范思旻
2011年4月,Vivian正式告別了在美國(guó)將近5年的留學(xué)生活。回國(guó)前,她將電腦里的中國(guó)留學(xué)生通訊錄發(fā)給下一任學(xué)生會(huì)主席。今年的秋季新生接待會(huì)她不會(huì)再參加了,卻很好奇今年又會(huì)有多少年輕的90后中國(guó)留學(xué)生如潮水般涌來。有位美國(guó)同學(xué)曾經(jīng)笑問:“我們的商學(xué)院快要被中國(guó)學(xué)生占領(lǐng)了,你們中國(guó)人怎么都那么有錢?”
Vivian想起2006年自己以學(xué)者交流身份剛來美國(guó)北亞利桑那州立大學(xué)(北亞)的情景:那一屆,來自中國(guó)其他院校一起前往北亞的交流生一共才12人。到了學(xué)校,她知道那里的中國(guó)留學(xué)生滿打滿算也就三四十個(gè),很快就全認(rèn)識(shí)了。擔(dān)任了學(xué)生會(huì)主席后,Vivian要負(fù)責(zé)重大節(jié)日的活動(dòng)策劃,拿到手里的2006年中國(guó)學(xué)生通訊錄連兩張A4紙都填不滿。然而,中國(guó)學(xué)生數(shù)量在2008年秋季激增到了246名,自費(fèi)留學(xué)生的數(shù)量已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了交流生。那年的新生接待會(huì)上,Vivian手里的名單已經(jīng)變成了十幾頁(yè)。2009年夏天,Vivian再次回到這個(gè)美國(guó)學(xué)校讀碩士時(shí),驚訝地發(fā)現(xiàn)學(xué)校的中國(guó)留學(xué)生數(shù)量又翻了一倍,達(dá)到了將近600人,而且90后的學(xué)生占了大部分。
據(jù)有關(guān)部門日前公布的全國(guó)性報(bào)告顯示,2009/2010學(xué)年度,全美各大學(xué)來自中國(guó)的留學(xué)生人數(shù)接近13萬(wàn),比10年前的留學(xué)生人數(shù)增加了10多萬(wàn),占到了全美留學(xué)生的18%。此前印度留美學(xué)生輸出一直高居全球各國(guó)之冠,2010年印度學(xué)生占全美留學(xué)生的15%,達(dá)到10.3萬(wàn)人。中國(guó)首次超過印度,成為美國(guó)第一大生源國(guó)。
Vivian手里不斷擴(kuò)容的學(xué)生通訊錄,就像是一個(gè)微縮的中國(guó)留美學(xué)生人數(shù)趨勢(shì)圖。從2006年的不足50人發(fā)展到2011年的將近600人,難怪北亞的校舍雖然不斷擴(kuò)建,可擴(kuò)建的速度怎么也趕不上中國(guó)留學(xué)生的輸入。住校的中國(guó)學(xué)生很多都會(huì)納悶:怎么我的室友不是美國(guó)人,而是中國(guó)人?美國(guó)學(xué)生也在納悶:學(xué)校的學(xué)費(fèi)越漲越高,可中國(guó)留學(xué)生卻越來越多了,難道他們不為學(xué)費(fèi)漲價(jià)發(fā)愁么?
本土學(xué)生叫苦不迭
美國(guó)大學(xué)理事會(huì)2010年的一項(xiàng)報(bào)告指出,美國(guó)大學(xué)近年來學(xué)費(fèi)持續(xù)上漲。該理事會(huì)公布的《大學(xué)費(fèi)用趨勢(shì)》報(bào)告顯示,2009年秋天,四年制公立大學(xué)的平均學(xué)費(fèi)上漲6.5%,使本州生的學(xué)費(fèi)漲到7020美元,外州生則為18548美元;私立大學(xué)的平均學(xué)費(fèi)則上漲了4.4%,達(dá)到26273美元。
讓美國(guó)學(xué)生和家長(zhǎng)叫苦不迭的是,備受工薪階層青睞的公立大學(xué)的漲幅超過了私立大學(xué)。焦慮成為家長(zhǎng)和學(xué)生最為普遍的情緒。而這種情緒的來源就是金融危機(jī)下,為籌措學(xué)費(fèi)而面臨的巨大壓力。
對(duì)比私立大學(xué),公立大學(xué)受到州政府預(yù)算大幅刪減的沖擊,不得不調(diào)漲學(xué)費(fèi)作為維持運(yùn)作的必要手段。從2008年下半年開始,連續(xù)三年,公立大學(xué)的學(xué)雜費(fèi)漲幅高于私立大學(xué)。其中各州的漲幅不一,加利福尼亞州、佛羅里達(dá)州、紐約州和華盛頓州公立大學(xué)的學(xué)費(fèi)漲幅都超過了15%。加利福尼亞州的情況最糟。由于州政府面臨破產(chǎn)危機(jī),加州大學(xué)系統(tǒng)2010年調(diào)漲學(xué)雜費(fèi)9%,今年仍在調(diào)漲。美國(guó)大學(xué)學(xué)費(fèi)這種“大躍進(jìn)”式的增長(zhǎng),早已經(jīng)引發(fā)學(xué)生的強(qiáng)力反彈。許多州的大學(xué)生和教師向州政府官員和立法者發(fā)起挑戰(zhàn),反對(duì)削減高等教育經(jīng)費(fèi)和學(xué)費(fèi)上漲。
《紐約時(shí)報(bào)》4月27日?qǐng)?bào)道,新澤西州立大學(xué)十幾名學(xué)生占領(lǐng)了新布朗士威校區(qū)校長(zhǎng)理查德·麥柯米(Richard L. McCormick)辦公室所在的舊皇后行政大樓,以此來抗議學(xué)校調(diào)漲學(xué)費(fèi),強(qiáng)烈要求校方凍結(jié)學(xué)費(fèi)漲勢(shì)。類似的學(xué)生抗議示威和罷課行動(dòng)從2009年開始就不斷上演,并愈演愈烈。今年1月初,美國(guó)還有一位大學(xué)生把1.4萬(wàn)美元的學(xué)費(fèi)通通換成一元零錢去繳學(xué)費(fèi),如此惡作劇也是為了抗議學(xué)費(fèi)暴漲。
在一片“漲”聲中,5月15日的《紐約時(shí)報(bào)》發(fā)表了一篇題為“上大學(xué)值嗎?”的調(diào)查報(bào)告。這份調(diào)查由美國(guó)非營(yíng)利機(jī)構(gòu)Pew研究中心組織發(fā)起,3197人參加了民意調(diào)查,其中包括1055位大學(xué)校長(zhǎng)和2042名年滿18歲的成人。在2042名成人中,57%的公眾認(rèn)為,美國(guó)的高等教育為學(xué)生提供的教育服務(wù)和質(zhì)量跟他們?yōu)榇怂冻龅慕疱X不成正比。四分之三的人們都表示,“對(duì)于美國(guó)大多數(shù)家庭來說,大學(xué)學(xué)費(fèi)太貴了?!?/p>
中國(guó)學(xué)生閑庭信步
美國(guó)大學(xué)學(xué)費(fèi)漲價(jià)會(huì)不會(huì)影響中國(guó)留學(xué)生?相比美國(guó)公眾對(duì)于大學(xué)學(xué)費(fèi)漲價(jià)的焦慮情緒,中國(guó)學(xué)生和家長(zhǎng)的態(tài)度則緩和很多。這點(diǎn)從中國(guó)留美學(xué)生年增30%的數(shù)據(jù)就能看出。美國(guó)《世界日?qǐng)?bào)》也曾報(bào)道,如果想一窺中國(guó)經(jīng)濟(jì)的快速蓬勃發(fā)展,只要看看外籍留學(xué)生中中國(guó)學(xué)生的比例,即可略知一二。
一位資深的海外留學(xué)顧問廖女士在接受筆者采訪時(shí)表示:“美國(guó)調(diào)漲學(xué)費(fèi)基本不會(huì)影響中國(guó)留學(xué)生,但可能會(huì)對(duì)工薪階層家庭的孩子有影響?!痹诮鹑谖C(jī)的陰霾下,很多美國(guó)高校紛紛削減獎(jiǎng)學(xué)金降低運(yùn)營(yíng)成本,加劇了留學(xué)生申請(qǐng)獎(jiǎng)學(xué)金的難度。即便如此,學(xué)費(fèi)漲價(jià)對(duì)中國(guó)學(xué)生出國(guó)留學(xué)不會(huì)造成大影響?,F(xiàn)在中國(guó)內(nèi)地的家長(zhǎng)和學(xué)生考慮最多的是該不該出國(guó),該去哪里,讀些什么,以及未來發(fā)展的計(jì)劃,學(xué)費(fèi)并不是他們最關(guān)心的問題。
Richard,浙江人,現(xiàn)正在申請(qǐng)美國(guó)哈佛大學(xué)和哥倫比亞大學(xué)的碩士研究生。高中畢業(yè)時(shí)他拒絕了學(xué)校保送浙江大學(xué)的機(jī)會(huì),最終選擇了北亞利桑那州立大學(xué)的計(jì)算機(jī)工程專業(yè)和數(shù)學(xué)專業(yè)。在美求學(xué)期間,他自學(xué)考取了金融分析師等執(zhí)照,為自己設(shè)立的目標(biāo)是要進(jìn)軍華爾街?!爱?dāng)初選擇來美國(guó)讀本科,是為了能夠更方便地申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)研究生。有了本科的經(jīng)歷,對(duì)于我自己在今后學(xué)業(yè)和擇業(yè)的發(fā)展都有好處?!碑?dāng)問及學(xué)費(fèi)問題時(shí),Richard說,“學(xué)費(fèi)每年都在漲,但是我不覺得那是大問題。我自己也有做助教,所以生活費(fèi)什么的不是大問題。”
廖女士用當(dāng)下居高不下的房?jī)r(jià)與美國(guó)學(xué)費(fèi)做了一個(gè)對(duì)比。五六年前,去美國(guó)留學(xué)4年的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)大概在150萬(wàn)—200 萬(wàn)人民幣之間,那時(shí)用這筆錢還能在上海的市中心買套房子,現(xiàn)在肯定是買不到了。兩相對(duì)照,所需不菲的教育投資似乎不太起眼了。
林燕妮《遭遇美國(guó)》、周勵(lì)《曼哈頓的中國(guó)女人》等作品中描述的中國(guó)七八十年代留美學(xué)生,大多需要勤工儉學(xué),而現(xiàn)在的在美中國(guó)留學(xué)生,不少走的是“奢侈路線”。
“現(xiàn)在想要送孩子出國(guó)的父母大多是成功人士,眼光放得比較遠(yuǎn)。教育是投資,而且他們都有足夠的經(jīng)濟(jì)能力負(fù)擔(dān)孩子出國(guó)的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi),不需要孩子打工賺錢來維持在美國(guó)的生計(jì)。這些學(xué)生出國(guó)唯一的任務(wù)就是去學(xué)習(xí)。”
一直以來,美國(guó)都是中國(guó)學(xué)生的留學(xué)首選國(guó)。近年來奔著美國(guó)名校去的學(xué)生和家長(zhǎng)越來越多。除了對(duì)教育質(zhì)量的追求,國(guó)內(nèi)教育資源的稀缺和巨大的競(jìng)爭(zhēng)壓力,也是促使優(yōu)秀學(xué)生申請(qǐng)美國(guó)名校的兩大原因。不少有經(jīng)濟(jì)實(shí)力的父母覺得與其讓孩子在國(guó)內(nèi)擠獨(dú)木橋,還是趁早去國(guó)外深造。
“經(jīng)濟(jì)是主導(dǎo)原因?!痹鴵?dān)任多年海外留學(xué)顧問的程先生說,“現(xiàn)在中國(guó)人有錢了,申請(qǐng)去美國(guó)留學(xué)的概念也變了。過去,美國(guó)學(xué)校對(duì)錄取中國(guó)學(xué)生嚴(yán)格控制,卡得比較嚴(yán),大家都覺得只有很優(yōu)秀的學(xué)生才能申請(qǐng)成功。但是近幾年,美國(guó)從英國(guó)、澳大利亞等國(guó)家看到了教育帶來的利益,加上經(jīng)濟(jì)危機(jī)的沖擊,美國(guó)很多大學(xué)降低了招收中國(guó)學(xué)生的門檻,還放松了簽證政策,希望通過招收國(guó)際學(xué)生來增強(qiáng)學(xué)校的經(jīng)濟(jì)實(shí)力?!?/p>
與“精英”漸行漸遠(yuǎn)
伴隨著匯率降低、簽證通過率提高等一系列利好消息,人們都說留學(xué)美國(guó)的春天到了。然而根據(jù)調(diào)查,2010年美國(guó)排名前50的高校招生數(shù)量并沒有增加,今年美國(guó)高校尤其是名校的錄取率還可能降低,競(jìng)爭(zhēng)將更為激烈。
從去年的錄取情況看,美國(guó)前50名學(xué)校以及一些熱門專業(yè),如金融工程、計(jì)算機(jī)、教育專業(yè)等,已經(jīng)在無形中提高了招生條件,學(xué)校對(duì)專業(yè)背景的要求比以前更高。那么中國(guó)年增30%的大批留學(xué)生都流向了哪里?
有專家指出,中國(guó)留學(xué)生不僅遍布那些知名大學(xué),同時(shí)也出現(xiàn)在不少偏遠(yuǎn)的大學(xué)?!拔镆韵橘F”的古訓(xùn)永遠(yuǎn)有效,隨著留美大軍的日益壯大,海歸與精英的距離越來越大,相當(dāng)一部分海歸成為“海待”。
“很多留學(xué)中介與一些美國(guó)學(xué)校都有掛鉤關(guān)系,送出去的學(xué)生質(zhì)量比較低,”廖女士說,“而且現(xiàn)在申請(qǐng)留學(xué)去美國(guó)的不光是學(xué)習(xí)好的,還有一大批在國(guó)內(nèi)沒考上大學(xué)或考不上好大學(xué)的學(xué)生?!?/p>
程先生也表示:“北京、上海、廣州等大城市的留學(xué)中介經(jīng)營(yíng)還是比較有序的,但還是有一些小的中介機(jī)構(gòu)比較亂,使得留學(xué)生的整體素質(zhì)下降?!?/p>
最新數(shù)據(jù)顯示,留學(xué)美國(guó)的中國(guó)本科生在過去5年增長(zhǎng)了4倍,去年已超過4萬(wàn)人,成為美國(guó)最大的本科留學(xué)群體。其中80%以上的學(xué)生通過中介申請(qǐng),而每找來一個(gè)學(xué)生,不少美國(guó)大學(xué)也付給中介報(bào)酬。若中介幫助學(xué)生拿到獎(jiǎng)學(xué)金,有時(shí)還能提成10%。許多中介公司為了獲得高昂的中介費(fèi)和提成,為申請(qǐng)者包攬了一切手續(xù),包括填寫申請(qǐng)表格、代寫材料、申請(qǐng)獎(jiǎng)學(xué)金以及安排簽證,務(wù)必使申請(qǐng)者成功拿到錄取通知書,順利通過簽證,至于學(xué)生的質(zhì)量如何就另當(dāng)別論了。
由于國(guó)際學(xué)生的學(xué)費(fèi)比美國(guó)本土學(xué)生要高出2—3倍,許多美國(guó)大學(xué)為了招攬國(guó)際學(xué)生,設(shè)立了直屬的語(yǔ)言學(xué)校。有些在國(guó)內(nèi)沒參加托??荚嚨膶W(xué)生可以在學(xué)校的語(yǔ)言機(jī)構(gòu)學(xué)習(xí)一個(gè)學(xué)期或一年的英語(yǔ),再通過考試進(jìn)入大學(xué)的正式專業(yè)課程。相比預(yù)科,學(xué)校自己設(shè)立的語(yǔ)言機(jī)構(gòu)不需要國(guó)際學(xué)生在完成語(yǔ)言課程后申請(qǐng)大學(xué),中間少了一道環(huán)節(jié)。
不用托福成績(jī)就能申請(qǐng)到美國(guó)大學(xué),這樣的條件非常誘人,聽上去,就像天上掉下來的餡餅。但是餡餅?zāi)敲春贸詥幔棵绹?guó)的大門敞開了,但要敲開大學(xué)的大門,還需自己努力。雖然語(yǔ)言機(jī)構(gòu)與學(xué)校直接掛鉤,但學(xué)校最終需要考察學(xué)生有沒有語(yǔ)言能力,能否通過托福考試。這種語(yǔ)言機(jī)構(gòu)的收費(fèi)要比一般的預(yù)科學(xué)校高出許多,幾乎與大學(xué)學(xué)費(fèi)不相上下,但是卻不能保證學(xué)生在一年后進(jìn)入專業(yè)課程。學(xué)生如不能通過托??荚?,就得一個(gè)個(gè)學(xué)期地耗下去。
北亞利桑那州立大學(xué)的“派”(Program in Intensive English, 簡(jiǎn)稱PIE)就是這樣一個(gè)語(yǔ)言機(jī)構(gòu)?!芭伞钡那叭沃鞴芗娼淌谡f:“每學(xué)期開學(xué),我們都會(huì)先進(jìn)行一次自主的托??荚嚕ú⒉皇枪俜降拿绹?guó)教育考試服務(wù)中心提供的考試機(jī)會(huì),但是題目都是從往年的官方題庫(kù)中抽?。?,通過了的學(xué)生可以直接進(jìn)入大學(xué)的專業(yè)課程,沒有通過的學(xué)生會(huì)按照成績(jī)編入不同的班級(jí)。”北亞利桑那州立大學(xué)錄取本科生的托福成績(jī)是525分以上,或者是機(jī)考托福成績(jī)70分以上。根據(jù)學(xué)校的錄取分?jǐn)?shù)線,“派”設(shè)立了四個(gè)等級(jí)的班級(jí)。從“學(xué)前班”(托福400分以下,機(jī)考30分或以下)到橋段班(托福490-524分,機(jī)考57-69分)。
“派”為學(xué)前班學(xué)生設(shè)立的課堂時(shí)間是一周20-25個(gè)小時(shí),為一段班的學(xué)生設(shè)立的課堂時(shí)間是25-27個(gè)小時(shí)。顯然這些時(shí)間是不夠的。在“派”學(xué)習(xí)了一年,最終沒有通過托??荚嚨耐跬瑢W(xué)說:“課堂上的托福練習(xí)根本就不足以幫助我們應(yīng)付真正的托??荚?,而且平時(shí)練習(xí)的都比考試的簡(jiǎn)單很多?!庇捎趯W(xué)生資質(zhì)不同,“派”的老師很難拿捏教學(xué)課程的深度。
就讀于北亞利桑那州立大學(xué)酒店管理系的李詩(shī)(化名)說:“我2006年8月來的美國(guó),在‘派學(xué)了4個(gè)學(xué)期才正式上專業(yè)課。第一學(xué)期沒過的時(shí)候想著放棄,但是堅(jiān)持下來了,第二個(gè)學(xué)期第三個(gè)學(xué)期還沒過的時(shí)候,又想著都已經(jīng)付出那么多了,不能就這么放棄了……”
即使到了美國(guó),也并不意味著就能在正常的4年內(nèi)拿到大學(xué)文憑。5年?6年?耗費(fèi)的除了金錢,還有寶貴的青春。面對(duì)放低了的美國(guó)大學(xué)錄取門檻,中國(guó)留學(xué)生是不是應(yīng)該多些慎重?
與中國(guó)13萬(wàn)留美學(xué)生相比,美國(guó)在華留學(xué)人數(shù)僅有1.3萬(wàn)。在進(jìn)出口貿(mào)易上,中美之間存在貿(mào)易逆差,而在留學(xué)教育上,則存在著巨大的“留學(xué)順差”。如今,面對(duì)不斷高漲的學(xué)費(fèi),大量的留學(xué)生(其中有相當(dāng)數(shù)量“低齡學(xué)生”)依然源源不斷地涌入美國(guó)的大學(xué)甚至中學(xué),中國(guó)教育真的也應(yīng)該好好反思自己的吸引力了?!?/p>