上，科斯與中國緊密地聯(lián)系在一起了?？扑狗路鹁褪莾?nèi)在的思想的中國，中國仿佛就是外在的現(xiàn)實的科斯?？扑箤χ袊南Ｍ?，就如同他對自己在思想探求上的希望一樣。而中國走上改革開放之路，雖不因科斯的理論，而是源于對中國傳統(tǒng)的記憶和發(fā)掘，但科斯的理論與中國的取向不謀而合，并加強了這一取向。這是一個對全人類都有價值的取向。因此科斯在二○一一年的芝加哥會議的閉幕辭中說：“為中國奮斗，就是為世界奮斗。”

據(jù)說科斯教授的百歲誕辰，只有中國人給他舉辦了慶祝活動；他也婉拒了一些西方媒體的采訪。這足見科斯與中國的關(guān)系。隨著科斯教授與中國的交往，兩者越來越融合在一起了。這本論文集，是作者們?yōu)閼c?？扑菇淌诘陌贇q誕辰而提交給研討會的，說明科斯教授的理論已經(jīng)在中國得到了廣泛傳播，并逐漸演化為中國自己的理論。反過來，中國改革的實踐為經(jīng)濟學理論的發(fā)展提供了思維素材?？扑菇淌谠诎贇q時回答王寧的采訪說：“一九八八年我曾給盛洪寫過一封信，在信中我說，‘我堅信，對中國正在發(fā)生和已經(jīng)發(fā)生的事情的研究和理解，將會極大地幫助我們改進和豐富我們關(guān)于制度結(jié)構(gòu)對經(jīng)濟體系運轉(zhuǎn)的影響的分析’。我現(xiàn)在仍然堅信這一點，并且這個信念比過去任何時候都要強烈?！痹谥袊?，理論和實踐在互動，在融為一體。

（《科斯與中國》，張曙光、盛洪主編，格致出版社即將出版）