酷吏的酷只是一種被權(quán)力利用的手段，皇帝用它，是為了維護(hù)官家的專制?？崂舻氖侄慰粗鴫蛲蛄?，但也不是毫無風(fēng)險(xiǎn)的。古代酷吏最終下場如何呢

西漢是出酷吏的朝代，前有張湯，后有尹賞，尹賞曾任江夏太守、執(zhí)金吾(相當(dāng)于現(xiàn)在的首都衛(wèi)戍司令)等要職：他在將死之際，向自己的兒子傳授為官之道：如果在官場不能做一個(gè)正直的官員，那索性就做一個(gè)酷吏，以殘酷的手法去為政，用嚴(yán)刑峻法來整肅百姓，這樣做，即使有一天犯了罪被免官，過不了多久皇帝就會(huì)想到你曾經(jīng)的政績，重新起用你，那么換句話說，如果你因?yàn)檐浫跗接苟幻夤伲敲茨銓?huì)永無出頭之日，這種羞辱對于官員來說比犯了貪污坐贓之罪更令人感到可恥。

酷吏的手段看著夠威夠力，但也不是毫無風(fēng)險(xiǎn)的。分析到這里，我們大概可以梳理出酷吏的四種結(jié)局：

第一種下場：權(quán)力集團(tuán)為了平息民憤，會(huì)將酷吏斬殺以示天下。西漢酷吏寧成被免去官職，漢武帝想要任命他為郡守這時(shí)候，御史大夫公孫弘勸阻道，用寧成治民無異于用狼來牧羊：漢武帝沒有聽從公孫弘的建議，還是任命寧成為關(guān)都尉，后又升為太守 當(dāng)?shù)乩习傩者€編了一首歌謠： “寧見乳虎，無直寧成之怒?！睗h武帝也不是傻子，他又怎能不知道寧成的虎狼之名，皇帝自然有皇帝的利益計(jì)算，當(dāng)虎狼酷吏殘害百姓突破官家權(quán)衡的底線，他們就會(huì)打開權(quán)力的藩籬將酷吏關(guān)起來(下獄或者免官)。

第二種下場：是將屠刀伸向權(quán)力系統(tǒng)內(nèi)部，成為權(quán)力幫派之爭的導(dǎo)火索。酷吏們“好殺行威”，使得官員人人自危，這樣就威脅到了皇權(quán)的統(tǒng)治?；实壑挥袑⒖崂魯貧ⅲ脕戆参抗賳T的心，在中國古代，皇帝不允許任何人危及或可能危及自己的絕對權(quán)威。唐代酷吏索元禮，見武則天召見大臣的時(shí)候常常限得咬牙切齒，揣摩出武則天肯定要掀起一場清算李唐舊臣的風(fēng)暴，于是上密狀，誣告那些不服管教的大臣，得到了武則天的賞識和提拔。皇帝掣肘大臣需要人手，有索元禮這樣的惡狗在大臣們身邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)看看，官員們會(huì)謹(jǐn)小慎微得多，皇帝也會(huì)睡個(gè)安穩(wěn)覺。

第三種下場：皇帝養(yǎng)酷吏，意在放狗咬自己的政敵。但是如果看家狗陷入瘋狂狀態(tài)，就可能危及到自身安全?；实蹚淖陨戆踩紤]，就會(huì)將其除去。漢景帝庶長子劉榮因侵占宗廟地修建宮室犯罪，漢景帝召劉榮覲見。劉榮被傳到中尉府受審，酷吏郅都對待皇帝的兒子也是毫不留情，劉榮面對刑訊驚恐不已，便在中尉府自殺身亡。竇太后得知長孫死訊后大怒，在她的干涉下，郅都被殺。

第四種下場：因?yàn)闄?quán)力集團(tuán)的取舍需要，挑唆酷吏之間展開內(nèi)部斗爭、周興是武則天時(shí)期的四大酷吏之一，從小就專修法律。武則天用他，看中的是他的刑訊手段，而不是他對法律的見解。隨著一條條人命的隕落，周興的官位也扶搖直上，一直干到司法部部長(司刑少卿、秋官侍郎)，一天，酷吏來俊臣邀他赴宴小聚。來俊臣是他老部下，并且兩人還是同鄉(xiāng)，酒席上，來俊臣就審訊犯人向周興討教，沒費(fèi)什么工夫，來俊臣就把謀反一案的證據(jù)全部搞定，送達(dá)武則天。武則天看在這么多年為自己披荊斬棘的份上，沒有將他殺掉，改判流放嶺南。流放對周興來說，就意味著讓他去死，因?yàn)樽鳛榭崂羲米锏娜颂嗔?，還都是血海深仇。周興就這樣上路了半路上就被自己的仇家給殺掉了。

宋朝慕容修等人在《新唐書酷吏傳序》中說：“非吏敢酷，時(shí)誘之為酷?！辈皇强崂舾矣谝辉僭囂綑?quán)力的底線，而是時(shí)代賦予了他們這樣的威權(quán)。欲除酷吏，必先除制度。