唐太宗在位一共23年(627－649)，因為治理天下成效顯著，歷史上譽為“貞觀之治”，一千多年過去了，今天回顧貞觀時代，是否還有現(xiàn)實意義呢?唐太宗曾經(jīng)說過： “以史為鑒，可以知興替”，而從隋朝的覆亡中，唐太宗一班君臣也確實獲得諸多啟發(fā)。那么，唐太宗的時代對于今天是否也有啟發(fā)意義呢?答案是肯定的。

討論人物應(yīng)該從最真實的歷史，從歷史的實際開始。但實際上，一千多年后談唐太宗，要憑借記載，而這些記載不完全靠譜，不完全真實，歷史人物永遠在真實與非真實之間徘徊。研究越不過記載，但是記載又存在不同，研究者有不同的角度和取舍立場，造成同一個人物有不同版本。但一個人物的基本特征，還是有穩(wěn)定因素的，不能因為一點分歧和假象，就否定全部。

唐太宗為何能理性運用權(quán)力

理性從政——唐太宗在古代歷史記載中基本上是明君形象。在帝王譜系中，他的位置肯定是數(shù)一數(shù)二的。帝王掌握很多權(quán)力，在使用過程中難免帶有個人好惡，帶有任性的地方，感情用事，所以權(quán)力悲劇在中國古代歷史上時有發(fā)生。唐太宗在貞觀之治中給出不太一樣的形象。他在運用最高權(quán)力時比較理性。在古代帝王中，像他這樣理性運用最高國家權(quán)力，應(yīng)該是獨一無二的，在此表現(xiàn)最為出色。在專制體制下，能夠如此理性運用權(quán)力，實在是應(yīng)大書特書的。這一特點決定了他在位時期取得的成績。如果他不是這樣，那么貞觀時代的政治則是另外一番景象。

為什么他會形成理性運用權(quán)力的特點，有幾個原因：

第一，中國歷史演變到唐朝，經(jīng)歷很多大風大浪，見過盛世，也見過亂世，見過民族大融合，也見過大仇殺，中國歷史給人們積累的經(jīng)驗到唐代已經(jīng)很豐富，統(tǒng)治者如果能夠理性地面對歷史，能夠得到治國的啟發(fā)和智慧。像戰(zhàn)國就很少有參照。歷史學在整個唐代，和我們現(xiàn)在概念不同，那時候歷史學和現(xiàn)世政治緊密聯(lián)系，對政治家來說，了解歷史懂得歷史是基本素質(zhì)，唐太宗身邊都是歷史學家。我們現(xiàn)在的歷史學變成純學術(shù)，象牙塔里面的東西，那時候很實用，直接對政治發(fā)揮作用，很明晰。這個時期，中國皇帝通過“興”，王朝的興衰、興退來把握自己手中權(quán)力。唐太宗為什么那么理性、不會感情用事，因為他善于總結(jié)歷史經(jīng)驗教訓。這太重要了，作為國家統(tǒng)治者、掌舵者應(yīng)該知道國家的何去何從，怎么知道?就是看歷史。當今世界有所不同，不僅要看歷史，還要看整個世界的歷史經(jīng)驗教訓。但是唐代這些政治家學習政治的辦法就是從歷史中學習。

第二，從個人角度講，他有治理好天下的愿望。那隋煬帝就沒有嗎?統(tǒng)治者都有治理好天下的動機，唐太宗尤其具有這個動機，因為他奪權(quán)是通過逆取。所以不能對玄武門之變一概做否定評價，確實有負面的消極作用，但是也有積極作用，唐太宗要改變別人對自己的印象，一定要治理好天下為自己樹碑立傳，來為自己最后的名聲評價寫上正面的詞匯。這跟玄武門之變有關(guān)系，后來貞觀18年修禁書的時候，有很多關(guān)于唐太宗的議論，讓人一看就知道大家是在談?wù)撠懹^之治和玄武門之變，唐太宗就感慨，真是不懂人心為什么會這樣?對一件壞事記得這么牢，做了這么多好事，卻總是記不住。

從他個人講，他想做好皇帝的角色，與個人經(jīng)歷，特別是玄武門之變關(guān)系是很密切的。而且有同等心情的人不止他一人。周圍大臣，一方面都是從隋末過來的，對國家民眾都有相當深刻的認識，對國家向何處去，有深刻的思考，都不是混事的人。貞觀時期一大批這樣的人，一心一意考慮國家事情，要把國家建設(shè)好。個人受到損失都無所謂。如果統(tǒng)治集團里想法不一致，不同心同德也是很麻煩的。

看貞觀時候的故事，讓人感慨的地方特別多，換一個時代，換一個主人，事情肯定不是如此處理。比如公主出嫁，因為是皇后所生，皇帝想讓女兒多帶嫁妝，換個時代沒什么，誰能管這事?有什么不對嗎?但魏征就能出來阻攔，認為不符合禮法，影響會不好，皇帝能接受，皇后也能接受。即使今天我們也講公私關(guān)系，但是在唐太宗時期，公私真的很分明，即使私事也從國家角度考慮。如何維護皇帝形象、國家政府形象，他可不是用新聞檢查的辦法來管理形象，實際上就是不做。這樣良好清明的政治，這樣理智統(tǒng)治的集團，以后再也沒有見過。

唐太宗認為是臣子締造了君王

君臣關(guān)系——封建時代不全是罪惡的皇帝，也并不是所有的權(quán)力運行都很野蠻，所有的時代都很黑暗。我們今天強調(diào)法制，唐朝是典型人治時代，如果人治能夠把現(xiàn)有人員充分調(diào)動起來，統(tǒng)治集團能夠理性地運用權(quán)力，他們也可以達到一個很高水準。所以在一個人治范圍內(nèi)討論這個話題也不是不可以。比如，人治一個重要問題——以德化民。其身正，不令而行；其身不正，隨令不行。唐太宗時期能做到，他以身作則，確實讓人看到，自己吃點苦受點罪，也不覺得什么，像毛澤東時期也這樣，聽說主席生活很艱苦，總理襯衣補了多少補丁，大家就感動了，認為領(lǐng)導人都能這樣，大家吃點苦也可以，，國家領(lǐng)導人不管人治還是法治情況下，都應(yīng)該是表率。

唐太宗懂得群策群力的力量，所以他理性運用權(quán)力。唐太宗時代有很多制度保證權(quán)力運行是理性的。現(xiàn)在我們說決策民主化科學化，這個道理唐太宗時代就認識得很清楚。他說過，大臣你們擔當各色職務(wù)，都應(yīng)該盡心盡力，盡職盡責，尤其見到不同意見一定要提出來，否則就失之千里了。觀點是理性的，避免決策失誤。貞觀時代有幾個重要會議都能做到這一點，包括唐太宗親自主持的御前會議，幾個階層會議，不同聲音一直可以達到皇帝面前，不同聲音可以爭論爭吵。

唐太宗要求文武百官都要提意見，有些武官連字都不會寫，怎么提?武官長何就不會寫，房客馬周就替他寫，皇帝看了觀點不錯，長何說是房客觀點，唐太宗很快找來馬周，最后馬周做到宰相。

唐太宗奪權(quán)當天就有這樣的公布，要求官員對國家問題獻計獻策。這樣比較容易使唐代官員有機會表達自己的真知灼見，這種集思廣益的做法是理性行政的一部分，其中最有名的是納諫，以魏征為代表的大臣很多時候納諫方式直截了當，讓皇帝難為情。但畢竟凡是正確的，唐太宗就接受了。很多人都認為，做到皇帝很不容易接受別人的意見，擔心被否定，但唐太宗確實克服了這個問題。

唐太宗也有感情用事的時候，但他能知道這種做法不好。長孫皇后就有很好的總結(jié)，說魏征善于以理治主之情。唐太宗誤殺了一個大臣張?zhí)N古，張確實犯了錯，但不致死，唐太宗后悔了，錯誤犯了不可挽回，就確定了一個復奏制度：以后皇帝下令殺誰，不能當場就決定，要帶下去第二天復奏一次，皇帝怒氣不消還要殺再復奏，給皇帝充分時間和余地。根據(jù)歷史記載，復奏制度挽回了不少生命，減少了皇帝犯錯誤的次數(shù)。后來唐太宗幾乎一刻都離不開魏征，他不會覺得自己權(quán)力受限制，反倒覺得自己應(yīng)該少犯錯誤。以至他形容自己和魏征是璞玉和玉工的關(guān)系，自身素質(zhì)不是很高，因為魏征雕琢才越發(fā)不錯，這種話至少說了兩次。認為是臣子締造了君王，古往今來，最高當局者誰說過這樣的話?后來魏征去世，他痛心自己失去一面鏡子。后來他果然犯了錯，打遼東戰(zhàn)敗而歸。

唐太宗對生命的珍視

以民為本——先秦以來的治國理論就是以民為本。后來孟子概括的民貴君輕理論，一般認為是儒家象牙塔之說，沒有實現(xiàn)過。但是唐太宗時代就很好實踐了這種理論。有一次唐太宗要結(jié)婚，要娶一個鄭家的女兒，手續(xù)已經(jīng)進行了一半。魏征聽到消息，了解到鄭家女兒已經(jīng)跟別人訂婚了，皇帝不應(yīng)該再跟她結(jié)婚。當時魏征說的是：皇帝應(yīng)該以百姓之心為心，想想人家的感受，如果硬娶，老百姓作何感想?最終唐太宗這婚沒結(jié)成。

唐太宗建國之初，朝廷考慮如何減少犯罪問題，有臣建議嚴查嚴打，唐太宗認為去賊最好的辦法就是減輕百姓的負擔他能夠按照常理去理解問題，他知道換位思考。

貞觀4年，房玄齡報告唐太宗，國家的糧食儲備、軍事器械已經(jīng)超過了隋朝唐太宗聽了很高興，但是他又說，隋朝不是因為貧困而滅亡，而是因為隋朝太富有才滅亡。農(nóng)民起義是因為農(nóng)民饑餓，那么，隋朝有糧食嗎?有很多，唐太宗親口說，隋朝糧食留到現(xiàn)在還能吃五六十年：但當時發(fā)生自然災(zāi)害時，朝廷就舍不得開倉放糧，所以隋朝不是滅亡于太窮，而是太富，兩級分化很厲害，國家嚴重不和諧。所以唐太宗說應(yīng)該藏富于民。

唐太宗對生命的珍惜，差不多空前絕后，盡量不實行死刑 他減少死刑數(shù)量，死刑變成肉刑砍腳，后來又變成流放唐代輕易不執(zhí)行死刑，有很多執(zhí)行限制，春天不執(zhí)行，夏天也不行，秋天還不行，下雨天不行，下雪不行，晚上也不行 貞觀四年，全國犯死刑的只有29人。

唐太宗有個制度，就是要定期檢查監(jiān)獄，直接面對犯人，這也是犯人的機會，有機會向皇帝喊冤。有一次他到大理寺監(jiān)獄里面看犯人，一般情況下犯人都要喊冤，今年很奇怪，400多死刑犯沒有人喊冤，唐太宗很奇怪，大家都認為罪有應(yīng)得人死不能復生，唐太宗當即決定釋放他們回家，明年秋收后再回來報到。一年之后一個不少都回來了。這就是貞觀時期很有名的象征，400死囚來歸獄。唐太宗最后全部赦免 齊名的故事還有放3000宮女，共放了兩次，他說本來都是隋朝時候進宮，除了灑掃之外沒什么事干，一則節(jié)約國家開支，二則可以任意嫁人，還可以繁衍人口。嫁娶也符合人性，讓她們自由生活

當然唐太宗也不都是正面形象，像玄武門事件，這也是這個制度下的死結(jié)，解不開的問題：最高權(quán)力總是會有人爭奪，皇位繼承總是會被人事沖突所干擾，一般都不太平。所以在中國封建社會里，最高權(quán)力轉(zhuǎn)移總是個大問題。

其實對很多歷史問題的理解都是隨著研究而逐步深入，才有新的發(fā)現(xiàn)我們現(xiàn)在認為貞觀之治的偉大之處在于制定了一個很好的制度，打下了制度的基礎(chǔ)，以前都是著重看君臣，看階級斗爭?，F(xiàn)在我們會發(fā)現(xiàn)理性從政、制度建設(shè)有多么重要。