近幾十年來，發(fā)達(dá)國家的城市規(guī)劃界一個重大的思想轉(zhuǎn)變就是，認(rèn)識到了人口密度對于城市發(fā)展的意義。

無獨有偶，城市經(jīng)濟(jì)學(xué)已被空間經(jīng)濟(jì)學(xué)改寫，其核心概念就是與人口密度相關(guān)的集聚和規(guī)模效應(yīng)。國內(nèi)學(xué)界和實踐界還對這些新的認(rèn)識反應(yīng)遲緩。事實上，當(dāng)人們普遍擔(dān)心城市病時，經(jīng)濟(jì)學(xué)家的實證研究卻發(fā)現(xiàn)，中國的城市總體上人口規(guī)模偏小。

從最為直接的直覺來說，一個城市人在一周時間里工作五天，這五天里首先要求的是便利。就這樣一個簡單的常識，常被城市規(guī)劃師們忘記。特別是當(dāng)城市軌道交通和公共汽車網(wǎng)絡(luò)密集到一定程度時，人們終于明白，私家車可被替代，而街道太寬，密度下降，便利再無處可尋。城市只有達(dá)到一定密度，才不至于曾有老外的抱怨:住在浦東陸家嘴的酒店里，到最近的報攤買份報紙，還打了輛出租車。

在現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)中，密度的意義不僅在于方便生活，還在于促進(jìn)人與人的互動，而社會互動是知識和信息得以產(chǎn)生和傳播的重要渠道。

現(xiàn)代人類技術(shù)的發(fā)展雖然已經(jīng)創(chuàng)造了網(wǎng)絡(luò)，但網(wǎng)絡(luò)仍無法取代面對面的交流。當(dāng)代經(jīng)濟(jì)學(xué)研究已有不少證據(jù)告訴我們，城市里的社會互動是提升勞動生產(chǎn)率的重要機(jī)制。

當(dāng)經(jīng)濟(jì)逐步進(jìn)入發(fā)達(dá)狀態(tài)后，服務(wù)業(yè)的比重越來越高?，F(xiàn)代服務(wù)業(yè)里大量是知識、信息和技術(shù)密集型的行業(yè)，這些服務(wù)業(yè)的勞動生產(chǎn)率的提升離不開人口密度，這也是為什么大量頂尖的大學(xué)教授、藝術(shù)家、設(shè)計師、醫(yī)生等等都生活在大城市的原因。

消費型的服務(wù)業(yè)同樣離不開人口密度，道理更簡單，大量服務(wù)業(yè)必須通過面對面的方式完成。人口密度高了，便利程度提高，人對于服務(wù)的需求也會提升。

我曾撰文，擔(dān)心中國的城市用規(guī)劃的方式降低密度。事實上，這種低密度的趨勢已經(jīng)出現(xiàn)，特別是在各城市的新區(qū)。我擔(dān)心這些新區(qū)會因缺乏密度而難以發(fā)展服務(wù)業(yè)。如果大量的服務(wù)業(yè)集中在市中心，服務(wù)的消費和服務(wù)業(yè)的就業(yè)崗位也集中在市中心，人們上班和消費都要往市中心趕，市中心和新區(qū)間的交通狀況隨之惡化。

可能有人會說，密度高了，會產(chǎn)生很多問題，比如擁擠和犯罪。這些問題若真是高密度帶來的，那么不喜歡高密度的人會選擇搬離。人一走，密度就降低了。相比移動道路和建筑，人的搬遷成本并不高。就是這樣一個樸素的道理決定了，寧愿通過人的移動來達(dá)到城市的最佳密度，也不要簡單粗暴地用寬大的道路和廣場把城市生活支解開。

作者為復(fù)旦大學(xué)教授、浙江大學(xué)兼職教授