《現(xiàn)代漢語詞典》中,對(duì)“東西”的解釋為:泛指各種具體的或抽象的事物,或特指人或動(dòng)物。
在我們的現(xiàn)實(shí)生活中,如果對(duì)某人說“你這個(gè)東西”,則帶有譏諷意味,而對(duì)方如果反駁說“我不是個(gè)東西”,則會(huì)落入陷阱。也就是說,不管是“東西”,還是不是“東西”,都是帶有貶義色彩的。
在哲學(xué)里,東西被解釋為物質(zhì),而人的身體也是由物質(zhì)所組成,從這一個(gè)角度來看,人被稱之為“東西”也并不為錯(cuò)。那么,人們?yōu)槭裁炊挤锤斜环Q為“東西”呢?這是因?yàn)樵诤芏嗳丝磥?,東西是指物品,人是有思想有感情的高等智商動(dòng)物,怎么能被稱之為“東西”呢!從深層次體現(xiàn)出每個(gè)人都是需要人格和尊嚴(yán)的。
我們知道,東西也常被指作方位。
為什么會(huì)把一些物品稱為“東西”而不稱為“南北”呢?據(jù)說,這與我國古代的“五行”有關(guān)。
古人把“五行”中的金木水火土,分別代表方位中的東西南北中。一天,宋代理學(xué)大家朱熹在大街上巧遇好友盛溫和,見他手里提著竹籃,朱熹便問他拿籃子做什么用,盛溫和回答說:“裝東西?!敝祆浔銌査麨槭裁词恰把b東西”而不是“裝南北”?盛溫和告訴他說,金木水火土分別對(duì)應(yīng)東西南北中,籃子是竹子編制而成,自然不能裝水和火,更不會(huì)去裝土,因此只能裝金木類的物品,因此便稱之為“裝東西”。此事迅速流傳,后人便改稱物品為“東西”。
關(guān)于“東西”,還有這樣一個(gè)典故也很值得玩味。清朝乾隆年間,翰林院書生們因不被賞識(shí),閑得無聊,經(jīng)常打牌賭錢,在乾隆微服私訪時(shí)被逮個(gè)正著。
待他們匆忙收拾賭具放到一只柳條筐里之后,乾隆故意問及那柳條筐里是什么。一老翰林不慌不忙回答:“是東西?!鼻枺骸皷|西?怎么不叫南北?”老翰林說:“這可不行,東方甲乙木,西方庚辛金,南方丙丁火,北方壬癸水,所以,只能叫東西不能叫南北,南就是火,要燒起來的,北就是水,要漏的。這是五行之道?!鼻∫宦牐@嘆不已,便召見全體翰林書生,說自己輕慢了國家棟梁之材,隨即宣布“東西”這個(gè)詞從此可以使用。于是,中國詞典里就有了“東西”一詞。
如果在“東西”前面再加一個(gè)貶義詞修飾,也會(huì)出現(xiàn)另外的效果。比如,姑娘對(duì)小伙子說:“你這個(gè)壞東西”,則會(huì)體現(xiàn)出幾份溫暖;大人對(duì)孩子說:“你這個(gè)小東西”,則會(huì)體現(xiàn)出幾分呵護(hù)。由此可見,“東西”這個(gè)漢語詞匯的表現(xiàn)力是如何的豐富多彩,要因人、因地、因時(shí)而用。■