本書勾畫了從1999-2009年這10年間中國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、文化，以及社會(huì)生活的全景式畫卷。作者對(duì)這10年間中國(guó)所經(jīng)歷的每一件大事都給予了特別的關(guān)注和敘述;同時(shí)，對(duì)這10年間發(fā)生在中國(guó)以及與中國(guó)有關(guān)聯(lián)的方方面面都給予了細(xì)致入微的刻畫。它將歷史視作活生生的個(gè)體，用最微小的細(xì)節(jié)與最宏大的事件間的對(duì)比來增強(qiáng)歷史的“厚實(shí)感”。

在中國(guó)文字中，關(guān)于“和”字的記載最早出現(xiàn)在殷商甲骨文上?！昂汀痹从凇昂獭?，殷商甲骨卜辭上屢見卜禾的記載。“和”與“禾”在字意上是相聯(lián)的，“和”字最原始字意就是“有飯吃”。

在長(zhǎng)期演化過程中，“和”衍生出“諧、合、調(diào)、協(xié)、順”等多個(gè)同源詞，形成了以“和”為中心的龐大詞群。“和”還以圖畫、雕塑、戲劇等各種載體呈現(xiàn)，成為中國(guó)人哲學(xué)觀、人生觀、價(jià)值觀的重要內(nèi)容。

中國(guó)“和”文化思想早在西周末年就萌生出來，約公元前7世紀(jì)，太史史伯提出“和實(shí)生物，同則不繼”的“和合”思想。當(dāng)時(shí)周幽王縱情逸樂，致使“王室多難”，大臣們預(yù)感到西周將亡。鄭桓公鄭伯時(shí)為幽王司徒，在與太史史伯縱論如何“成天下之大功”時(shí)，史伯言道:“商契和合五教，以保于百姓者也”。商契是商代的一個(gè)祖先，他能了解民情，“和合”施教，父義、母慈、子孝、兄友、弟恭，百姓和睦，皆得保養(yǎng)。而周幽王的問題就在于他不是以“和”的思想來治理國(guó)家，而是用“同”來專制。

中國(guó)思想史上從此便有了“和同之辯”，這標(biāo)志著中國(guó)傳統(tǒng)“和”文化思想正式發(fā)端。

“和同之辯”在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期得到進(jìn)一步深化，在《左傳》昭公二十年傳中，有一段齊國(guó)大夫晏嬰與齊景公的對(duì)話，晏嬰提出了“和與同異”、“否可相濟(jì)”的思想。晏嬰把“和”的思想引用到政治上，他認(rèn)為面對(duì)君主的意見，一個(gè)臣子不能因?yàn)榫鞯暮脨憾案胶汀敝?，?yīng)該是君主認(rèn)為可行的而其中有不可行的，臣子要指出它的不可行之處，而使其更加完善;君主認(rèn)為不行而其中有可取之處的，臣子應(yīng)指出其可行的方面而去掉不可行的部分，這就是“和”的政治思想。這個(gè)“和”在某種程度上就具有了一些現(xiàn)代政治文明的意味。

春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期是中國(guó)“和”文化思想繁榮鼎盛期，此時(shí)期的諸子百家都提出了相應(yīng)的“和”文化思想理念。

在儒家學(xué)派代表中，孔子將“和”的思想運(yùn)用于人倫社會(huì)的道德修養(yǎng)中，在《論語》中就有“禮之用，和為貴”，“君子和而不同，小人同而不和”的觀點(diǎn)?？鬃影选昂汀迸c“同”作為區(qū)分君子和小人的一個(gè)標(biāo)志和尺度，以此來區(qū)分人，并進(jìn)而倡導(dǎo)一種“中和”的思想:“中也者，天下之大本也;和也者，天下之達(dá)道也;致中和，天地位焉，萬物育焉。”

儒家學(xué)派孟子把“和”文化思想提升到一個(gè)新的層次:“天時(shí)不如地利，地利不如人和?！痹诿献佑^點(diǎn)中，“人和”是與“天時(shí)地利”相對(duì)應(yīng)的，人不和的話，天時(shí)地利再好也不行。

儒家學(xué)派荀子也提出:“陰陽大化，風(fēng)雨博施，萬物各得其和以生”的觀點(diǎn)，認(rèn)為“故義以分則和，和則一”。

在儒家學(xué)說的其他作品里，關(guān)于“和”文化的思想亦很豐富?！渡袝虻洹吩谡f到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期各個(gè)諸侯國(guó)之間應(yīng)該怎樣協(xié)調(diào)彼此關(guān)系時(shí)，提出了“協(xié)和萬邦”的思想?！对?shī)經(jīng)》中有“亦有和羹，既戒既平”，從“和羹”即多樣性的融合來講“和”。

在《周易》中，“和”文化思想體現(xiàn)得更為突出，《乾·彖傳》中提到:“乾道變化，各正性命，保和太和，乃利貞。首出庶物，萬國(guó)咸寧。”意思是說，天道變化使得原有的人的關(guān)系和地位都發(fā)生了變革與沖突，這就需要各自端正其符合現(xiàn)實(shí)的性命，各正其位，各得其所。這樣才能“保和太和”，只有“保和太和”，萬物才能生長(zhǎng)，萬國(guó)才能安寧。后來的思想家把“保和太和”作為一種重要思想來弘揚(yáng)。

在儒家思想學(xué)說中，“和”文化側(cè)重于“治人”和“治國(guó)”，“和”更多地表現(xiàn)為處理人與人之間以及國(guó)與民之間關(guān)系的一種智慧。以儒學(xué)思想為基礎(chǔ)形成的一整套教化、治國(guó)體系，將道德與政治緊密聯(lián)系在一起，利用道德的內(nèi)在約束力達(dá)到穩(wěn)定社會(huì)的目的。