有一篇評(píng)易富賢《大國(guó)空巢:走入歧途的中國(guó)計(jì)劃生育》的書(shū)評(píng)，作者曠新年劈頭指出:“改革開(kāi)放以來(lái)，中國(guó)主要憑借人口的優(yōu)勢(shì)成為世界工廠?！?《計(jì)劃生育政策是民族自殺政策》，載《二十一世紀(jì)》二○○九年二月號(hào))作為一個(gè)史學(xué)工作者，我想從歷史的角度談?wù)勥@個(gè)問(wèn)題。

在《中國(guó)傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展序列》里，我曾經(jīng)把中國(guó)傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)分為四種類型，也可以稱為四個(gè)階段，其中第一個(gè)為“不發(fā)展經(jīng)濟(jì)”，有如清代十八世紀(jì)以前的廣西(關(guān)于宋代情形，參見(jiàn)周去非:《嶺外代答》); 其最顯著的特征，就是人口“長(zhǎng)期停滯”，土地大量拋荒，耕作極為粗放。此后逐步起飛，進(jìn)入“發(fā)展中經(jīng)濟(jì)”，則全憑人口的增加即需求帶來(lái)的刺激，顯示出人口增加對(duì)于傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的推動(dòng)作用。這一點(diǎn)，也正是在其早期看得最為明顯，且最少引起爭(zhēng)議。

所謂“發(fā)展中經(jīng)濟(jì)”，其最顯著的特征，即人口迅速增加，使它成為各發(fā)展時(shí)期中速度最快的一個(gè)。人力的投入，甚至可能帶來(lái)收益的遞增。同時(shí)，土地基本墾辟，進(jìn)入精耕農(nóng)業(yè)，有如清初以來(lái)的中南、西南和稍后的東北和臺(tái)灣，以及秦漢以來(lái)廣大的中原地區(qū)。過(guò)去人們以為這就是中國(guó)傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)的最高成果，因此有了“長(zhǎng)期停滯”的說(shuō)法。這其實(shí)是一個(gè)誤解。

到了更高的發(fā)展階段，如清代的廣東、江蘇，其人口密度已然很高，但仍有顯著的增長(zhǎng)。清代中葉，廣東成為中國(guó)農(nóng)業(yè)發(fā)展程度最高的地區(qū)，發(fā)明以“桑(果)基魚(yú)塘”為代表的高度發(fā)達(dá)的“生態(tài)農(nóng)業(yè)”;江蘇更成為一個(gè)(傳統(tǒng))“工業(yè)區(qū)”，擁有全國(guó)最高密度的人口。但在這些地區(qū)人口是否已經(jīng)太多了呢?據(jù)史料記載，常熟在雍正以前棉作較少，“蓋黃霉削草，必資人多，曩時(shí)人較少也”，以后“生齒日繁，故種棉漸多”(鄭光祖:《一斑錄雜述》卷二)。仍有賴于人口的進(jìn)一步增加(特別是在那些棉花、棉布產(chǎn)區(qū))。

與一般認(rèn)識(shí)相反，人口增長(zhǎng)對(duì)清代經(jīng)濟(jì)發(fā)展的最重要貢獻(xiàn)，其實(shí)莫過(guò)于高水平的發(fā)展階段。因?yàn)闆](méi)有人口的快速大量的增加，則沒(méi)有需求的如此擴(kuò)大;而沒(méi)有需求的擴(kuò)大，就不會(huì)出現(xiàn)“集中種植”的“規(guī)模經(jīng)濟(jì)”，也就沒(méi)有省區(qū)間的比較優(yōu)勢(shì)及其交換可言。推而言之，中國(guó)傳統(tǒng)文明的高度繁榮和種種成就，都與中國(guó)人口的眾多和密集狀態(tài)密切相關(guān);盡管今天人們對(duì)人口問(wèn)題會(huì)持有完全不同的態(tài)度和看法。而這種成就，又不是每一個(gè)人口高密度文明都一定能夠“自然而然”取得的(參見(jiàn)高王凌:《中國(guó)傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展序列》，海洋出版社版)。

這就是我對(duì)中國(guó)人口問(wèn)題的正面看法，是“人口眾多”對(duì)中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展歷史的正面貢獻(xiàn)。而且，這種貢獻(xiàn)從十八世紀(jì)以來(lái)三百年一以貫之(參見(jiàn)《求學(xué)偶得》之三《政府和政府角色》，未刊文稿，二○○八)。

中國(guó)經(jīng)濟(jì)已經(jīng)崛起是一個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí)，盡管它還存在很多問(wèn)題，但與一件事并不矛盾，那就是中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展基本上依賴的是密集而眾多的人口。中國(guó)自改革開(kāi)放以來(lái)，各種農(nóng)產(chǎn)品供給充足，從糧食到其他農(nóng)副產(chǎn)品，“供過(guò)于求”，價(jià)格低廉。同時(shí)，還有大約一億勞動(dòng)力進(jìn)入工業(yè)領(lǐng)域，創(chuàng)造了世界史上的奇跡，以致有“世界工廠”之稱。

書(shū)評(píng)作者批評(píng)“嚴(yán)格的一胎化政策”，認(rèn)為它是“反人性”“反倫理”的。

實(shí)際上，這樣的問(wèn)題幾百年前就存在了。如李中清和王豐曾經(jīng)提出:與馬爾薩斯所說(shuō)不同，很久以來(lái)，中國(guó)人就建立了自己的人口體系，使之能夠高度理智地根據(jù)其社會(huì)經(jīng)濟(jì)條件來(lái)調(diào)整人口行為: 他們掌握了傳統(tǒng)的避孕和流產(chǎn)技術(shù);因此，已婚生育率比歐洲要低得多(李中清、王豐:《人類的四分之一:馬爾薩斯的神話與中國(guó)的現(xiàn)實(shí)(一七○○——二○○○)》，中譯本，生活·讀書(shū)·新知三聯(lián)書(shū)店)。遺憾的是，在他們的書(shū)中并沒(méi)有舉出中國(guó)人是如何避孕和流產(chǎn)的例證。為此，同屬加州學(xué)派的李伯重在一項(xiàng)研究中提出，歷史上節(jié)育知識(shí)在江浙一帶民間已非常普及(李伯重:《墮胎、避孕與絕育——宋元明清時(shí)期江浙地區(qū)的節(jié)育方法及其運(yùn)用與傳播》，《中國(guó)學(xué)術(shù)》第一輯，商務(wù)印書(shū)館二○○○年，71頁(yè))，可惜的是，他的研究不免偏重于“流產(chǎn)”(墮胎)等“殺生性”的技術(shù)手段，對(duì)于如何“避孕”則重視不夠。而這，恐怕正是問(wèn)題的關(guān)鍵所在，既然它曾在那樣一個(gè)廣泛的地區(qū)實(shí)行，就很值得深入調(diào)查(參見(jiàn)高王凌:《馬爾薩斯陰影下的人口爭(zhēng)論》，《清史研究》二○○四年第一期)。

還有一點(diǎn)是人們認(rèn)識(shí)不夠的，即以康熙皇帝為代表的中國(guó)人口思想的主流，是樂(lè)見(jiàn)于而不是限制人口的增長(zhǎng)，并以一種積極的態(tài)度，力求用經(jīng)濟(jì)的發(fā)展來(lái)滿足日益增加的人口需要(其后洪亮吉的人口思想并沒(méi)有逸出這個(gè)主流之外，中國(guó)比較接近馬爾薩斯的人口學(xué)家是十九世紀(jì)中葉的汪士鐸，以上參見(jiàn)高王凌:《活著的傳統(tǒng)——十八世紀(jì)中國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展和政府政策》，北京大學(xué)出版社二○○五年版，7—8頁(yè))。據(jù)說(shuō)到十九世紀(jì)，以發(fā)展經(jīng)濟(jì)為主導(dǎo)解決政治問(wèn)題的思想才興起于西方(南懷瑾:《原本大學(xué)微言》，復(fù)旦大學(xué)出版社二○○三年版，517頁(yè)，參見(jiàn)高王凌:《十八世紀(jì)，二十世紀(jì)的先聲》，《史林》二○○六年第五期)。西方的文化人類學(xué)，也曾把能否養(yǎng)育更多的人口作為文明進(jìn)步的標(biāo)尺之一(《中國(guó)傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展序列》，49—50頁(yè))。

當(dāng)今中國(guó)人口增長(zhǎng)速度已經(jīng)降下來(lái)，如官方公布，自一九九九年人口調(diào)查以來(lái)，到二○○七年底，中國(guó)人口達(dá)到十三億二千萬(wàn)，八年時(shí)間僅增加了三千萬(wàn)(據(jù)中新網(wǎng)二○○八年十二月二十四日電:受國(guó)務(wù)院委托，國(guó)家發(fā)改委主任張平向全國(guó)人大常委會(huì)報(bào)告，二○○七年末全國(guó)總?cè)丝谑齼|二千一百二十九萬(wàn)人)。

對(duì)此，李中清研究認(rèn)為，中國(guó)人口直到近代以前在總體水平上維持低增長(zhǎng)——年平均增長(zhǎng)率低于0.5‰，遠(yuǎn)低于其他地區(qū)和國(guó)家(《人類的四分之一》，165頁(yè));而作為對(duì)立一派的曹樹(shù)基在這一點(diǎn)上則與之持有近似的論點(diǎn)，認(rèn)為清代前期的人口高速增長(zhǎng)“是一個(gè)虛構(gòu)的命題”，其年平均增長(zhǎng)率不足7‰(參見(jiàn)曹樹(shù)基:《中國(guó)人口史》第五卷《清時(shí)期》，復(fù)旦大學(xué)出版社二○○一年版，835頁(yè))。我之所以不大同意的理由，特別是從經(jīng)濟(jì)史的觀察(參見(jiàn)《馬爾薩斯陰影下的人口爭(zhēng)論》)，——我關(guān)心的只是，我們應(yīng)該有一個(gè)什么樣的歷史觀和人口觀。