精子分動物精子與植物精子。動物有性生殖過程中的雄性細(xì)胞，雄性動物的生殖細(xì)胞，異配生殖中的雄配子，由精子器產(chǎn)生的單倍體生殖細(xì)胞。而生活中精子更多是指男性成熟的生殖細(xì)胞，在精巢中形成。日本科學(xué)家目前報告說，在精子形成過程中，部分細(xì)胞能“返老還童”，向干細(xì)胞逆轉(zhuǎn)。

日本自然科學(xué)研究機構(gòu)基礎(chǔ)生物學(xué)研究所教授吉田松生和京都大學(xué)研究員中川俊德等合作發(fā)現(xiàn)，精子形成過程中的細(xì)胞在一定時期內(nèi)可以“返老還童”，變回干細(xì)胞。

上個世紀(jì)七十年代，科學(xué)家提出精子形成的“A s模型”。根據(jù)這個模型，精子的形成過程是這樣的：干細(xì)胞分裂產(chǎn)生兩個細(xì)胞質(zhì)相連的子細(xì)胞。隨著分裂繼續(xù)，子細(xì)胞數(shù)量逐步增加到4個、8個、16個……

以前認(rèn)為，這種分裂過程是不可逆的，即分裂后的細(xì)胞無法再回到干細(xì)胞狀態(tài)。吉田松生等的成果修正了這個錯誤認(rèn)識。

在研究中，科學(xué)家利用綠色熒光蛋白跟蹤精子的形成過程，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，大部分細(xì)胞形成精子的同時，還有一小部分細(xì)胞回到初始的干細(xì)胞狀態(tài)。