《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》中，對(duì)“東西”的解釋為：泛指各種具體的或抽象的事物，或特指人或動(dòng)物。
　　在我們的現(xiàn)實(shí)生活中，如果對(duì)某人說(shuō)“你這個(gè)東西”，則帶有譏諷意味，而對(duì)方如果反駁說(shuō)“我不是個(gè)東西”，則會(huì)落入陷阱。也就是說(shuō)，不管是“東西”，還是不是“東西”，都是帶有貶義色彩的。
　　在哲學(xué)里，東西被解釋為物質(zhì)，而人的身體也是由物質(zhì)所組成，從這一個(gè)角度來(lái)看，人被稱之為“東西”也并不為錯(cuò)。那么，人們?yōu)槭裁炊挤锤斜环Q為“東西”呢？這是因?yàn)樵诤芏嗳丝磥?lái)，東西是指物品，人是有思想有感情的高等智商動(dòng)物，怎么能被稱之為“東西”呢！從深層次體現(xiàn)出每個(gè)人都是需要人格和尊嚴(yán)的。
　　我們知道，東西也常被指作方位。
　　為什么會(huì)把一些物品稱為“東西”而不稱為“南北”呢？據(jù)說(shuō)，這與我國(guó)古代的“五行”有關(guān)。
　　古人把“五行”中的金木水火土，分別代表方位中的東西南北中。一天，宋代理學(xué)大家朱熹在大街上巧遇好友盛溫和，見(jiàn)他手里提著竹籃，朱熹便問(wèn)他拿籃子做什么用，盛溫和回答說(shuō)：“裝東西?！敝祆浔銌?wèn)他為什么是“裝東西”而不是“裝南北”？盛溫和告訴他說(shuō)，金木水火土分別對(duì)應(yīng)東西南北中，籃子是竹子編制而成，自然不能裝水和火，更不會(huì)去裝土，因此只能裝金木類的物品，因此便稱之為“裝東西”。此事迅速流傳，后人便改稱物品為“東西”。
　　關(guān)于“東西”，還有這樣一個(gè)典故也很值得玩味。清朝乾隆年間，翰林院書生們因不被賞識(shí)，閑得無(wú)聊，經(jīng)常打牌賭錢，在乾隆微服私訪時(shí)被逮個(gè)正著。
　　待他們匆忙收拾賭具放到一只柳條筐里之后，乾隆故意問(wèn)及那柳條筐里是什么。一老翰林不慌不忙回答：“是東西?！鼻?wèn)：“東西？怎么不叫南北？”老翰林說(shuō)：“這可不行，東方甲乙木，西方庚辛金，南方丙丁火，北方壬癸水，所以，只能叫東西不能叫南北，南就是火，要燒起來(lái)的，北就是水，要漏的。這是五行之道?！鼻∫宦?tīng)，驚嘆不已，便召見(jiàn)全體翰林書生，說(shuō)自己輕慢了國(guó)家棟梁之材，隨即宣布“東西”這個(gè)詞從此可以使用。于是，中國(guó)詞典里就有了“東西”一詞。
　　如果在“東西”前面再加一個(gè)貶義詞修飾，也會(huì)出現(xiàn)另外的效果。比如，姑娘對(duì)小伙子說(shuō)：“你這個(gè)壞東西”，則會(huì)體現(xiàn)出幾份溫暖；大人對(duì)孩子說(shuō)：“你這個(gè)小東西”，則會(huì)體現(xiàn)出幾分呵護(hù)。由此可見(jiàn)，“東西”這個(gè)漢語(yǔ)詞匯的表現(xiàn)力是如何的豐富多彩，要因人、因地、因時(shí)而用。■