本報駐加拿大特約記者 陶短房 本報特約記者 赫 曉 本報記者 王躍西

2月1日是“哥倫比亞”號航天飛機失事7周年，但美國航空航天局（NASA）已經(jīng)沒有心思紀(jì)念這個日子了，因為更大的災(zāi)難降臨頭上：總統(tǒng)奧巴馬２月１日向國會提交的２０１１年度預(yù)算案總計3.8萬億美元，奧巴馬建議砍掉或縮減120項政府計劃，重返月球計劃因預(yù)算被砍掉而“難以為繼”。一名白宮顧問證實，美國NASA面臨轉(zhuǎn)型，今后將著重開發(fā)商用載人航天器。美國《華盛頓郵報》認(rèn)為，這意味著布什政府啟動的雄心勃勃的“重返月球”計劃，就此化為泡影。NASA前局長邁克爾·格里芬悲觀地認(rèn)為，“美國可能放棄在太空探索方面的領(lǐng)導(dǎo)地位，讓俄羅斯、中國后來居上，從而危及美國‘高邊疆安全?！?/p>

首先爆出這一消息的是佛羅里達(dá)州《奧蘭多哨兵報》，而該州正是NASA總部所在地。美國前總統(tǒng)布什２００４年啟動“星座計劃”，有意最早２０１５年、最晚不超過２０２０年讓美國宇航員重返月球，在月球上建立“前進(jìn)基地”，為下一步把人類送上火星甚至更遠(yuǎn)的星球做準(zhǔn)備。 美聯(lián)社報道說，NASA為此花費超過９１億美元，包括３５億美元用于研發(fā)“戰(zhàn)神Ｉ”型火箭，３７億美元研發(fā)“奧賴恩”載人航天器以及近２０億美元其他相關(guān)項目。 《奧蘭多哨兵報》稱，隨著“重返月球”計劃的終結(jié)，新一代“土星”系列火箭、登月飛船、月球車等一系列相關(guān)設(shè)備的研制計劃也將終結(jié)。

美聯(lián)社31日報道說，關(guān)于太空探索，奧巴馬會有新的計劃：太空工程私有化。美國政府官員透露，今后將鼓勵各類私人公司建造和發(fā)射多種航天器。NASA可以租用私人飛船將宇航員送入太空（國際空間站），以“靈活方式”實施太空探索。所謂“靈活方式”，就是探索其他近地天體，如探索火星的衛(wèi)星或簡短訪問月球，而并非在月球建立基地。如果必要，美國宇航員可能“搭便車”，乘俄羅斯“聯(lián)盟”號飛船前往國際空間站。但有NASA的官員認(rèn)為，太空工程是一個危險、艱難的系統(tǒng)工程，不能私有化。

美國喬治·華盛頓大學(xué)前太空政策研究院主任約翰·洛格斯登說，重返月球計劃終結(jié)不意味著美國太空雄心的結(jié)束。他說，NASA可以開始與私人部門和國際伙伴的合作，著眼于2020年以后國際空間站的未來。但NASA 前局長格里芬對此深感憂慮，認(rèn)為這意味著美國自動從載人航天的制高點“出局”，目前討論商業(yè)宇航取代NASA尚不成熟，“就像飛越大西洋還未實現(xiàn)，便打算兜售波音-747一樣荒唐”。而商業(yè)航天聯(lián)合會執(zhí)行董事根德馬克則認(rèn)為，批評者低估了商業(yè)航天業(yè)者的能力和決心。

美聯(lián)社稱，美國航天運輸業(yè)“私有化”的呼聲由來已久。2020年之前，美國迫切需要有私人公司站出來承擔(dān)將宇航員送入國際空間站的任務(wù)。目前，有意充當(dāng)“太空出租公司”的美國企業(yè)包括波音和洛克希德—馬丁公司。分析人士指出，這兩大巨頭手中擁有各類大型火箭和宇宙飛船的建造技術(shù)，承擔(dān)著大量軍用和民用衛(wèi)星的發(fā)射任務(wù)，只是尚未開展載人航天試驗而已。此外，一些互聯(lián)網(wǎng)新貴也對太空發(fā)射活動躍躍欲試，準(zhǔn)備出巨資打造自己的火箭和飛船。

法新社分析，奧巴馬的預(yù)算案不會輕易得到國會認(rèn)可。 重返月球計劃的終結(jié)可能讓佛羅里達(dá)州、得克薩斯州和亞拉巴馬州的多個航天中心數(shù)千名員工失業(yè)，而代表這些州的聯(lián)邦議員為了維護(hù)當(dāng)?shù)鼐蜆I(yè)崗位將會極力抵制奧巴馬的預(yù)算案。代表佛羅里達(dá)州的共和黨議員蘇珊娜·科斯馬指責(zé)民主黨政府的財政預(yù)算案“使太空探索變得遙遙無期”。

英國《每日電訊報》認(rèn)為，此舉不但意味著2020年美國無法重返月球，還意味著在商業(yè)載人航天器問世前，航天飛機退役后，美國只能租用俄羅斯“聯(lián)盟”飛船繼續(xù)其空間站計劃。加拿大電視臺評論認(rèn)為，奧巴馬政府似乎試圖打破NASA對美國宇航計劃的壟斷，準(zhǔn)備斥資60億美元鼓勵商業(yè)資本進(jìn)入太空開發(fā)領(lǐng)域，這是試圖在太空領(lǐng)域“花小錢、辦大事”。

南京紫金山天文臺研究員王思潮接受《環(huán)球時報》記者采訪時說：“美國重返月球計劃及建立月球基地至少需要2000億美元，這么一個龐大的數(shù)目在如今的金融形勢下簡直就是一個無底洞?，F(xiàn)在，美國為此已經(jīng)投入了不少錢，再加上國內(nèi)的經(jīng)濟(jì)問題沒有得到妥善解決，外有伊拉克、阿富汗駐兵的巨大花費，不得不先將這一計劃擱置起來。其實，NASA的重返月球計劃，只是其宇航員登火星計劃的一部分，宇航員登火星計劃花費會更大。如今，天文領(lǐng)域有兩大熱點，一是尋找宇宙生命，在這個方面，可以不用宇航員，而是通過無人探測器進(jìn)行研究；二是暗物質(zhì)和暗能量研究。美國削減計劃的做法其實對我們來說也是一種啟發(fā)——用比較少的錢做更多的事情?！?/p>

上海社會科學(xué)院研究員黃仁偉接受《環(huán)球時報》記者采訪時說：“從這次削減預(yù)算計劃的舉動可以看出，目前美國的技術(shù)路線圖已發(fā)生了變化，一方面在軍事領(lǐng)域，武器向輕型化、微型化發(fā)展；另一個是經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，現(xiàn)在與月球有關(guān)的工程不可能馬上變成經(jīng)濟(jì)利益，周期比較長，如今世界在新能源等方面競爭十分激烈，比如低碳問題，如果美國能搶先一步，就能夠領(lǐng)先世界。”▲