余琳

（黃岡職業(yè)技術(shù)學院基礎(chǔ)課部，湖北黃岡438002）

從英漢習語看中西文化差異

余琳

（黃岡職業(yè)技術(shù)學院基礎(chǔ)課部，湖北黃岡438002）

習語是各國文化的精髓，反映各國的風俗習慣。本文從最能體現(xiàn)中西文化差異的習語著手，分析了中西方在生存環(huán)境、風俗習慣、宗教信仰、歷史典故等方面存在的文化差異。

習語；文化差異；宗教信仰

文化是人類在進化的長河中所創(chuàng)造的物質(zhì)文明和精神文明的總和。語言是文化的載體，文化的創(chuàng)造和發(fā)展是離不開語言的，而語言的發(fā)展和變化也離不開一定文化環(huán)境。習語是語言的一部分，是語言中帶有文化色彩的長期的固定語言結(jié)構(gòu)。從廣義上講，習語包括成語、俗語、諺語、格言、慣用語、典故等。它是各民族語言中的精華與瑰寶，語言精練、寓意深刻、機智幽默且具有濃厚的民族文化底蘊。英語和漢語是兩門完全不同語言體系，反應(yīng)的也是兩種完全不同的文化體系。中西方在生存環(huán)境、風俗習慣、宗教信仰、神話與傳說、寓言故事等諸多方面存在差異，所以在交流的過程中，難免遭遇文化差異。

一、英漢習語在生存環(huán)境上的文化差異

中國自古以來是地處亞歐大陸的農(nóng)業(yè)大國，因此習語很多與農(nóng)業(yè)有關(guān)，如，拔苗助長、瓜熟蒂落、順藤摸瓜、依葫蘆畫瓢等；英國是一個島國，漁業(yè)很發(fā)達，因此習語中出現(xiàn)了大量有關(guān)海洋、航海、捕魚的習語，如，“plain sailing”(一帆風順)、“keep one’s head abovewater”(奮力圖存)、“feelunder thewater”(感覺不適)、“to be in the same boat”(處于同樣的困境)、“to have other fish to fry”(有另一件重要的事要做)等。在中國，自古以來就“南面為王，北面為朝”的南尊北卑的傳統(tǒng)，如從南到北、南來北往就是很好的體現(xiàn)；而英語中將從南到北翻譯為“from north to south”。

二、英漢習語在風俗習慣上的文化差異

英漢風俗習慣的差異是英漢文化差異的一個重要方面，最典型的莫過于有關(guān)動物習語中的差異。（如下表）

力大如牛as strong as a horse老黃牛work like a horse吹牛talk horse牛不喝水強按頭youmay take a horse to the water, but you can’tmake him drink.過著牛馬不如的生活to live like a dog’s life牛飲drink like a fish

從上表不難看出，漢語中一些以牛為喻體的習語到英語中多被馬或其他動物代替。這是因為在中國人的意識文化里牛是一種力大無比、性格倔強、任勞任怨且樂于奉獻的形象。但是自古以來，英國人打仗、運輸和體育運動都離不開馬，所以在英國人的文化意識中，馬是力量和速度的象征。

中英兩國都有養(yǎng)狗的習慣，但待遇卻大不相同。中國人一般鄙視狗這種動物，常用來形容壞人壞事，如，狐朋狗友、狗急跳墻、狗仗人勢、狗眼看人低、狗嘴吐不出象牙等；而在英語中，與狗相關(guān)的習語大部分沒有壞的意義，如，“l(fā)ucky dog”（幸運的人）、“big dog”（大人物）、“top dog”（優(yōu)勝者）、“l(fā)ove me,lovemy dog.”（愛屋及烏）、“every dog has his day”（凡人皆有得意日）、“an old dog barks not in vain”（老年人做事有經(jīng)驗）等。

中華民族尊“龍”為祖先而自喻為龍的子孫、龍的傳人，龍在漢語中享有“吉祥”、“權(quán)勢”、“高貴”的地位，古代的帝王都自稱真龍?zhí)熳印h語中有龍馬精神、望子成龍、藏龍臥虎、龍騰虎躍、龍飛鳳舞、生龍活虎等習語；而英語卻有中“hermother is real dragon”（她媽媽管她真嚴）、“to sow dragon’s teeth”(埋下禍根)等習語。這是因為龍在古希臘和古羅馬神話中是兇猛而具有不祥之兆的妖怪，相傳底比斯國王將自己親手殺死的龍的牙齒種在地里，不久這些牙齒從土里長出來，變成全副武裝的士兵，意欲殺了他?，F(xiàn)在英語中用龍來指人的時候含貶義。

三、英漢習語在宗教信仰上的文化差異

英漢兩個民族有著各自的宗教信仰。中華民族的宗教文化中佛教文化占重要地位，因此，漢語中有很多習語與“佛”、“寺廟”、“和尚”有關(guān)，如，借花獻佛、臨時抱佛腳、跑了和尚跑不了廟等；而在英語中有“God helps those who helps themselves”（天助自助者）、“go to hell”（下地獄）、“Helland Tommy”（徹底毀滅）、“as poor asa church mouse”（一貧如洗）、“Judas’kiss”(猶大之吻，喻口蜜腹劍)“a daughter of Eve”（夏娃的女兒。泛指女人）、“asw ise as Solomon”（像所羅門一樣聰明，指智慧超群者）。從以上這些習語均不難看出在西方文化中，特別是英美國家，影響最大的是基督教，因此，英語中出現(xiàn)了大量的與“God”、“Devil”、“Hell”、“Church”等單詞有關(guān)的習語，其中有些出自于被基督徒奉為圣典的《圣經(jīng)》。

四、英漢習語在歷史典故上的文化差異

英漢習語中，有一些來源于歷史，也有一些來源于寓言、神話、傳說等。古代中國常年戰(zhàn)爭，許多習語出自國家間的征戰(zhàn)過程中，如，破釜沉舟、紙上談兵等。而英語中的“a run of them ill job”（指沒多大變化的普通工作）、“call at spade a spade”（實話實說）、“to come under the harmer”（被拍賣）等習語，這些都應(yīng)該追溯到古代的西方文化中，那個時代磨坊和鐵匠鋪是農(nóng)村的主要手工業(yè)生產(chǎn)地。

寓言是用比喻的形式說明一定的道理，是文學作品中短小精煉的一種形式。我國的文獻記載了寓言故事，其中許多寓言都有習語的概括形式，如，“鷸蚌相爭，漁翁得利”出自《戰(zhàn)國策·齊策》、“螳螂捕蟬，黃雀在后”出自《說苑·正讀》、“葉公好龍”出自《新序·雜事》等；而英語中“kill the goose that lay the golden eggs”（源于希臘文化，喻目光短淺的，只顧眼前利益的人）、“the bear and the two travelers”（患難見真情）、“the dog and the cook”（吃一塹長一智）、“awolf in sheep’sclothing”（披著羊皮的狼，喻貌善心毒的人）、“sour grapes”（酸葡萄，喻把得不到的說成不好的聊以自慰心理）等習語均來自于《伊索寓言》。

漢語有一些源于古代神話的習語，如，夸父追日、女媧補天、畫龍點睛等；英語中也有一些習語來自于希臘、羅馬神話故事，最為經(jīng)典的要數(shù)“Pandora’s box”(潘多拉的盒子，意喻災(zāi)難、麻煩的根源)。以上這些習語與各中西方歷史典故緊密相連的，如果忽視這種聯(lián)系，只從字面意義上就不能理解其語言的真正內(nèi)涵，亦無法體會其文化魅力。

[1]謝金良.西方文學典故詞典[Z].中國展望出版社，1986.

[2]蔣磊.英漢習語的文化對照與對比[M].武漢大學出版社.2000.

[3]顧嘉祖，陸升.語言與文化上海[M].上海外語教育出版社，1998.

[4]平洪，張國揚.英語習語與英美文化[M].北京：外語教學與研究出版社，2000.

[責任編輯：賀春健]

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2010-07-19

余琳，女，湖北黃岡人，黃岡職業(yè)技術(shù)學院講師，研究方向為大學英語教育與口譯。