2010年5月1日，經過長期認真籌備的上海世界博覽會開幕。本次世博會的主題是:“城市，讓生活更美好(Better city， Better life)”。對于當下中國的決策者和普通民眾來說，這個主題來得再及時不過了。今天，無數人在困惑:當代中國的城市讓中國人的生活更美好了嗎?

中國過去30年的城市化速度，可謂世界第一。聯(lián)合國經濟與社會事務部3月25日發(fā)布的《世界城市化展望2009年修正版》報告說，1980年中國只有51個城市的人口超過50萬，而到2010年，185個城市跨過了50萬人口的門檻。

伴隨城市數量增加，大量鄉(xiāng)村人口進入城鎮(zhèn)生活。權威信息稱，到2009年，城鎮(zhèn)人口已達到6.22億人，城鎮(zhèn)化率為46.6%。毫無疑問，那些遷入城鎮(zhèn)的人口，生活條件得到了改善，收入有所提升，可以更便利地享受公共服務，并進入現代工商業(yè)分工體系與文化交往網絡。城市化，的確讓這些民眾的生活更好了。而城市老居民的生活境遇也普遍有所改善，起碼許多人的住房比從前寬敞了。

然而，在過去10年間，城市也越來越成為人們普遍抱怨的對象。這樣的抱怨體現出當代中國的城市化過程，以及在此過程中形成的城市形態(tài)，存在著嚴重缺陷。

從治理的角度看，大量長期居住于城市的人口沒有本市戶籍，因而沒有市民權，無法在城市行使公民的基本權利，也不能完全享受城市政府提供的公共服務，盡管他們的稅收歸于城市政府。此類人口不僅包括從事低端服務和制造業(yè)的“農民工”，也包括尚未找到穩(wěn)定就業(yè)崗位的年輕大學畢業(yè)生，以及大量出入于寫字樓的白領。換言之，構成中國經濟奇跡之主要驅動力量的人口，卻沒有完成真正的城市化。

從生活的角度看，住房問題已經讓城市人口陷入精神的焦慮不安之中?？焖俪鞘谢M管不可避免地要帶來土地和房價的上漲，但眼下政府的財稅結構太過房地產化，地方政府的角色甚至出現了“房地產商人化”。與此相應，“房奴”在民眾中大量產生:要么為首付拼命攢錢，要么為月供拼命打工，要么籌劃炒房，要么為買不起房而悲傷、憤怒。

從文化的角度看，中國大大小小的城市在過去10年間完成了最新一輪格式化。此前，政府財力有限，各城市在過去幾百年、上千年間形成的格局、風貌尚有遺存保留者。而過去十幾年中，地方政府借助對土地的控制權，與房地產商一起對城市進行了史無前例的拆遷、重建。在這種政府強力主導、以統(tǒng)一格式進行的城市化下，每一座城市幾乎都是全新的城市，不論南方北方，大城小鎮(zhèn)，格式大同小異。

城市和城市形態(tài)出現諸多問題的根源在于，行政權力對城市化過程實施了剛性控制。

應當說，中國城市化的動力，雖也來自經濟、社會結構轉變的內在邏輯，但地方政府權力過大且未受到有效約束，因而不合理地操縱了城市化過程。中國的城市化過程非市民主導，而由政府主導。

政府官員在進行舊城改造、新城規(guī)劃時，過多從經濟角度考慮，主要追求土地收益最大化和經濟增長率最大化，而較少從市民生活的角度考慮;過多從物質、財富的角度考慮城市布局、建筑樣式、交通格局，而較少從市民精神的角度考慮這些問題。雅各布斯在《美國大城市的死與生》一書中說:“單調、缺乏活力的城市只能是孕育自我毀滅的種子。但是，充滿活力、多樣化和用途集中的城市孕育的則是自我再生的種子?！?/p>

市民的尊嚴和幸福只可能寄存于一個通過精神聯(lián)結起來的社會文化網絡中。一個由權力構筑起來的純粹物質的城市很難讓市民感受到生活之美好，更不要說生活在一個被自上而下的權力治理、缺乏社會自治的城市。

金融危機之后，專家、政府再提城鎮(zhèn)化，并將其視為實現經濟結構轉變和經濟長期增長的主要動力?？梢灶A料，城市化已處于又一輪加速階段。

中國社會科學院4月14日發(fā)布《宏觀經濟藍皮書》認為，目前中國城市人口占總人口比例每年提升1.09%，到2013年城市化率將提升至47.93%-53.37%之間。如此城市化的趨勢是自然的，但未來的城市化顯然不能繼續(xù)重復過去十幾年的做法。

本屆世博會的主題或可譯為:“讓城市更好一些，讓生活更好一些?！倍屢粋€城市更好的惟一辦法是由市民們合作參與建造。世界上大多數城市都是民眾尋找優(yōu)良治理、提升經濟效率之自發(fā)努力的產物，是市民們創(chuàng)造了自己的城市?！?/p>