許小紅

跨文化交際中的話題選擇

許小紅

話題是交際的核心?？缥幕浑H中，交際雙方有著不同的文化背景、生活習(xí)俗和思維方式等。重視這些差異，選擇雙方都感興趣的大眾話題，盡量回避禁忌話題，才能獲得交際的成功。

跨文化交際；話題；大眾話題；禁忌話題

在日常交際中，除了見面時互相打招呼，說些應(yīng)酬寒暄的話以外，不管是正式談話還是聊天，都是有實質(zhì)內(nèi)容的，也就是話題（topic）。人們想要表達(dá)的思想通常都是以話題的形式展開的，所以話題是人們交際的核心。本國人具有共同的社會知識和文化背景，因而對話題的表述和理解不會有什么困難。人們會根據(jù)雙方的關(guān)系，在不同的場合隨意選擇和轉(zhuǎn)移話題。然而，在與來自不同國家或文化背景的人們進(jìn)行思想交流的跨文化交際中，交際受挫或失敗，產(chǎn)生誤解，甚至造成關(guān)系惡化的情況，則時有發(fā)生。我們的一些掌握了一定英語知識的學(xué)生，遇見英美國家的人，在用“Hello”或“Good Morning”等與對方打完招呼后，卻找不到交流的話題，一下子無話可說，因此而出現(xiàn)冷場的尷尬局面。可見，在跨文化交際中，要想打破僵局，進(jìn)一步和對方交流，靈活地選擇一些使人感到舒適自在、不會窘迫的“保險”話題是非常重要的。

一、話題的定義

許多學(xué)者從語用功能和認(rèn)知角度對話題的結(jié)構(gòu)、話題的分類等進(jìn)行了論述，對話題的定義也各有看法。McCarthy認(rèn)為，從一個正式的層面，話題可以被定義為圍繞特定主題或言語標(biāo)記（比如詞匯標(biāo)記和語音標(biāo)記）的會話連續(xù)［1］。Jack C.Richards等編寫的《朗文語言教學(xué)及應(yīng)用語言學(xué)詞典》對話題的定義是“what is talked or written about”，即“談到或?qū)懙降臇|西”，同時指出：“關(guān)于哪些話題可以談?wù)摱男┎贿m合談?wù)?，不同的言語社團(tuán)有不同的規(guī)矩。例如，有些社團(tuán)認(rèn)為疾病、死亡、個人收入、年齡等不適宜做談話的話題”。這一定義雖然簡單，卻道出了話題最本質(zhì)的東西［2］。

二、文化差異與話題選擇

語言是思維的主要工具，也是文化的一部分，并對文化起著重要作用。語言反映著民族的特征，不僅包含該民族的歷史和文化背景，而且蘊藏著該民族對人生的看法、生活方式和思維方式［3］。由于不同的地理環(huán)境、生活方式、生產(chǎn)方式、行為方式、交往方式、歷史背景、政治制度、經(jīng)濟(jì)體制、風(fēng)俗習(xí)慣、宗教信仰、語言文字，以及不同的哲學(xué)觀、倫理觀、價值觀、審美觀、時空觀、心理特征、表達(dá)方式等因素，東方和西方的思維方式具有不同的特征。例如：東方人偏重人文，注重倫理、道德，西方人偏重自然，注重科學(xué)、技術(shù)；東方人重悟性、直覺、意向，西方人重理性、邏輯、實證；東方人好靜、內(nèi)向、守舊，西方人好動、外向、開放；東方人求同、求穩(wěn)，重和諧，西方人求異、求變，重競爭［4］。在跨文化交際中，應(yīng)該重視中西方文化背景、生活習(xí)俗、思維方式諸方面的差異，選擇一些雙方都容易感興趣有話可說的貼近生活而又不涉及個人隱私的大眾話題，這樣就能夠避免相互間的誤解和不愉快，使得交際能夠愉悅、順利地進(jìn)行，平時所學(xué)的語言知識也能夠得到實際運用。

（一）大眾話題選擇

1.談工作

英語國家的大眾話題之一是工作。談工作可以涉及談話人的職業(yè)、任職時間、職業(yè)興趣以及與工作有關(guān)的某些細(xì)節(jié)。但是談話時切莫涉及人們的工資收入，因為它屬于個人隱私，是不能觸及的［5］。探討這類話題時，可用“How do you like it so far?”“How many hours a day are you working?”等。有關(guān)工作的細(xì)節(jié)，不可打破砂鍋問到底。如果自身的工作比較體面，為了避免炫耀之意，則盡量少說為佳。

2.談天氣

英語國家有一個傳統(tǒng)話題，就是談天氣，英國人尤善此道。因為英國海洋性地理環(huán)境使得天氣的好壞與變化直接影響到人們的生活，所以談?wù)撎鞖獬蔀橐环N很自然的事，而且天氣是個中性話題，不涉及任何人的隱私。因此，和英國人談一談天氣是打破僵局的好話題?？梢愿鶕?jù)當(dāng)時天氣的情況，適當(dāng)發(fā)表一些評論性的意見。比如“It’s a nice morning，isn’t it?”“It’s much warmer than yesterday.”這樣，對方就會順著這個話題很自然地和你進(jìn)一步交流。

3.談時事

可以談?wù)撚嘘P(guān)國家或地方的大事情，如自然災(zāi)害、政治丑聞、影響人民生活的政治和經(jīng)濟(jì)政策等。無論是中國人還是英美國家的人，這些話題和每個人的生活息息相關(guān)，是人們聊天時永恒的主題。比如“Did someone tell you about the robbery yesterday?”就這樣簡單的一個問題，肯定會引起對方的濃厚興趣。但是，中國人與英語國家的人們談?wù)撍麄儑鴥?nèi)的此類話題時，言語一定要謹(jǐn)慎，不要妄加評論，以免引起誤會和意見沖突。

4.談業(yè)余愛好

業(yè)余愛好的范圍很廣，如集郵、游泳、登山、旅游、收藏、下棋，等等。雖然有著不同的文化背景，但個人的業(yè)余愛好涉及的范圍應(yīng)該是大同小異。談?wù)搨€人業(yè)余愛好方面的話題很容易使談話雙方產(chǎn)生興趣和共鳴，也可以互相切磋。例如“I’m interested in music. What are your interests?”如果有相同的興趣愛好，或許會因此而建立良好的朋友關(guān)系。

5.談大眾娛樂活動

電影、電視、音樂等是很受歡迎的大眾話題，因為這些話題不涉及到談話雙方的切身利益，人們可以各抒己見，發(fā)表自己的看法，人人都有話可說。比如“What’s your favorite TV program?”“Do you go in for Pop music?”一旦你主動引出這些話題，對方將會積極回應(yīng)，免不了有一番長篇大論，交流就肯定是熱烈而順暢的了。

（二）異性交際的話題選擇

異性之間進(jìn)行交際時，感興趣的話題是不一樣的。Klein的調(diào)查表明，男人們在一起主要談工作、體育等，幾乎從不說起家庭生活與家庭成員；女人們在一起說得最多的是家庭，如孩子、家務(wù)、夫妻關(guān)系等。男性、女性在話題選擇上有各自的取向［6］。因此，在跨文化交際中，如果談話對象是異性，為了迎合對方的興趣，能夠讓交際順利和諧地進(jìn)行下去，就應(yīng)該盡量滿足對方的好奇心，有意識地選擇讓對方有興致開口的話題。比如男人可以談?wù)劶彝ァ⒑⒆?，而女人可以說說時事、政治。

（三）禁忌話題

由于社會或文化背景以及思維的差異，英語和漢語在禁忌話題方面也有很大差異。在中國，關(guān)系比較好的同事之間和朋友之間幾乎是無話不說、無話不談，而英美人強(qiáng)調(diào)獨立的個性，他們的私事和隱私是不容許別人干涉的，也往往不想讓別人知道，一提到這樣的問題就會被認(rèn)為是在打聽別人的私事，侵犯別人的“城堡”。因此，禁忌話題主要體現(xiàn)在年齡輩分、個人經(jīng)濟(jì)、宗教信仰、婚姻狀況和政治傾向等這幾個方面［7］。“How much do you earn per month?”“How much do you have in the bank?”之類的話題，在跨文化交際中都是應(yīng)該回避的。

三、結(jié)束語

隨著國際交往的迅速發(fā)展，跨文化交際會日趨頻繁。在跨文化交際過程中，交際雙方都有一種共同的心愿：希望彼此能夠多一些了解，營造舒適、輕松的交流環(huán)境，建立良好的合作關(guān)系，渴望交際成功。雖然中西文化習(xí)俗、思維方式等許多方面都存在很大差異，但只要深入理解雙方文化，培養(yǎng)跨文化的常規(guī)關(guān)系意識，選擇合適的話題，就會在實際生活與交際中走出誤區(qū)，避免尷尬，交際或交流也一定會成功的。

[1]孫家廣，李建波.英語口語課話題選擇的定性研究[J].赤峰學(xué)院學(xué)報：漢文哲學(xué)社會科學(xué)版，2009（8）.

[2]孫毅兵，師慶剛.會話分析中的“話題”面面觀[J].外語與外語教學(xué)，2004（9）.

[3]黃朝立.英語口語教學(xué)中話題的選擇[J].蘇州市職業(yè)大學(xué)學(xué)報，2005（4）.

[4]王菊泉，鄭立信.英漢語言文化對比研究[M].上海外語教育出版社，2005：485.

[5]杜學(xué)增.中英文化習(xí)俗比較[M].外語教學(xué)與研究出版社，2008：85.

[6]彭燕.不同性別的跨文化交際[J].陜西師范大學(xué)學(xué)報：哲學(xué)社會科學(xué)版，2009（S1）.

[7]王濤.禁忌語與外語教學(xué)[J].齊齊哈爾大學(xué)學(xué)報：哲學(xué)社會科學(xué)版，2005（1）.

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1673-1999（2010）15-0177-02

許小紅（1975-），女，甘肅宕昌人，隴南師范高等?？茖W(xué)校（甘肅成縣742500）英語系講師，從事大學(xué)英語的教學(xué)及研究工作。

2010-04-08