1905年，清政府廢除了中國歷史上長達1300多年的科舉制度，文人通過參加科舉考試博取功名、進入仕途的大門被關(guān)閉了?？渴裁瓷?，如何生活，成為熟讀四書五經(jīng)的清末文人們共同面臨的問題。
　　其實早在科舉廢除之前，清末的文人們就開始尋找新的生存道路了。這條道路就是靠辦報賣文求生。
　　早在1872年，英國人美查在上海就辦了影響深厚的報紙《申報》，但這時候報紙刊登作品是沒有稿酬的，文人們“概不取值”。隨著生活的壓力加重，文人們對免費發(fā)表作品越來越?jīng)]有激情，于是又開始探尋新的道路。
　　古代的文人大都很清高，恥言錢不恥言官，但清末文人的命運就不一樣了。晚清時期，西方資本主義入侵，帶來了災(zāi)難，同時也帶來西方的近代工業(yè)和近代生活方式。尤其是東部沿海的上海蘇州一帶，市民階層興起，資本進入市場，文人們也開始集體“下?！?。
　　1897年，商務(wù)印書館成立，為近代書報的出版印刷提供了直接條件。這年的6月，晚清文人李伯元來到上海，創(chuàng)辦了第一份報紙《指南報》，揭露時弊，勸善懲惡。不久，改辦《游戲報》，后又改為《繁華報》，并受商務(wù)印書館之聘，編輯出版《繡像小說》半月刊。
　　李伯元是晚清上海小報的創(chuàng)始人。晚清時期，政治諷刺小說大為流行，李伯元辦刊，創(chuàng)造了小說連載的形式，報紙銷售量激增，后又以單行本出版發(fā)行。就這樣，通過辦報和寫小說《官場現(xiàn)形記》等，李伯元的生活在上?？梢哉f是衣食無憂，風(fēng)光無限。
　　維新派人和小說界革命創(chuàng)始人梁啟超也是通過辦報、辦刊、辦書局，過著令人滿意的生活。他辦過《新民叢報》、《清議報》、《新小說》，他撰寫的《論小說與群治之關(guān)系》提高了小說的地位，晚清文人通過發(fā)表各種各樣的政治諷刺小說，過上了衣食無憂的生活，有的還在大城市買了洋房，有了后花園。
　　民國初年，文人們的生活也是不錯的，特別是在上海的文人們。最有名的是當時的“鴛鴦蝴蝶派”，他們在《禮拜六》上發(fā)表通俗小說。當時流傳著這樣一句話——“寧可不娶小老婆，也不要不買《禮拜六》”，可見他們的小說在市民階層的流行程度。
　　“鴛鴦蝴蝶派”的文人們還創(chuàng)辦了新社，定期舉辦踏青、野餐、彈古琴等活動，依然保持著文人獨特的雅趣。
　　在民國初年上海的文人中，周瘦鵑讓不少人羨慕。他編輯刊物《紫羅蘭》，張愛玲的作品就曾在上面發(fā)表。周瘦鵑喜歡紫色，他不但寫小說做翻譯，而且還在蘇州買了大花園的房子，自稱“紫羅庵主人”，對外招租收取收入。另外一位小說家包天笑與其兄包子青一起創(chuàng)辦了《蘇州白話報》，并為《申報》等寫稿，也過上了不錯的生活。
　　另外一位文人鄭逸梅被稱為“補全大王”。報紙總有縫隙需要填滿，鄭逸梅就做起了報紙的補白工作，他寫的東西閑雅脫俗，甚為讀者喜愛。
　　晚清民初文人通過辦報、賣文、翻譯、寫稿，經(jīng)濟獨立了，人格也開始獨立，擺脫了體制內(nèi)的束縛，生活和思想也變得自由開明起來，這樣看來，也不失為一種文人們的理想生活了吧。■