喬（Jon Wells）畢業(yè)于英格蘭北部的哈德斯菲爾德大學(xué)，在學(xué)生生涯的第三年，他學(xué)習(xí)汽車設(shè)計課程并參加了工作實習(xí)，隨后在2008年加入摩根汽車公司，成為一名高級設(shè)計師。這位年輕、喜歡接受新理念的設(shè)計師對這家成立于1909年、全球聞名的英國跑車制造商充滿敬意，但他認(rèn)為，摩根公司的汽車設(shè)計效率需要提高。

喬說：“過去我們通過人眼觀看二維草圖，再通過耗時的傳統(tǒng)方式將其直接轉(zhuǎn)化為手工打造的鋁合金車身，這些一次性的車身隨后被掃描到計算機上，修改曲面用于加工，這種方式不能對汽車曲面快速生成實時渲染的圖形，因而需要團(tuán)隊擁有高超的手工技能，很耗費時間，在制造過程中進(jìn)行完善的空間也很有限?！?/p>

這其實是整個汽車業(yè)共同的難題。邁克（Mike Russell）是全球二維和三維設(shè)計、工程及娛樂軟件開發(fā)商歐特克（Autodesk）的解決方案工程師，他提到，汽車業(yè)早期的設(shè)計流程是，先用手繪制一幅汽車草圖，然后制作一個四分之一或二分之一大小的油泥模型，這時可以初步判斷汽車的外觀，再制作一比一的油泥模型，基本合適后，再測量整體數(shù)據(jù)進(jìn)行結(jié)構(gòu)設(shè)計。這本身就是一個大量占據(jù)時間和資金的過程。

隨著技術(shù)的發(fā)展，軟件開始介入到汽車設(shè)計師的工作中，比如利用二維設(shè)計軟件進(jìn)行繪圖，但在三維可視化軟件被廣泛應(yīng)用前，汽車業(yè)始終無法擺脫物理樣車設(shè)計的“頑疾”：由于物理樣車成本高昂，而且模型修改復(fù)雜度和難度很高，設(shè)計師很難獲得多個樣本并實時調(diào)整。同時，并非每款設(shè)計都會上市量產(chǎn)，這也會造成巨大的浪費。邁克說：“在傳統(tǒng)的業(yè)務(wù)流程里，一開始可能提出100款設(shè)計，然后壓縮到10款，最終壓縮到4款實體樣品。”

傳統(tǒng)汽車設(shè)計流程還牽涉到工廠和工廠之間的協(xié)作難題。一款汽車并非所有的部件都由汽車廠家設(shè)計，比如燈具通常會委托燈具廠設(shè)計生產(chǎn)，汽車廠商會給車上留出“洞”，限定好尺寸，同時燈的造型還要符合整個車的造型，燈具廠即便設(shè)計出五到六款車燈也可能達(dá)不到汽車廠家的要求，拖長了整個項目周期和成本。

三維可視化軟件為汽車廠家改造設(shè)計流程提供了可能。以工業(yè)造型設(shè)計軟件Autodesk Alias Studiotools為例，它提供從早期的草圖繪制、造型，一直到制作可供加工采用的最終模型各個階段的設(shè)計。關(guān)鍵在于，軟件能夠為工程師提供一個可操控的三維空間以及照片級的渲染效果，而且隨著技術(shù)的發(fā)展，操控和渲染的自由度不斷提升。由此，一款汽車產(chǎn)品對外形、成本、結(jié)構(gòu)的設(shè)計和修改就可以完全放在數(shù)字化環(huán)境中進(jìn)行，草圖-模型-修改的設(shè)計流程被顛覆：理論上，草圖階段完全可以設(shè)計出1000款產(chǎn)品，然后不斷在數(shù)字化環(huán)境中預(yù)覽、調(diào)整和優(yōu)化，壓縮數(shù)量，最終只生產(chǎn)出一款樣機，同時，包括燈具這樣的零部件設(shè)計也可以實現(xiàn)早期協(xié)同，使之更匹配整車的設(shè)計感。

設(shè)計流程的重塑對那些龐大的汽車企業(yè)至關(guān)重要。但對每年生產(chǎn)1000輛汽車，以手工定制為核心價值的摩根汽車意義到底有多大？喬說:“在我來到摩根后，我極力推廣三維可視化軟件在公司的應(yīng)用。這使我們縮短了開發(fā)時間，可以快速生成多個概念，并且在昂貴的物理模型生成之前可視化——部門總監(jiān)能直接根據(jù)實時渲染效果圖簽字批準(zhǔn)設(shè)計，我們也可以在軟件中生成栩栩如生的新車圖像?！?/p>

事實上，利用三維軟件實現(xiàn)汽車內(nèi)部和外部的可視化并不是一個特別新鮮的話題，但隨著軟件本身的發(fā)展，以及其他技術(shù)的涌現(xiàn)，比如云計算，軟件與汽車設(shè)計結(jié)合得愈來愈緊密。

歐特克公司提供了一組數(shù)據(jù)：在“云”中做單一的設(shè)計渲染比在實體設(shè)備上快3到5倍，建筑師甚至可以借助云技術(shù)把制作設(shè)計渲染的時間從90分鐘縮短為12分鐘；美國工業(yè)機械制造商Balzer Pacific利用云技術(shù)，把4項設(shè)計的分析時間從4天縮短到90分鐘。簡單地說，云計算讓軟件計算效率成倍提高。

效率成倍提高讓軟件和汽車設(shè)計中的一項應(yīng)用具有了普及的可能性，這就是軟件仿真。廠商可以通過軟件仿真實現(xiàn)一些測試環(huán)境，比如數(shù)字化風(fēng)洞，對車型的加熱、空氣流通、散熱等方面進(jìn)行仿真測試，甚至對引擎能效本身的情況也可以進(jìn)行測試，從而優(yōu)化和調(diào)整。

增強虛擬和現(xiàn)實之間聯(lián)動的必要因素是可視化軟件的普及性提高，這其中又包含兩個要素，開發(fā)出軟件可以在手機和平板電腦上運行的版本；保證臺式機上運行的軟件結(jié)果可以推送到移動終端。邁克說：“這可以產(chǎn)生很多好處。消費者的體驗?zāi)軌虻玫竭M(jìn)一步的優(yōu)化，他們可以自己去配置自己想要的車，當(dāng)他們下完單之后，到車店提車的時候汽車配置已經(jīng)是完全符合他們要求的。”

不過，不論技術(shù)如何發(fā)展，喬認(rèn)為傳統(tǒng)手工技能的魅力并沒有因此而喪失：“在任何項目開始之初，草圖永遠(yuǎn)是記錄和開發(fā)構(gòu)思最有效的方式。在設(shè)計方面的背景以及對核心原則的理解，可極大地提高軟件的效率。我們截取Alias模型的橫斷面后，制作出詳細(xì)、準(zhǔn)確的三維木質(zhì)車身框架。技工在金屬板上準(zhǔn)確復(fù)制曲面，然后噴漆，再將車身調(diào)至現(xiàn)有的平臺。概念車就此誕生?！保ㄎ?羅東圖/文耀）