《部級領(lǐng)導(dǎo)干部歷史文化講座》內(nèi)容涉及歷史、文化、民族宗教、文學(xué)、政治、社會學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)等諸方面。作者均為享譽(yù)國內(nèi)外的著名專家學(xué)者，像任繼愈、李學(xué)勤、戴逸、田余慶、湯一介、樓宇烈、寧可、馬大正、方立天、葛劍雄、何芳川、龐卓恒、吳江、趙汝蘅等，他們用通俗易懂的語言，縱橫國際與國內(nèi)、歷史與現(xiàn)實(shí)。

今天“中國”的概念非常明確，但是歷史上，這個(gè)詞的含義是逐步變化的。我們現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的最早的證據(jù)，是在陜西出土的一個(gè)古代的器物“何尊”上的銘文，其中已經(jīng)出現(xiàn)了“中國”兩字。

這個(gè)“中國”與今天的中國是否一樣呢?實(shí)際上相差很大?！皣遍_始的意思就是一個(gè)城、一個(gè)邦或者一個(gè)邑。住在里面的叫“國人”，住在外面的就是“郊人”。正因?yàn)槿绱耍跉v史上曾經(jīng)有過很多很多的國，一般就稱為萬國。當(dāng)然并不一定真的有一萬個(gè)，可能幾千個(gè)，總之是相當(dāng)多的，在春秋、戰(zhàn)國時(shí)期有名字可考的國還有好幾千個(gè)。所以一開始國的概念很小。

“中”原來的意思是一面旗幟。最早的“中”字的右邊還有幾橫，表示旗上飄揚(yáng)的流蘇須。但這個(gè)旗幟不是隨便放的，商代人一般放在兵營或者什么地方的中間，這個(gè)旗幟一插，大家就聚集在它的周圍。所以這個(gè)字就演變?yōu)橹虚g、中心、中央的意思。這兩個(gè)字合起來，“中國”，就是在萬國中處于中間的國、中央的國、最重要的國。由此延伸出來，在地域上就是中原，就是一大片平原或者一大片地域中間的地方。這是“中國”的本義。既然如此，當(dāng)然不可能一開始就覆蓋我們今天整個(gè)國家，甚至到清朝的時(shí)候，有的時(shí)候“中國”這個(gè)詞也沒有包括我們這個(gè)國家的全部。

第一，從政治上講，“中國”往往就等同于中原王朝或者中央王朝。比如說，唐宋的時(shí)候它所管轄的范圍一般就可以稱為中國。但是如果唐宋中央政府沒有管到的地方呢?比如說大理國。因?yàn)榻鹩剐≌f的流傳，現(xiàn)在很多人都知道，大理國的前身是唐朝的南詔，就是今天的云南和相鄰的緬甸一帶，從唐朝中期開始，中原王朝就管不到它了。一直延續(xù)到南宋末年蒙古人才把它征服。所以講唐朝后期、五代和宋朝的歷史，往往不包括今天云南。在當(dāng)時(shí)人眼中，它當(dāng)然還不是中國。這個(gè)概念與我們今天講的中國就不同了。

第二，從民族上講，它的含義又往往等同于華夏諸族或者漢族，與它對應(yīng)的所謂蠻、夷、戎、狄這些少數(shù)民族一般不被認(rèn)為是中國。比如云南、貴州這些地方不是中國，這個(gè)話今天看來當(dāng)然不對，但在古代人的心目中，這些地方不是華夏諸族或漢人住的地方，當(dāng)然不能稱為中國。又比如蒙古高原，無論是匈奴、鮮卑、突厥、回鶻、契丹、女真、蒙古，反正都是漢族以外的少數(shù)民族聚居著，史書中大多不將它當(dāng)成中國。這也是它歷史上的概念。

第三，從文化上講，往往只是華夏族或漢族的文化才被當(dāng)作中國文化。甚至到現(xiàn)在為止，講中國文化，往往還有這樣的缺陷。比如我們經(jīng)常討論中國文化，但很少想到中國文化應(yīng)該包括今天56個(gè)民族的文化。我們一講中國文化，腦子只想到漢族，只想到華夏文化，只想到受漢族影響比較深的少數(shù)民族。這個(gè)概念其實(shí)是歷史造成的缺陷，還是有影響的，我們應(yīng)該注意。

第四，從地理上講，它往往只等同于中原地區(qū)，但這個(gè)概念是逐步地?cái)U(kuò)大，因?yàn)楫?dāng)周邊地區(qū)一旦跟中原聯(lián)系起來，它為了提高自己的地位就要強(qiáng)調(diào)是中國的一部分，無論是當(dāng)?shù)氐慕y(tǒng)治者或者人民都以成為中國的一分子感到自豪。比如春秋的時(shí)候，楚國國王就自稱蠻夷，老是跟中原打。但是到了戰(zhàn)國時(shí)候，楚國就認(rèn)為自己現(xiàn)在這么強(qiáng)大，已經(jīng)接受周王的封號，而且已與其他諸侯國平起平坐，怎么不是中國呢?所以楚國人不再說是蠻夷而認(rèn)為是中國的一部分了。四川盆地原來是巴、蜀的地方，后來秦國把它征服，有很多人遷移到那里去。到漢朝，巴蜀地區(qū)就被看成中國的一部分。所以在不同的階段，史書里講的中國有不同的含義。要正確理解，不要曲解。