[摘要]合同是我們現(xiàn)代社會經(jīng)常用到的一種文體?！冬F(xiàn)代漢語》中解：合同是“兩方面或幾方面在辦理某事時，為了確定各自的權(quán)利和義務(wù)而訂立的共同遵守的條文?！倍ǔＮ覀冇龅降氖嵌际敲袷潞贤?，它是當(dāng)事人或當(dāng)事雙方之間設(shè)立、變更、終止民事關(guān)系的協(xié)議，廣義合同則是指所有法律部門中確定權(quán)利、義務(wù)關(guān)系的協(xié)議?！吨腥A人民共和國民法通則》第85條規(guī)定：“依法成立的合同，是受到法律保護(hù)的?！?/p>

[關(guān)鍵詞]合同；契約；質(zhì)劑；約劑

合同和協(xié)議在日常生活中沒有什么區(qū)別，都是雙方意思表示一致而達(dá)成的一種契約。簡單地說，就是你情我愿，然后把大家都同意的事情固定下來，說明白，說清楚，并就這個事項達(dá)成一致的意見，這就是協(xié)議，在法律上也叫合同。

我國合同起源很早很早，在兩千多年前的周代就已經(jīng)產(chǎn)生了。不過那時候它不叫合同，而是叫“質(zhì)要”。《左傳·文公六年》載趙盾所作“夷搜之法”中就有“董逋逃，由質(zhì)要”，這里的“質(zhì)要” 就是指古代買賣貨物的券契，亦泛指券契。西晉杜預(yù) 注：“質(zhì)要，券契也?！碧瞥醮笕蹇追f達(dá) 疏：“由質(zhì)要者，謂斷爭財之獄，用券契正定之也?！睘槭裁窗堰@種作為憑證的券契稱為“質(zhì)要”呢？“質(zhì)”就是可以作為保證的人和物（現(xiàn)在有“人質(zhì)”之說），“要” 通“約”，就是約、結(jié)的意思?？梢姟百|(zhì)要”是為了作為某種保證所締結(jié)的一種憑證和券契了。

春秋時代，由于奴隸買賣逃亡日漸普遍，在確認(rèn)奴隸身份和歸屬的糾紛很難再繼續(xù)采取周文王的“有亡荒閱”的行政措施（意即奴隸逃亡后被他人據(jù)為己有而不歸還原主的，經(jīng)原主之請求得以在可疑地區(qū)進(jìn)行大搜捕。依據(jù)奴隸身上的烙印等符號得以辨其所屬。然后對窩藏者加以制裁），于是便產(chǎn)生了一種新的裁定原則，這就是“董逋逃，由質(zhì)要”。即在處理逃亡者身份及所屬的糾紛中，要以相應(yīng)的契約文書來判斷。

當(dāng)時隨著買賣市場交易的需要，還出現(xiàn)了一種長短、大小不一的契約，稱為“質(zhì)劑”。 這種契約寫在簡牘上，一分為二，雙方各執(zhí)一份。因為當(dāng)時還沒有紙的緣故，所以就寫在薄木片上。用于買賣奴隸、交易牛馬等，券契就寫在長木片上，稱為“質(zhì)”；用于買賣兵器、珍異之物交易等，券契就寫在短木片上，稱為“劑”。兩書札合在一起，叫做“質(zhì)劑”。這些都是由官府制作的，并且由“質(zhì)人”專門管理。

而在那些諸侯和各級貴族之間，為了保障正常交往的秩序，也常常與平等的主體方達(dá)成合約，以期共同遵循，這種相互結(jié)盟的盟約稱為“約劑”。《周禮》有“凡邦國都鄙及萬民之有約劑者藏焉。”東漢鄭玄 注：“約劑，要盟之載辭及券書也?！薄凹s劑”也是各執(zhí)一份，作為以后發(fā)生爭端或訴訟時作證據(jù)之用的。這些盟約的內(nèi)容既涉及締約各方之間平等交往的行為規(guī)范，如買賣自由，不許屯糧不售，不許獨攬山川之利，不許以鄰為壑等。也涉及內(nèi)部的行為規(guī)范，如不要藏匿奸人，不要妻妾倒置，不要專殺大夫等。有時也會引起“國際交涉”。盟約中有起誓之詞，還有專門的儀式如“歃血”、“埋牲”之類。在這種盟約中，神充當(dāng)了契約的見證人、保存者和監(jiān)督人的多重角色，而國家民族的滅亡則成了對違約一方的潛在的懲罰。于是，誠實履約的觀念，成了對神的敬畏、對祖先信奉觀念的一個自然的衍生物。

此外還有稱作“傅別”的?！案怠保s束于文書；“別”分別兩份，各得一份，雙方都要受到約束，都要履行相應(yīng)的義務(wù)的。還有雙方都要承擔(dān)的責(zé)任的稱為“判書”。“判”，就是半分而合，兩家各得其一。說白了，所有這些都是當(dāng)時的各種券契分執(zhí)的合同而已。

由此可見，我國的契約合同早在西周時就已經(jīng)產(chǎn)生，春秋戰(zhàn)國時更是發(fā)展得比較成熟和完善了。

到了東漢，開始把文書券契稱為“契”。許慎《說文解字》：“凡質(zhì)劑之書卷，簿書之最目，獄訟之要辭，皆曰契?！?/p>

直到唐代，終于有了把文書券契稱作合同的。賈公彥 蔬《周禮》“判書”時，就對判書作了解釋，“云判，半分而合者，即質(zhì)劑、傅別、分支合同，兩家各得其一者也”。唐代以后，元明時，質(zhì)劑、傅別、契、合同都混用。而清代，只稱“合同”、“文契”或“契約”。清《通俗編》：“今人產(chǎn)業(yè)買賣，于契背上作一大字，兩字中央破之，謂之合同文契，商賈交易，則直言合同，而不言契，其制度謂來俱甚古矣?！倍宕笃冢瑒t多稱合同為“契約”，并規(guī)定：土地、房屋買賣等訂立的契約，須向州縣納稅，由州縣粘連于布政使司所頒契紙的契尾，加蓋鈐印，方能成為正式契約。

新中國成立后，保留了合同的說法。特別是改革開放后，隨著經(jīng)濟(jì)建設(shè)的不斷深入和發(fā)展，人們頭腦中法律意識日益增強(qiáng)，合同應(yīng)用更為廣泛。商業(yè)服務(wù)、科學(xué)技術(shù)、文化交流等各個領(lǐng)域，幾乎無所不在。就業(yè)、勞動、承攬、買賣、租賃、委托等各個行業(yè)，都離不開合同。短到幾天的旅游，長到幾年、十幾年甚至更長的勞動、協(xié)作合同，所有這些都要通過合同的方式來加強(qiáng)雙方的誠信及法律的制約。

另外為了加強(qiáng)國家間的經(jīng)濟(jì)合作、技術(shù)交流和外交事務(wù)，兩國或多國經(jīng)過多輪的會談磋商，最終達(dá)成了共同的協(xié)議，這種協(xié)議和合同無異，稱為“協(xié)議書”或“議定書”，這也是互相遵守的一種條約。

我國分別于1999年10月1日正式施行了《中華人民共和國合同法》，2008年1月1日施行了《中華人民共和國勞動合同法》。新《勞動合同法》重在對勞動者合法權(quán)益的保護(hù)，被譽為勞動者的“保護(hù)傘”，他為我國構(gòu)建與發(fā)展和諧穩(wěn)定的勞動關(guān)系提供法律保障，是我國勞動保障法制建設(shè)進(jìn)程中的一個重要里程碑。不僅保護(hù)了合同當(dāng)事人的合法權(quán)益，同時也維護(hù)社會經(jīng)濟(jì)秩序，對我國經(jīng)濟(jì)社會生活必將產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。

作者簡介：張石硯，江蘇濱?，F(xiàn)代教育中心。