越南中南部的潘切(Phan Thiet)是一個遠離繁囂,位于海邊的小漁村。雖不及河內(nèi)或胡志明名氣大,但要體驗越南農(nóng)村的淳樸風(fēng)情,漁米之鄉(xiāng)潘切會是個不錯的選擇,加之當?shù)貎蓚€不同風(fēng)格的高爾夫球場,足以將高球迷的旅程填得滿滿當當。
海洋沙丘高爾夫俱樂部(Ocean Dunes Golf Club)是潘切唯一擁有酒店設(shè)施的高爾夫度假村,距離胡志明市約200公里,我們一行三人乘坐諾富特(Novotel)球會酒店安排的小型客貨車,放滿球包后,中間打橫的3排坐椅還可放上枕頭,乘客可以躺在車廂休息,4個小時的車程在睡夢中過得很快,沿途的景色亦忘了欣賞。相信是路程較遠的關(guān)系,球會平日的訪客不多,諾富特的海景房間因此供應(yīng)充足,早上可以坐在私人露臺,一邊靜聽海浪聲,一邊享用早餐,而且球場的出發(fā)臺就在酒店的背面,喜歡在什么時間開球都可以,不會被時間牽著鼻子走,這才算得上是真正的度假。
海洋沙丘俱樂部早在1996年由前世界排名第一的英國名將費度(Nick Faldo)設(shè)計建成,是潘切首個落成的高爾夫球場??傞L6725碼的18洞以歐洲海灣球場為藍本,坐落在海邊的沙丘地帶,地勢平緩開揚,球場的難度會視乎風(fēng)勢的大小而改變。除此之外,設(shè)計亦保留了東南亞球場的一貫風(fēng)格,大大小小的湖泊伴隨半數(shù)的球洞,球道兩旁更種滿椰樹,為球友阻擋太陽之外,也洋溢著越南球場的熱帶風(fēng)情。
全長148碼、3標準桿的第9洞曾被美國《高爾夫》雜志評為世界500佳球洞之一,球洞多個不同位置的發(fā)球臺被樹林重重包圍,把果嶺的入口處收窄成為一個瓶頸位,考驗球手鐵桿的準確度。此外,升高的果嶺背靠海邊,刮起大風(fēng)的時候,球手置身于樹叢中的發(fā)球臺不易察覺風(fēng)勢,進攻時很易打短,就這簡單的一桿已盡顯設(shè)計者的心思。來自美國的球會經(jīng)理Kurt Greve指出,大風(fēng)環(huán)境也給球場的保養(yǎng)帶來額外的工作量,因為風(fēng)可以把海邊的沙帶到球場,同時又可以一夜之間把球場沙坑里的沙吹走,所以在主辦英國公開賽的球場當中,經(jīng)常見到逾3米深的桶型沙坑,其實建造目的并非為了刁難球手,而是防止內(nèi)里的沙被海風(fēng)吹走。
海洋沙丘全長382碼的第13洞最接近海邊,球道與左邊的沙灘平行,受風(fēng)勢影響嚴重,在發(fā)球臺還可以見到當?shù)氐臐O民沿用傳統(tǒng)方法捕魚。午后時分,海面涌上白頭浪,風(fēng)勢逐漸加劇。面對這個4桿洞,發(fā)球只要靠左邊的沙灘開出,白球便會乘著海風(fēng)帶回球道之上,所以在第13洞的左邊,會發(fā)現(xiàn)球會架起了1米高的木板來提防風(fēng)沙。在風(fēng)平浪靜的日子,作為度假村球場的海洋沙丘俱樂部難度適中,加上球車可駛進球道,最適合一家大小在球場享受天倫之樂。
2008年開幕的海灣高爾夫鄉(xiāng)村俱樂部(Sea Links Golf and Country Club) 同樣位于潘切,美籍球場設(shè)計師弗朗(Ron Fream)被委以重任,要參照蘇格蘭海灣球場的風(fēng)格,建造出一個全亞洲最富挑戰(zhàn)性的競賽級球場。弗朗不辱使命建造出了一個難度極高、總長達7617碼的18洞球場。第3、4和6洞分別是個244碼的3桿洞、484碼的4桿洞和647碼的5桿洞,單看長度已令筆者產(chǎn)生了轉(zhuǎn)到專供女士發(fā)球的紅色發(fā)球臺開球的沖動。
球場坐落在海拔80米的山地之上,擁有無敵海景,但地勢跌宕,除了發(fā)球臺之外,找不到一片平地。球場占地龐大,置身場內(nèi)感覺眼前所有的景物都被放大了,沙坑和果嶺的面積足足是一般球場的3倍,當中最大的沙坑長度達100米。果嶺更不在話下,旗桿前后不同的擺放位置,落差可以相差3只球桿的距離,即使成功上到果嶺仍要應(yīng)付眼前近200尺長的推桿,3推進洞也不稀奇。相比海洋沙丘俱樂部,海灣鄉(xiāng)村俱樂部是個初學(xué)者止步的球場。