二○一○年十二月,羅納德·科斯教授百年華誕,天則所聯(lián)合了十余家學術(shù)研究與出版機構(gòu)共同舉辦了“科斯與中國”學術(shù)研討會,同時編輯了同名的紀念冊。
科斯在諾貝爾領(lǐng)獎演說中曾說過:“我不曾在高深的理論中有所創(chuàng)新。我對經(jīng)濟學的貢獻是促使我們的分析將經(jīng)濟體系的特征包容進來。如同在G.K.切斯特頓的布朗神父的傳說——‘看不見的人’中的郵遞員那樣,這些特征是如此顯然,以致很容易被忽略掉?!彼f的“經(jīng)濟體系的特征”是什么呢?主要就是產(chǎn)權(quán)制度。這種制度在經(jīng)濟學誕生之前早已存在了。如同老子所說的“太上,不知有之”,千百年來,產(chǎn)權(quán)制度無形地、默默地服務于人類社會。
但是,這一在實踐中人們從不懷疑的制度在近代以來被忽略、質(zhì)疑甚至否定。這不僅來自馬克思的批判,凱恩斯的削弱,也來自新古典主義的漠視。這些理論雖有不同,但都有一個共同的特點,即過分夸張人類理性的作用。產(chǎn)權(quán)制度就像所有的社會傳統(tǒng)一樣,在人類的“致命的自負”的時代中,是無法昂首挺胸,自證合理的。它必須經(jīng)過理性的評判,才能證明自己是否應該繼續(xù)存在。
在這樣的背景下,對產(chǎn)權(quán)制度的否定大行其道。然而,無論什么樣的理論,最終還要用事實去證實或證偽。在注重傳統(tǒng)的時代,理論未必會被人們遵行;而在理性時代,理論的作用被放大,甚至成為一個社會的主流意識形態(tài)。這時,一旦理論有著致命缺陷,它所帶來的災難則是無法估量的。
科斯教授回顧說,他在年輕時信仰社會主義,后來當他思考企業(yè)為什么存在時,對列寧的“整個社會是一個大工廠”的說法產(chǎn)生了懷疑,最后走上了經(jīng)濟自由主義的道路。他移民美國,不僅是對美國的偏愛,而且是對“社會主義化的英國缺乏信心”??扑棺顐ゴ蟮膶W術(shù)成就,就是在一個理性至上的時代,用理性的形式和方法證明了自然發(fā)生和演進的產(chǎn)權(quán)制度是有效的。
在科斯教授頭腦中的理論的曲折、動蕩、風暴和變遷,在中國就是整個社會的現(xiàn)實的曲折、動蕩、風暴和變遷。一件本來可以通過思維實驗解決的理論問題,如果用社會實驗的方法,就要多付出千百萬倍的代價。然而,如果沒有這種社會實驗,又怎么證明理論是對還是錯呢?
科斯教授頭腦中小小的“社會主義思想”的擾動,在中國現(xiàn)實中就是一場深重的災難。對產(chǎn)權(quán)制度的否定導致了對部分人的財產(chǎn)剝奪。在所有生產(chǎn)資料的產(chǎn)權(quán)都變?yōu)椤肮小币院螅鐣纳a(chǎn)效率迅速下降,以致有著數(shù)千年農(nóng)業(yè)歷史的中國,經(jīng)歷了“三年大饑荒”(實際上不只三年),以致后來社會經(jīng)濟幾近崩潰,中國不得不,當然也借助于開明領(lǐng)導人的出現(xiàn),走上了改革開放之路。
科斯教授對產(chǎn)權(quán)制度和市場的回歸,在中國就表現(xiàn)為改革開放的實踐。既然科斯的貢獻并沒有什么高深的地方,中國改革的成就也沒有什么超出傳統(tǒng)的秘訣。只是簡單地回歸了傳統(tǒng),即重新發(fā)現(xiàn)了產(chǎn)權(quán)制度這個“看不見的人”和市場這只“看不見的手”。雖然簡單,卻成就非凡。改革開放短短三十多年,中國已經(jīng)一躍而為世界第二大經(jīng)濟體。這一舉世矚目的事實比什么理論都更雄辯地說明自發(fā)的秩序要遠勝過人為設計的制度。如果中國走過的彎路還有價值的話,那就是以人類史中前所未有的犧牲告訴人們:計劃經(jīng)濟,此路不通。
科斯教授誕生于一九一○年十二月二十九日,第二年的十月十日中國爆發(fā)了辛亥革命??梢哉f,科斯是與推翻帝制后的現(xiàn)代中國一起成長的。他從小就讀過《馬可·波羅游記》,對其中那個古老國家深為向往。在他成年后一直關(guān)注著中國的巨大變化和深重災難。當中國改革開放以后,他更為關(guān)注中國的制度變遷。在他的心目中,中國是一個值得冒險發(fā)現(xiàn)的神秘大陸。一九八七年,他在紀念《企業(yè)的性質(zhì)》發(fā)表五十周年研討會的演講中說:“我想再度揚帆探尋通往中國之路,即使我此刻所做一切可能是發(fā)現(xiàn)了美洲,我也不會感到失望。”
也許他的中國情結(jié)使他很愿意結(jié)交中國人。在二十世紀六十年代,他認識了張五常,并對其才華非常欣賞。九十年代,我應他的邀請到芝加哥大學做了半年訪問學者。后來認識科斯教授的中國學者越來越多。他現(xiàn)在的中國助手叫王寧。在二○○八和二○一○年,他用自己的諾貝爾獎金分別資助了兩次有關(guān)中國制度變遷的研討會,與許多中國學者、政府官員和企業(yè)家見了面。與中國人的直接溝通,使他找到了中國的感覺。
就這樣,在探尋更好的經(jīng)濟制度的道路上,科斯與中國緊密地聯(lián)系在一起了??扑狗路鹁褪莾?nèi)在的思想的中國,中國仿佛就是外在的現(xiàn)實的科斯??扑箤χ袊南M?,就如同他對自己在思想探求上的希望一樣。而中國走上改革開放之路,雖不因科斯的理論,而是源于對中國傳統(tǒng)的記憶和發(fā)掘,但科斯的理論與中國的取向不謀而合,并加強了這一取向。這是一個對全人類都有價值的取向。因此科斯在二○一一年的芝加哥會議的閉幕辭中說:“為中國奮斗,就是為世界奮斗。”
據(jù)說科斯教授的百歲誕辰,只有中國人給他舉辦了慶祝活動;他也婉拒了一些西方媒體的采訪。這足見科斯與中國的關(guān)系。隨著科斯教授與中國的交往,兩者越來越融合在一起了。這本論文集,是作者們?yōu)閼c??扑菇淌诘陌贇q誕辰而提交給研討會的,說明科斯教授的理論已經(jīng)在中國得到了廣泛傳播,并逐漸演化為中國自己的理論。反過來,中國改革的實踐為經(jīng)濟學理論的發(fā)展提供了思維素材??扑菇淌谠诎贇q時回答王寧的采訪說:“一九八八年我曾給盛洪寫過一封信,在信中我說,‘我堅信,對中國正在發(fā)生和已經(jīng)發(fā)生的事情的研究和理解,將會極大地幫助我們改進和豐富我們關(guān)于制度結(jié)構(gòu)對經(jīng)濟體系運轉(zhuǎn)的影響的分析’。我現(xiàn)在仍然堅信這一點,并且這個信念比過去任何時候都要強烈?!痹谥袊?,理論和實踐在互動,在融為一體。
(《科斯與中國》,張曙光、盛洪主編,格致出版社即將出版)