小說(shuō)是以刻畫(huà)人物為中心，通過(guò)完整的故事情節(jié)和具體的環(huán)境描寫(xiě)來(lái)反映一定的社會(huì)生活的文學(xué)體裁。人物、情節(jié)、環(huán)境構(gòu)成了小說(shuō)的“三要素”。但是我們?cè)S多人特別是青少年學(xué)生在閱讀小說(shuō)時(shí)往往只對(duì)小說(shuō)中人物和情節(jié)感興趣，而忽視了環(huán)境描寫(xiě)的作用，這一點(diǎn)實(shí)際上是不可取的。恩格斯曾經(jīng)說(shuō)過(guò)文藝作品“要真實(shí)的再現(xiàn)典型環(huán)境中的典型人物”，這就告訴我們，小說(shuō)不僅要塑造典型人物，而且要?jiǎng)?chuàng)設(shè)典型環(huán)境，因?yàn)槿宋锒际巧妗⑸钤谝欢ǖ目臻g里的，環(huán)境就是為人物的存活提供了特定的場(chǎng)所，并且也只有在特定的環(huán)境中才能使人物形成其獨(dú)其的性格特點(diǎn)。因此，弄清小說(shuō)中的環(huán)境捕寫(xiě)，這對(duì)于準(zhǔn)確理解作品的內(nèi)容，正確分析人物的形象，提高學(xué)生的閱讀欣賞能力，有著重要的作用。

小說(shuō)中的環(huán)境包括自然環(huán)境和社會(huì)環(huán)境。一般說(shuō)來(lái)，環(huán)境描寫(xiě)有以下一些作用：

一、交代時(shí)代背景

小說(shuō)中的環(huán)境描寫(xiě)，常常會(huì)點(diǎn)明故事發(fā)生的時(shí)間，交代人物活動(dòng)的社會(huì)歷史背景。如閱讀法國(guó)小說(shuō)家都德的《最后一課》，開(kāi)頭寫(xiě)道：“天氣那么暖和，那么晴朗!畫(huà)眉在樹(shù)林邊婉轉(zhuǎn)地唱歌；鋸木廠后邊草地上，普魯士兵正在操練。”其中“普魯士兵正在操練”點(diǎn)明故事發(fā)生的時(shí)代背景：普法戰(zhàn)爭(zhēng)中法國(guó)慘敗，被迫將阿爾薩斯和洛林割讓給普魯士，因此法國(guó)的土地上才有“普魯上兵正在操練”。

二、烘托人物形象

小說(shuō)中的景物描寫(xiě)對(duì)于烘托人物心情、表現(xiàn)人物形象有著重要的作用。如小說(shuō)《我的叔叔于勒》中有兩處景物描寫(xiě)：一處是“輪船在一片平靜的像大理石桌面的大海上向前駛?cè)ァ?，此處景物描?xiě)烘托出菲利普一家去哲爾賽島游玩的愉快興奮的心情；另一處是“不遠(yuǎn)處有一片紫色的陰影仿佛從海里鉆了出來(lái)，那就是哲爾賽島了”，“紫色的陰影”則烘托了人物心情的憂郁，表明于勒的再次出現(xiàn)已經(jīng)成了菲利普夫婦心頭揮之不去的陰影，對(duì)于勒由熱切的盼望成為心里的陰霾噩夢(mèng)，有力地表現(xiàn)非利普夫婦嫌貧愛(ài)富、唯錢是親的勢(shì)力嘴臉。

三、推動(dòng)情節(jié)發(fā)展

小說(shuō)中的環(huán)境描寫(xiě)，有時(shí)也能推動(dòng)故事情節(jié)的發(fā)展，為下文做鋪墊、埋伏筆。如小說(shuō)《最后一課》中前后兩次寫(xiě)到普魯土兵的軍號(hào)聲，既點(diǎn)明故事發(fā)生的時(shí)代背景，也推動(dòng)著故事情節(jié)向前發(fā)展，使得故事情節(jié)完整。如果沒(méi)有前面的“醬魯士兵正在操練”的鋪墊，就沒(méi)有后面的普魯士兵的軍號(hào)聲響了最后一課結(jié)束了的高潮的到來(lái)，

四、渲染故事氣氛

小說(shuō)中的景物描寫(xiě)能夠渲染故事氣氛，營(yíng)造一定的氛圍。如小說(shuō)《故鄉(xiāng)》中開(kāi)頭的景物描寫(xiě)便給我們渲染一種悲涼凄切的氣氛，讓我們感受到魯迅先生寫(xiě)作此義時(shí)心情的凝重。

五、突出小說(shuō)主題

小說(shuō)中的環(huán)境描寫(xiě)，有時(shí)也能突出小說(shuō)主題，點(diǎn)明作品的意旨。仍如小說(shuō)《最后一課》中描寫(xiě)小弗朗士在上學(xué)路上所見(jiàn)的景象，正反映他無(wú)憂無(wú)慮、天真幼稚的心理狀態(tài)，為以后小弗朗士思想感情的轉(zhuǎn)變作了鋪墊形成鮮明的對(duì)比，從而更加突山小說(shuō)愛(ài)國(guó)主義的主題。

小說(shuō)中的環(huán)境描寫(xiě)，其作，用并非以上五個(gè)方面。我們教師在指導(dǎo)學(xué)生閱讀小說(shuō)時(shí)要注意引導(dǎo)，分析其作用，從而更全面深刻地理解小說(shuō)的思想內(nèi)容，提高閱讀欣賞的能力。