餃子是我國歷史悠久、南北通食的一種食品，至今已有一兩千年的歷史了。

古時候，人們一般在年三十晚上十二點以前將餃子包好，待到子時吃，因為這時正是正月初一的伊始，也是辭舊迎新之時，吃餃子取“更歲交子”之意。“子”為“子時”，“交”與“餃”諧音，有“喜慶團圓”和“吉祥如意”的意思。餃子形如元寶，人們在春節(jié)吃餃子取“招財進(jìn)寶”之意。另外，餃子有餡，便于人們把各種吉祥的東西包到餡里，以寄托人們對新的一年的祈望。

據(jù)說，餃子與我國古代醫(yī)圣張仲景有關(guān)。他從長沙太守任上告老還鄉(xiāng)后，在南陽白河岸邊，看見很多窮苦百姓忍饑受寒，耳朵都凍爛了。當(dāng)時傷寒肆虐，病死無數(shù)。張仲景心里非常難受，決心繼續(xù)懸壺濟世。于是，他仿照在長沙的做法，叫弟子在南陽東關(guān)的一塊空地上搭起醫(yī)棚，架起大鍋，在冬至那天開張，向窮人舍藥治傷。

張仲景向窮人施舍的藥名叫“祛寒嬌耳湯”，其做法是將羊肉、辣椒和一些祛寒藥材放在鍋里煮，煮好后再把它們撈出來切碎，用面皮包成耳朵狀的“嬌耳”，下鍋煮熟后分給乞藥的病人。每人兩只“嬌耳”、一碗湯，人們吃下后渾身發(fā)熱、血液通暢、兩耳變暖，因此抵御了傷寒，治好了凍耳。

張仲景開棚舍藥一直持續(xù)到除夕。人們?yōu)榱藨c祝新年，也為了慶祝爛耳康復(fù)，就仿“嬌耳”的樣子做過年的食物，并在初一早上吃。取“嬌耳”的諧音，他們把這種食品稱為“餃耳”、“餃子”，以紀(jì)念張仲景舍藥治人的義舉。后來，就慢慢變成了過年吃餃子的習(xí)俗。

如今，餃子這一佳肴在給人們帶來歡樂的同時，已成為中國飲食文化大觀園里的一朵奇葩。