楊志

明代滅亡，清軍只是外因，根本原因是李自成與張獻(xiàn)忠兩股農(nóng)民軍。農(nóng)軍哪來的？來自陜北延安。李自成與張獻(xiàn)忠都是陜北人，骨干也以陜北饑民為主。

為何陜北鬧饑荒？因?yàn)榈刂骷娌⑼恋兀癫涣纳?？不?duì)。陜北土地貧瘠，以小農(nóng)為主，地主不多。他們沒比普通農(nóng)民多幾畝地，要是鬧旱災(zāi)，他們也一樣束手無策。其實(shí)，饑荒的原因很簡(jiǎn)單：明末人口逼近2億，而糧食增長的空間耗盡，難以負(fù)荷，各方面都出現(xiàn)崩潰的征兆。

與此同時(shí)，西北（特別是陜北）的軍人及預(yù)備役軍人很多，是明軍的兵庫。全世界，軍人都是必須安撫的，就是現(xiàn)在美國，招公務(wù)員也優(yōu)先照顧退伍軍人。然而，西北明軍活得實(shí)在很慘。實(shí)際上，明亡之前二三十年，部隊(duì)因?yàn)榍佛A嘩變的屢見不鮮。

難道明朝官員沒腦子，故意開罪軍人？不是。農(nóng)軍起義之初，總督楊鶴計(jì)劃招撫，出糧賑濟(jì)。農(nóng)軍一聽政府有糧食補(bǔ)助，便偃旗息鼓，招撫受降，不鬧事了。但陜北多少人，多少張嘴，政府賑濟(jì)得過來？本來賑濟(jì)就杯水車薪，再碰上克扣，“所救不及十一”。最后陜北義軍卷土重來，席卷南北，也就天下大亂，不可收拾了。如果農(nóng)軍是普通農(nóng)民，政府或許可以動(dòng)用職業(yè)軍人擊敗，但農(nóng)軍的骨干也是職業(yè)士兵，明軍就打不贏了。原因很簡(jiǎn)單：同為職業(yè)軍人，一邊是有飯吃的官軍，另一邊是快餓死的叛軍，你說誰的斗志強(qiáng)？而且，官軍也鬧糧荒，不少官軍跟農(nóng)民軍打著打著，餓極了，也造反了。

這個(gè)現(xiàn)象，人類史上叫做“馬爾薩斯問題”。英國經(jīng)濟(jì)學(xué)家馬爾薩斯認(rèn)為，人口增長必定高于糧食供應(yīng)，最終導(dǎo)致人類大危機(jī)。而且他認(rèn)為，這個(gè)問題無法根本解決，就算糧食暫時(shí)增長了，人口也會(huì)跟著增長，但糧食不可能永遠(yuǎn)增長，因?yàn)橥恋睾彤a(chǎn)量必定有限。那怎么辦？一種辦法是節(jié)育，馬爾薩斯贊成這辦法，但在避孕藥和避孕套發(fā)明之前的明朝，節(jié)育只能當(dāng)作社會(huì)奇談。另一種辦法，馬爾薩斯也說了，但不贊成，那就是打仗，互相殺戮，殺到最后，人死得差不多了，殘存者又可以繼續(xù)生活。

除了節(jié)育與殺人，大明帝國就沒有別的解救辦法？

答曰：有。正在這時(shí)，天上掉下來一個(gè)大餡餅，那就是花生、玉米、番薯、土豆等美洲高產(chǎn)作物。當(dāng)時(shí)一場(chǎng)轟轟烈烈的農(nóng)業(yè)革命正在全世界進(jìn)行。1492年，哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸，印第安人培育的作物如番薯、玉米、馬鈴薯、煙草、辣椒等迅速傳遍了全世界，包括中國，徹底改變了整個(gè)世界。

對(duì)歐洲人來說，最重要的是1588年到來的馬鈴薯，馬鈴薯最先到達(dá)愛爾蘭，而且來的正是時(shí)候。愛爾蘭不適宜谷類生長，糧食問題向來嚴(yán)重。偏偏屋漏又逢連夜雨，英國人又殖民愛爾蘭，把好耕地?fù)屪吡?，愛爾蘭人只能在缺水的貧瘠土地上種點(diǎn)東西糊口，經(jīng)常鬧饑荒。馬鈴薯改變了這一切。愛爾蘭人發(fā)現(xiàn)，貧瘠的土地種出的馬鈴薯足夠養(yǎng)活家人和牲畜，而且不費(fèi)什么力氣。于是100年間，愛爾蘭人口從300萬猛增到800萬！德國、俄國和法國也大力種植馬鈴薯，從而結(jié)束了歐洲北部的營養(yǎng)不良癥和周期性饑荒。原先，歐洲政治中心一直在南方，因?yàn)樾←溤谶@里長得很好，馬鈴薯的出現(xiàn)導(dǎo)致了歐洲政治力量的北移，這種影響持續(xù)到今天。

對(duì)中國人來說，最重要的則是花生、番薯與玉米等高產(chǎn)糧食作物。這些作物，今天講起來平平常常，當(dāng)年卻相當(dāng)于好幾個(gè)“超級(jí)袁隆平”接連問世。比如，番薯耐寒，耐澇，耐堿，適應(yīng)各種土壤和環(huán)境，抗蟲能力強(qiáng)，產(chǎn)量極高，據(jù)記載：“上地一畝約收萬余斤，中地約收七八千斤，下地約收五六千斤?！倍乙荒昕煞N數(shù)季。明代較好的水田也不過畝產(chǎn)720斤左右，平均畝產(chǎn)不過240斤。這意味著什么？意味著土地養(yǎng)活的人口可以增加好幾倍！多出來的田改種其他作物，又能養(yǎng)活更多的牛羊豬狗。土地出產(chǎn)的糧食和肉類大大增加，人口膨脹的壓力也就大大減輕了。

花生約1530年到達(dá)中國，玉米是1531年，番薯則是1593年。它們到達(dá)中國東南時(shí)，明末大戰(zhàn)亂還未開始。如果崇禎皇帝真有眼力，發(fā)現(xiàn)這些高產(chǎn)作物的價(jià)值，及時(shí)引種到西北，緩解極度緊張的糧食問題，或許可以避免1644年的滅亡悲劇。

真正吃到大餡餅的是清朝。正是清朝的大力推廣，這些高產(chǎn)作物才遍植中國。讀史者不注意及此，整天揣摩帝王將相，那就會(huì)得出錯(cuò)誤的結(jié)論。（摘自《法治周末》）