春秋時(shí)期，晉國(guó)有一位執(zhí)掌刑罰的官員（相當(dāng)于大理寺卿），叫李離。李離執(zhí)法如山，為人剛直不阿，只認(rèn)理不認(rèn)人。他斷案如神，破了不少大案、奇案，深得晉文公的賞識(shí)和喜愛(ài)。
　　李離行事一向謹(jǐn)慎小心，尤其是對(duì)人命關(guān)天的案子，他更是慎之又慎，唯恐冤枉了一個(gè)好人。盡管這樣，但還是百密一疏。有一次，李離在審理一樁殺人案時(shí)，由于對(duì)下屬提供的證據(jù)缺乏考證，結(jié)果致使一人冤死。半年后，當(dāng)他再次審閱這宗案卷時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自己犯了一個(gè)不可饒恕的錯(cuò)誤，而此時(shí)犯人的人頭早已落地，不能挽回。
　　李離一生最恨的就是執(zhí)法不公，而自己身為執(zhí)法者，竟犯了如此大的錯(cuò)誤，真是不可饒恕。李離羞愧難當(dāng)，決定以死謝罪。他的家人勸他說(shuō)：“反正案子已經(jīng)了結(jié)，又沒(méi)有其他人知道，你又何必耿耿于懷，就當(dāng)什么事情都沒(méi)發(fā)生好了?！崩铍x義正詞嚴(yán)地反駁說(shuō)：“如果執(zhí)法者凌駕于法律之上，那又如何能服眾呢？”于是，李離將自己關(guān)押起來(lái)，并判以死刑。
　　晉文公知道這件事后，非但沒(méi)有怪罪李離，還為他開(kāi)脫說(shuō)：“官位有高低貴賤之分，刑罰有輕重緩急之別。何況這件事錯(cuò)在你手下的官員，跟你沒(méi)有多大的關(guān)系，你無(wú)須自責(zé)。”
　　李離回答說(shuō)：“臣擔(dān)任的是刑部最高長(zhǎng)官，不曾把權(quán)利讓給下屬；我領(lǐng)取的俸祿最多，也不曾把俸祿分給下屬。現(xiàn)在出了事，卻讓下屬來(lái)承擔(dān)，豈有這樣的道理呢？”
　　晉文公聽(tīng)后不高興地說(shuō)：“按你這種說(shuō)法，你的下屬犯了錯(cuò)，你應(yīng)當(dāng)承擔(dān)責(zé)任，而你是我的臣子，你犯了罪，我豈不是也有罪嗎？”
　　李離慌忙解釋說(shuō)：“法官斷案有法規(guī)，錯(cuò)判刑就要親自受刑，錯(cuò)殺人就要以死償命。您因?yàn)槌寄苈?tīng)察細(xì)微隱情事理，決斷疑難案件，才讓我做刑官。如今我判案失誤，枉殺人命，理應(yīng)一命還一命，還請(qǐng)君王賜臣死罪！”
　　盡管如此，晉文公還是想赦免李離的罪過(guò)，李離是一個(gè)難得的好官，如果因?yàn)檫@么一點(diǎn)過(guò)失就將他殺了，實(shí)在太可惜。于是晉文公對(duì)李離說(shuō)：“即便你有罪，也罪不當(dāng)死，還是趕緊回家吧！”
　　然而，李離堅(jiān)持認(rèn)為自己犯了死罪，不能接受晉文公的赦免。隨即，他從旁邊的衛(wèi)士身上抽出一把劍，往自己脖子上一抹，倒在了血泊中。
　　晉文公阻攔不及，只得將李離予以厚葬?！?br/>