范思旻

2011年4月，Vivian正式告別了在美國將近5年的留學(xué)生活?；貒?，她將電腦里的中國留學(xué)生通訊錄發(fā)給下一任學(xué)生會主席。今年的秋季新生接待會她不會再參加了，卻很好奇今年又會有多少年輕的90后中國留學(xué)生如潮水般涌來。有位美國同學(xué)曾經(jīng)笑問：“我們的商學(xué)院快要被中國學(xué)生占領(lǐng)了，你們中國人怎么都那么有錢？”

Vivian想起2006年自己以學(xué)者交流身份剛來美國北亞利桑那州立大學(xué)（北亞）的情景：那一屆，來自中國其他院校一起前往北亞的交流生一共才12人。到了學(xué)校，她知道那里的中國留學(xué)生滿打滿算也就三四十個，很快就全認識了。擔(dān)任了學(xué)生會主席后，Vivian要負責(zé)重大節(jié)日的活動策劃，拿到手里的2006年中國學(xué)生通訊錄連兩張A4紙都填不滿。然而，中國學(xué)生數(shù)量在2008年秋季激增到了246名，自費留學(xué)生的數(shù)量已經(jīng)遠遠超過了交流生。那年的新生接待會上，Vivian手里的名單已經(jīng)變成了十幾頁。2009年夏天，Vivian再次回到這個美國學(xué)校讀碩士時，驚訝地發(fā)現(xiàn)學(xué)校的中國留學(xué)生數(shù)量又翻了一倍，達到了將近600人，而且90后的學(xué)生占了大部分。

據(jù)有關(guān)部門日前公布的全國性報告顯示，2009/2010學(xué)年度，全美各大學(xué)來自中國的留學(xué)生人數(shù)接近13萬，比10年前的留學(xué)生人數(shù)增加了10多萬，占到了全美留學(xué)生的18%。此前印度留美學(xué)生輸出一直高居全球各國之冠，2010年印度學(xué)生占全美留學(xué)生的15%，達到10.3萬人。中國首次超過印度，成為美國第一大生源國。

Vivian手里不斷擴容的學(xué)生通訊錄，就像是一個微縮的中國留美學(xué)生人數(shù)趨勢圖。從2006年的不足50人發(fā)展到2011年的將近600人，難怪北亞的校舍雖然不斷擴建，可擴建的速度怎么也趕不上中國留學(xué)生的輸入。住校的中國學(xué)生很多都會納悶：怎么我的室友不是美國人，而是中國人？美國學(xué)生也在納悶：學(xué)校的學(xué)費越漲越高，可中國留學(xué)生卻越來越多了，難道他們不為學(xué)費漲價發(fā)愁么？

本土學(xué)生叫苦不迭

美國大學(xué)理事會2010年的一項報告指出，美國大學(xué)近年來學(xué)費持續(xù)上漲。該理事會公布的《大學(xué)費用趨勢》報告顯示，2009年秋天，四年制公立大學(xué)的平均學(xué)費上漲6.5%，使本州生的學(xué)費漲到7020美元，外州生則為18548美元；私立大學(xué)的平均學(xué)費則上漲了4.4%，達到26273美元。

讓美國學(xué)生和家長叫苦不迭的是，備受工薪階層青睞的公立大學(xué)的漲幅超過了私立大學(xué)。焦慮成為家長和學(xué)生最為普遍的情緒。而這種情緒的來源就是金融危機下，為籌措學(xué)費而面臨的巨大壓力。

對比私立大學(xué)，公立大學(xué)受到州政府預(yù)算大幅刪減的沖擊，不得不調(diào)漲學(xué)費作為維持運作的必要手段。從2008年下半年開始，連續(xù)三年，公立大學(xué)的學(xué)雜費漲幅高于私立大學(xué)。其中各州的漲幅不一，加利福尼亞州、佛羅里達州、紐約州和華盛頓州公立大學(xué)的學(xué)費漲幅都超過了15%。加利福尼亞州的情況最糟。由于州政府面臨破產(chǎn)危機，加州大學(xué)系統(tǒng)2010年調(diào)漲學(xué)雜費9%，今年仍在調(diào)漲。美國大學(xué)學(xué)費這種“大躍進”式的增長，早已經(jīng)引發(fā)學(xué)生的強力反彈。許多州的大學(xué)生和教師向州政府官員和立法者發(fā)起挑戰(zhàn)，反對削減高等教育經(jīng)費和學(xué)費上漲。

《紐約時報》4月27日報道，新澤西州立大學(xué)十幾名學(xué)生占領(lǐng)了新布朗士威校區(qū)校長理查德·麥柯米(Richard L. McCormick)辦公室所在的舊皇后行政大樓，以此來抗議學(xué)校調(diào)漲學(xué)費，強烈要求校方凍結(jié)學(xué)費漲勢。類似的學(xué)生抗議示威和罷課行動從2009年開始就不斷上演，并愈演愈烈。今年1月初，美國還有一位大學(xué)生把1.4萬美元的學(xué)費通通換成一元零錢去繳學(xué)費，如此惡作劇也是為了抗議學(xué)費暴漲。

在一片“漲”聲中，5月15日的《紐約時報》發(fā)表了一篇題為“上大學(xué)值嗎？”的調(diào)查報告。這份調(diào)查由美國非營利機構(gòu)Pew研究中心組織發(fā)起，3197人參加了民意調(diào)查，其中包括1055位大學(xué)校長和2042名年滿18歲的成人。在2042名成人中，57%的公眾認為，美國的高等教育為學(xué)生提供的教育服務(wù)和質(zhì)量跟他們?yōu)榇怂冻龅慕疱X不成正比。四分之三的人們都表示，“對于美國大多數(shù)家庭來說，大學(xué)學(xué)費太貴了?！?/p>

中國學(xué)生閑庭信步

美國大學(xué)學(xué)費漲價會不會影響中國留學(xué)生？相比美國公眾對于大學(xué)學(xué)費漲價的焦慮情緒，中國學(xué)生和家長的態(tài)度則緩和很多。這點從中國留美學(xué)生年增30%的數(shù)據(jù)就能看出。美國《世界日報》也曾報道，如果想一窺中國經(jīng)濟的快速蓬勃發(fā)展，只要看看外籍留學(xué)生中中國學(xué)生的比例，即可略知一二。

一位資深的海外留學(xué)顧問廖女士在接受筆者采訪時表示：“美國調(diào)漲學(xué)費基本不會影響中國留學(xué)生，但可能會對工薪階層家庭的孩子有影響?！痹诮鹑谖C的陰霾下，很多美國高校紛紛削減獎學(xué)金降低運營成本，加劇了留學(xué)生申請獎學(xué)金的難度。即便如此，學(xué)費漲價對中國學(xué)生出國留學(xué)不會造成大影響。現(xiàn)在中國內(nèi)地的家長和學(xué)生考慮最多的是該不該出國，該去哪里，讀些什么，以及未來發(fā)展的計劃，學(xué)費并不是他們最關(guān)心的問題。

Richard，浙江人，現(xiàn)正在申請美國哈佛大學(xué)和哥倫比亞大學(xué)的碩士研究生。高中畢業(yè)時他拒絕了學(xué)校保送浙江大學(xué)的機會，最終選擇了北亞利桑那州立大學(xué)的計算機工程專業(yè)和數(shù)學(xué)專業(yè)。在美求學(xué)期間，他自學(xué)考取了金融分析師等執(zhí)照，為自己設(shè)立的目標是要進軍華爾街。“當(dāng)初選擇來美國讀本科，是為了能夠更方便地申請美國大學(xué)研究生。有了本科的經(jīng)歷，對于我自己在今后學(xué)業(yè)和擇業(yè)的發(fā)展都有好處?！碑?dāng)問及學(xué)費問題時，Richard說，“學(xué)費每年都在漲，但是我不覺得那是大問題。我自己也有做助教，所以生活費什么的不是大問題?！?/p>

廖女士用當(dāng)下居高不下的房價與美國學(xué)費做了一個對比。五六年前，去美國留學(xué)4年的學(xué)費和生活費大概在150萬—200 萬人民幣之間，那時用這筆錢還能在上海的市中心買套房子，現(xiàn)在肯定是買不到了。兩相對照，所需不菲的教育投資似乎不太起眼了。

林燕妮《遭遇美國》、周勵《曼哈頓的中國女人》等作品中描述的中國七八十年代留美學(xué)生，大多需要勤工儉學(xué)，而現(xiàn)在的在美中國留學(xué)生，不少走的是“奢侈路線”。

“現(xiàn)在想要送孩子出國的父母大多是成功人士，眼光放得比較遠。教育是投資，而且他們都有足夠的經(jīng)濟能力負擔(dān)孩子出國的學(xué)費和生活費，不需要孩子打工賺錢來維持在美國的生計。這些學(xué)生出國唯一的任務(wù)就是去學(xué)習(xí)。”

一直以來，美國都是中國學(xué)生的留學(xué)首選國。近年來奔著美國名校去的學(xué)生和家長越來越多。除了對教育質(zhì)量的追求，國內(nèi)教育資源的稀缺和巨大的競爭壓力，也是促使優(yōu)秀學(xué)生申請美國名校的兩大原因。不少有經(jīng)濟實力的父母覺得與其讓孩子在國內(nèi)擠獨木橋，還是趁早去國外深造。

“經(jīng)濟是主導(dǎo)原因?！痹鴵?dān)任多年海外留學(xué)顧問的程先生說，“現(xiàn)在中國人有錢了，申請去美國留學(xué)的概念也變了。過去，美國學(xué)校對錄取中國學(xué)生嚴格控制，卡得比較嚴，大家都覺得只有很優(yōu)秀的學(xué)生才能申請成功。但是近幾年，美國從英國、澳大利亞等國家看到了教育帶來的利益，加上經(jīng)濟危機的沖擊，美國很多大學(xué)降低了招收中國學(xué)生的門檻，還放松了簽證政策，希望通過招收國際學(xué)生來增強學(xué)校的經(jīng)濟實力?！?/p>

與“精英”漸行漸遠

伴隨著匯率降低、簽證通過率提高等一系列利好消息，人們都說留學(xué)美國的春天到了。然而根據(jù)調(diào)查，2010年美國排名前50的高校招生數(shù)量并沒有增加，今年美國高校尤其是名校的錄取率還可能降低，競爭將更為激烈。

從去年的錄取情況看，美國前50名學(xué)校以及一些熱門專業(yè)，如金融工程、計算機、教育專業(yè)等，已經(jīng)在無形中提高了招生條件，學(xué)校對專業(yè)背景的要求比以前更高。那么中國年增30%的大批留學(xué)生都流向了哪里？

有專家指出，中國留學(xué)生不僅遍布那些知名大學(xué)，同時也出現(xiàn)在不少偏遠的大學(xué)?！拔镆韵橘F”的古訓(xùn)永遠有效，隨著留美大軍的日益壯大，海歸與精英的距離越來越大，相當(dāng)一部分海歸成為“海待”。

“很多留學(xué)中介與一些美國學(xué)校都有掛鉤關(guān)系，送出去的學(xué)生質(zhì)量比較低，”廖女士說，“而且現(xiàn)在申請留學(xué)去美國的不光是學(xué)習(xí)好的，還有一大批在國內(nèi)沒考上大學(xué)或考不上好大學(xué)的學(xué)生。”

程先生也表示：“北京、上海、廣州等大城市的留學(xué)中介經(jīng)營還是比較有序的，但還是有一些小的中介機構(gòu)比較亂，使得留學(xué)生的整體素質(zhì)下降?！?/p>

最新數(shù)據(jù)顯示，留學(xué)美國的中國本科生在過去5年增長了4倍，去年已超過4萬人，成為美國最大的本科留學(xué)群體。其中80%以上的學(xué)生通過中介申請，而每找來一個學(xué)生，不少美國大學(xué)也付給中介報酬。若中介幫助學(xué)生拿到獎學(xué)金，有時還能提成10%。許多中介公司為了獲得高昂的中介費和提成，為申請者包攬了一切手續(xù)，包括填寫申請表格、代寫材料、申請獎學(xué)金以及安排簽證，務(wù)必使申請者成功拿到錄取通知書，順利通過簽證，至于學(xué)生的質(zhì)量如何就另當(dāng)別論了。

由于國際學(xué)生的學(xué)費比美國本土學(xué)生要高出2—3倍，許多美國大學(xué)為了招攬國際學(xué)生，設(shè)立了直屬的語言學(xué)校。有些在國內(nèi)沒參加托?？荚嚨膶W(xué)生可以在學(xué)校的語言機構(gòu)學(xué)習(xí)一個學(xué)期或一年的英語，再通過考試進入大學(xué)的正式專業(yè)課程。相比預(yù)科，學(xué)校自己設(shè)立的語言機構(gòu)不需要國際學(xué)生在完成語言課程后申請大學(xué)，中間少了一道環(huán)節(jié)。

不用托福成績就能申請到美國大學(xué)，這樣的條件非常誘人，聽上去，就像天上掉下來的餡餅。但是餡餅?zāi)敲春贸詥?？美國的大門敞開了，但要敲開大學(xué)的大門，還需自己努力。雖然語言機構(gòu)與學(xué)校直接掛鉤，但學(xué)校最終需要考察學(xué)生有沒有語言能力，能否通過托福考試。這種語言機構(gòu)的收費要比一般的預(yù)科學(xué)校高出許多，幾乎與大學(xué)學(xué)費不相上下，但是卻不能保證學(xué)生在一年后進入專業(yè)課程。學(xué)生如不能通過托福考試，就得一個個學(xué)期地耗下去。

北亞利桑那州立大學(xué)的“派”(Program in Intensive English, 簡稱PIE)就是這樣一個語言機構(gòu)。“派”的前任主管兼教授說：“每學(xué)期開學(xué)，我們都會先進行一次自主的托福考試（并不是官方的美國教育考試服務(wù)中心提供的考試機會，但是題目都是從往年的官方題庫中抽?。?，通過了的學(xué)生可以直接進入大學(xué)的專業(yè)課程，沒有通過的學(xué)生會按照成績編入不同的班級。”北亞利桑那州立大學(xué)錄取本科生的托福成績是525分以上，或者是機考托福成績70分以上。根據(jù)學(xué)校的錄取分數(shù)線，“派”設(shè)立了四個等級的班級。從“學(xué)前班”（托福400分以下，機考30分或以下）到橋段班（托福490-524分，機考57-69分）。

“派”為學(xué)前班學(xué)生設(shè)立的課堂時間是一周20-25個小時，為一段班的學(xué)生設(shè)立的課堂時間是25-27個小時。顯然這些時間是不夠的。在“派”學(xué)習(xí)了一年，最終沒有通過托?？荚嚨耐跬瑢W(xué)說：“課堂上的托福練習(xí)根本就不足以幫助我們應(yīng)付真正的托?？荚?，而且平時練習(xí)的都比考試的簡單很多?！庇捎趯W(xué)生資質(zhì)不同，“派”的老師很難拿捏教學(xué)課程的深度。

就讀于北亞利桑那州立大學(xué)酒店管理系的李詩（化名）說：“我2006年8月來的美國，在‘派學(xué)了4個學(xué)期才正式上專業(yè)課。第一學(xué)期沒過的時候想著放棄，但是堅持下來了，第二個學(xué)期第三個學(xué)期還沒過的時候，又想著都已經(jīng)付出那么多了，不能就這么放棄了……”

即使到了美國，也并不意味著就能在正常的4年內(nèi)拿到大學(xué)文憑。5年？6年？耗費的除了金錢，還有寶貴的青春。面對放低了的美國大學(xué)錄取門檻，中國留學(xué)生是不是應(yīng)該多些慎重？

與中國13萬留美學(xué)生相比，美國在華留學(xué)人數(shù)僅有1.3萬。在進出口貿(mào)易上，中美之間存在貿(mào)易逆差，而在留學(xué)教育上，則存在著巨大的“留學(xué)順差”。如今，面對不斷高漲的學(xué)費，大量的留學(xué)生（其中有相當(dāng)數(shù)量“低齡學(xué)生”）依然源源不斷地涌入美國的大學(xué)甚至中學(xué)，中國教育真的也應(yīng)該好好反思自己的吸引力了?！?/p>