在一個最具潛力也最考驗耐心的市場上,谷歌的決策者看來失去了耐心,但更多的人仍在期待奇跡降臨
1月14日,北京清華科技園寒冷的早晨,谷歌中國的員工正陸陸續(xù)續(xù)開始上班,看上去與普通的工作日并無區(qū)別。
但是,谷歌大樓門口的四扇大門上“停止使用”的告示牌非常顯眼,只有兩邊側門可以通行,門口保安的數(shù)量清楚地表明,谷歌中國再次陷入風暴之中。過去幾年,這一場面曾不斷出現(xiàn),但是這一次,風暴來得格外猛烈。
此前一天,谷歌(Nasdaq:GOOG)全球副總裁、首席法律顧問大衛(wèi)多姆德(David Drummond)在其官方博客中發(fā)出聲明,谷歌正考慮退出中國市場,包括關閉谷歌中國(Google.cn),甚至是其在中國的辦事處。
1月14日,谷歌大樓保安對《財經》記者說,從13日中午開始,辦公樓就已經開始加強安保工作,非谷歌員工絕對無法進入。但當本刊記者詢問是否知道谷歌真要退出中國時,多數(shù)員工都沉默著走開。
一位外籍員工對《財經》記者表示,自己并不知道目前谷歌總部的說法是不是“最終決定”,也不知道自己是否會離開在中國的工作。
震動世界的決定
1月13日上午,谷歌兩位創(chuàng)始人之一謝爾蓋布林(Sergey Brin)通過視頻與北京和上海的員工就多姆德在博客中所提到的內容進行了溝通。此前,包括大中華區(qū)總裁劉允在內,中國員工對谷歌總部的這一計劃毫不知情。
《華爾街日報》稱,谷歌總部高層之間也有分歧,正是在布林的堅持之下,才有了今天的決定。
視頻會議中,有中國員工忍不住問為什么退出,布林說,大衛(wèi)已經在博客中講過了,不用再多重復。
多姆德在博文中稱,2009年12月中旬,谷歌偵測到一次來自中國、針對公司基礎架構的黑客攻擊。這次攻擊技術含量極高,且有很強的針對性,導致其知識產權被盜。同時,有證據(jù)表明攻擊者的主要目的是進入中國人權活動人士的Gmail(谷歌的電子郵件系統(tǒng))賬號,盜取賬號信息。
多姆德稱,谷歌將重新評估中國業(yè)務運營的可行性。接下來的幾周,谷歌將和中國政府商議,在法律允許范圍內,運行一個不必經過過濾的搜索引擎。如果不能達成協(xié)議,可能意味著谷歌將不得不關閉“谷歌中國”,甚至是在中國的辦事處。
截至目前,谷歌并未公布有關這次攻擊的相關證據(jù),也沒有提供攻擊所涉及其他公司的資料。多姆德博客中提供了一份美中經濟與安全評估委員會(US-China Economic and Security Review Commission)的報告。報告詳細羅列了從1999年5月到2009年4月間,中國黑客攻擊美國及海外其他國家網(wǎng)絡系統(tǒng)的活動。
之前國內市場關于谷歌即將退出中國的傳言已經有數(shù)月時間,但是,誰也未曾料到事情會在此時突然發(fā)生,而理由居然是“黑客攻擊”。巧合的是此前一天,中國搜索引擎公司百度(Nasdaq:BIDU)也剛剛因為黑客攻擊而無法訪問。
在官方博客的最后,多姆德表示,這一決定完全是由谷歌全球總部所作的,與谷歌中國并沒有關系。這被許多人理解為對谷歌中國區(qū)員工的善意。
下午4點左右,谷歌中國才發(fā)布了一條簡短的聲明,稱“對谷歌公司在中國取得的成績感到自豪。目前正在審視這個決定,希望能夠找到一個解決方案?!睆拇酥?,谷歌中國的員工,上至高層管理者,下至普通工程師,均三緘其口。
有谷歌中國的合作者對《財經》記者表示,1月13日,在布林召開全體員工大會前,提前知道美國總部決定的劉允,曾經嘗試說服兩位創(chuàng)始人改變初衷,但顯然未見成效。
冰凍三尺,非一日之寒
谷歌在中國的基礎并不牢固。在2006年正式進入中國之前,谷歌曾進行過長時間的評估,最大疑惑就是要不要接受中國的審查和過濾機制。這一問題直到2004年才被考慮清楚,而成立“谷歌中國”的解決辦法到2006年李開復到來之后才真正付諸實施。
但是,“谷歌中國”剛一推出就在谷歌內部以及美國輿論界引起巨大的爭議,為此美國國會曾經專門召開聽證會,讓思科、微軟、雅虎和谷歌四家公司在進入中國互聯(lián)網(wǎng)市場的問題上接受問詢。谷歌高層在證詞當中詳述了此前的困惑,以及后來的解決之道,最終承諾不會在中國境內運行任何涉及個人或者保密數(shù)據(jù)的服務,諸如電子郵件。
谷歌高層在聽證時表示:“我們的決定建立在相信Google.cn可以為中國用戶提供更大范圍的信息的基礎上——雖然并不完美?!?/p>
同時谷歌承諾,即使在“谷歌中國”推出之后,Google.com仍不會停止服務,兩個平臺同時運作。Google.cn的設置完全不同于其他市場,這樣一個特殊結構,為李開復帶領“谷歌中國”站穩(wěn)腳跟創(chuàng)造了條件,但是,這一特殊結構的風險也顯而易見。
Google.com并不屬于谷歌中國運營,但是中國監(jiān)管部門順理成章地將Google.com平臺當成是谷歌中國的附屬,會將其監(jiān)管規(guī)則延展到這一平臺之上,涉黃事件中的難點和焦點即在于此。而另一方面,“谷歌中國”獨立接受監(jiān)管的事實,也讓谷歌時時在美國國內遭受輿論指責,背離了谷歌最初的原則。
根據(jù)互聯(lián)網(wǎng)資深人士謝文的說法,谷歌一開始進入中國時進行了妥協(xié),而正是這個妥協(xié)讓谷歌在中國獲得了一定的發(fā)展空間。
在李開復等中國管理層的潤滑之下,谷歌中國尚能維持運轉,當潤滑功能失效,監(jiān)管環(huán)境發(fā)生變化,脆弱的妥協(xié)機制也開始瓦解。
此刻,國內互聯(lián)網(wǎng)的監(jiān)管日趨嚴格,妥協(xié)的空間漸漸消失,在被認為觸及到底線之時,谷歌總部的決策者清楚地表明態(tài)度,寧愿退出中國市場,也不會再接受信息過濾和審查。在1月13日之后,有分析人士表示,“谷歌中國”似乎已經取消了信息的過濾,事態(tài)迅速演變成一場對抗。
資深互聯(lián)網(wǎng)人士認為,此前對監(jiān)管方面的不適應已經讓谷歌疲于應付,而當郵件賬號被黑客攻擊事件出現(xiàn),谷歌決意不再妥協(xié)下去。BDA咨詢公司董事長鄧肯克拉克(Duncan Clark)向《財經》記者表示,這次攻擊,是促使谷歌最終決心離開中國的重要原因。
此外,原本充當潤滑劑的李開復已經徹底厭倦,2009年8月掛冠而去。李開復的接任者在具體的執(zhí)行力方面并不比李開復差,甚至具體業(yè)務開展方面可能略勝一籌。但是與李開復長期活躍于美國IT精英層不同,劉允出身于中國本土,在美國總部的說服力不及李開復。
2009年10月23日,中國互聯(lián)網(wǎng)協(xié)會交流與發(fā)展中心主任胡延平就在他的微博中說,谷歌將要撤出中國,搬走所有的服務器。谷歌中國方面當時的回應是該說法“子虛烏有”。但今天,胡的看似不可思議的預言,正在逐漸變?yōu)楝F(xiàn)實。
胡延平對《財經》記者表示,去年10月之后,他所在的中心就監(jiān)測到谷歌的網(wǎng)絡爬蟲(搜索引擎抓取互聯(lián)網(wǎng)信息的程序工具)讀取速度明顯減慢,數(shù)據(jù)更新進度也有所減緩。他認為,谷歌當時可能就開始做好撤出中國的準備。
谷歌尋找中國新路徑
多姆德在博客當中明確表示,希望在中國的法律框架下,尋找到一條新路徑,但是不接受信息的過濾和審查。多數(shù)分析人士認為,這樣的道路似乎并不存在。
1月13日當天,一位與谷歌中國合作多年的互聯(lián)網(wǎng)廣告人士悲觀地預測: “一群最頑固的,碰到一群最天真的,其結果可想而知?!?/p>
只有谷歌中國的員工還愿意抱有希望,“谷歌是一家非常喜歡創(chuàng)新的公司,或許能找到創(chuàng)新的辦法”。但是,在國內互聯(lián)網(wǎng)剛性的監(jiān)管政策面前,更需要的似乎是創(chuàng)新的思維,而不是在既有思維模式下去尋找不可能的辦法。
作為谷歌最早進入中國時的首席代表,光速創(chuàng)業(yè)投資董事總經理宓群對谷歌創(chuàng)始人的這一決定遺憾不已。“谷歌應該看到長遠利益,中國是一個非常大的市場,不應該忽視。本地化問題是所有跨國公司都會面臨的。”
曾經是谷歌中國“三駕馬車”團隊之一的王懷南,對《財經》記者表示,從布林的經歷來看,非常容易理解今天布林的決定。但是,從一個偉大公司的角度,這樣的一個決定非常“孩子氣”。
在瑞士達沃斯和硅谷,中國寬帶產業(yè)基金董事長田溯寧曾經與谷歌三巨頭們有過多次接觸,在田溯寧的眼中,佩吉和布林像是“成功的孩子”,技術上是天才,但是對中國知之甚少,很難駕馭中國的復雜局面,判斷問題容易“非黑即白”。特別是布林,對中國會有先入為主的看法。
在硅谷的一次研討會上,田溯寧與谷歌全球CEO艾瑞克施密特(Eric Schmidt)曾有過激烈爭論,施密特認為谷歌之所以在中國做得不夠好是因為受限太多,而田溯寧則直截了當?shù)馗嬖V他,投入不足和中文搜索技術方面的落后是更重要的原因。
但是,王懷南對于谷歌中國的前景并不像外界那樣悲觀。他認為,一周時間之后,谷歌的決策者們應當回到理性的軌道。而經此事件,中國互聯(lián)網(wǎng)的監(jiān)管者也應從中認識到,在監(jiān)管的同時,應該給谷歌這樣的巨型互聯(lián)網(wǎng)公司一個更為開放的空間。
一位要求匿名的中國國務院新聞辦公室人士對谷歌是否會退出中國表示了懷疑,“中國市場的潛力是巨大的”,對于多姆德的博客,該人士認為是個人行為,并非谷歌最終的表態(tài)。他表示,中國官方尚未與谷歌就此事進行接觸,多姆德的言論需要得到谷歌中國方面確認。
而商務部的聲明中也表示,并未收到谷歌將會退出中國的聲明。
1月14日,針對他離任之時已經確知谷歌將要從中國撤退的猜測,李開復用一句話作了回答:在知道船要沉的時候,船長絕對不會逃離。
事發(fā)之后,李開復拒絕對此事發(fā)表評論,但此時此刻這位原谷歌大中華區(qū)總裁以沉船作比,也清楚地表明身在其中者的悲觀態(tài)度。
真的無法挽回了嗎
1月14日之后,谷歌與中國政府談判破裂的傳言成為網(wǎng)議焦點。多姆德13日在接受CNBC記者采訪時曾表示,與中國政府取得過聯(lián)系,未來幾周會繼續(xù)溝通。但直至今日,談判進展仍未能確認,可靠渠道的信息是,1月14日放假一天之后,谷歌中國重又進入工作狀態(tài)之中。
值得注意的是,技術型跨國公司們發(fā)展最為鼎盛的時期,在中國的開拓都是一片泥濘。微軟、甲骨文等技術創(chuàng)新公司在最初進入中國時,莫不如此。但在經過吳士宏、高群耀、唐駿、陳永正等多位職業(yè)經理人的努力之后,微軟在中國正漸入佳境。
多數(shù)分析人士堅定地認為,谷歌退出中國市場是一個雙輸局面。中國市場的潛力不用贅述,雖然當下谷歌中國的收入在全球收入中所占比例很小,但“谷歌中國”在中國互聯(lián)網(wǎng)市場中的收入排名已經非??壳?,而影響力更是巨大。從長遠來看,舍棄中國對谷歌的代價異常沉重。
在手機操作系統(tǒng)以及PC操作系統(tǒng)方面,谷歌正在與中國市場的企業(yè)展開極為緊密的合作,在這些谷歌未來的戰(zhàn)略性成長領域,谷歌也需要中國企業(yè)和中國市場的支撐,比如中國移動和聯(lián)想集團。
田溯寧認為,谷歌真正需要的是對中國市場再多一些耐心。“谷歌和中國有著千絲萬縷的聯(lián)系。中移動和聯(lián)通都采用了谷歌的手機操作系統(tǒng)平臺。很難想象谷歌真的會放棄中國市場?!?/p>
此外,對于中國來說,一家“不作惡”公司的離開,也必然會傷及中國市場整體的形象??死苏J為,谷歌離開中國,對于意圖進入中國市場的國外公司來說,是一個非常負面的信號。它們可能會猶豫,是否能夠應對中國獨特的商業(yè)和社會環(huán)境。
即使在競爭對手百度看來,谷歌的離去也并非全部利好。一位要求匿名的百度資深員工向《財經》表示,谷歌不僅是商業(yè)模式和產品上的模仿對象,更是鞭策百度不斷創(chuàng)新開拓的一根刺。競爭對手的離去,可能會讓百度缺乏持續(xù)改進產品和用戶體驗的動力。
分析人士認為,谷歌離開之后,使得中國搜索市場將幾乎成為中國企業(yè)之間的較量,它們很可能會把重點放在市場營銷上,這樣會導致中國互聯(lián)網(wǎng)搜索行業(yè)過度關注營銷,而不是技術上的進步。
如果最壞的結果出現(xiàn),谷歌中國現(xiàn)有產品和服務是否就此消失?ZCOM董事長汪東風分析認為,谷歌的廣告聯(lián)盟體系與監(jiān)管政策毫無關系,應該不會退出中國市場,這對于數(shù)萬家個人站點來說,應該是好消息,這些個人站點的絕大多數(shù)收入都來自于谷歌的廣告體系。
最大的受益者
多年的競爭之后,中國互聯(lián)網(wǎng)搜索市場“雙寡頭”壟斷的局面已經形成,并逐漸穩(wěn)定下來。百度和谷歌共同占據(jù)了90%的收入和95%的流量。一旦谷歌憑空在中國市場消失,其原有的份額將會由誰來接替?
據(jù)艾瑞咨詢報告,2009年中國互聯(lián)網(wǎng)搜索市場規(guī)模為10.2億美元,其中谷歌以3.38億美元占據(jù)33.2%的市場份額。如果谷歌離開中國市場,谷歌身后將會留下三成以上的搜索份額和搜索廣告預算,可以預見的是搜索市場的格局將會重新劃定,誰又會成為受益者?
一家公司的突然變故而導致整個市場競爭格局的改寫,這在中國的搜索市場上并非初次出現(xiàn)。2005年,周鴻祎離開雅虎中國,直接后果是雅虎中國退出了搜索市場的競爭,其原有份額漸漸被百度收入囊中,由此成就了百度搜索霸主的地位。此次變局,百度仍有可能成為最大的受益者。
資本市場對此事后續(xù)影響的態(tài)度也異常鮮明。1月13日,百度在納斯達克的股價高漲13.71%,收于439.48美元,1月14日,又上漲5.63%。
瑞銀分析師李文琳認為,即便谷歌成功解決目前的問題,繼續(xù)在中國市場的運營,廣告客戶也會因為對谷歌中國的擔心而加大在百度的權重。JP摩根分析師Dick Wei也表示,如果谷歌離開中國,百度將會從中受益,一方面是因為更好的用戶體驗,另一方面,當?shù)氐膹V告主將會把更多的預算投向百度。
廣告主并不愿意看見一家獨大的局面出現(xiàn)。多位搜索廣告代理機構以及廣告投放企業(yè)對《財經》記者說,目前各家客戶在百度方面的投放已經接近于飽和,很難再有大規(guī)模增加投放的空間,這也是最近兩年各家客戶加大在谷歌投放力度的原因。但是,現(xiàn)在搜索廣告的投放者必須尋找新的黑馬。
艾瑞咨詢的數(shù)據(jù)顯示,在百度、谷歌的雙寡頭壟斷局面之外,其他的搜索引擎,不論是騰訊的搜搜、網(wǎng)易的有道還是搜狐的搜狗,其市場份額均不足1%,它們也將在谷歌留下的空蕩蕩的舞臺上,獲取自己的一杯羹。其中,騰訊是最被看好的一家,此前,與新浪一樣,騰訊也將自己的搜索服務交給谷歌聯(lián)合運營。但是,自2009年開始,騰訊決意發(fā)展自己的搜索服務。
高盛的James Mitchell分析師在報告中說,如果谷歌撤出,谷歌中國收入的三分之二可能將歸于百度,在此之外,騰訊因其品牌、影響度和研發(fā)能力,最可能成為另一家較大的搜索引擎。
奇虎董事長周鴻祎也認為,騰訊的搜索有很大的增長空間,如果谷歌退出中國市場,騰訊可以從中國市場招到很多谷歌的員工,既包括技術也包括市場。此外,谷歌退出之后,騰訊還可以全面收編谷歌的渠道。借助客戶端的優(yōu)勢,在市場推廣方面,騰訊有可能比百度做得更好。
看上去,谷歌退出之后的中國市場格局的趨勢已經非常明顯,短期之內,百度的份額將會有極大的提升,但是長期來看,騰訊或許會上演迅速追趕的好戲,就如同它在網(wǎng)絡游戲等領域講述的故事一樣。
還有一種變數(shù),谷歌會不會回到中國市場?什么時候回來?王懷南,目前少有的樂觀者,預測當谷歌的決策者漸趨于理性之后,極可能做出新的決定。即使谷歌中國暫時關閉,也會很快回來。
顯然,谷歌的技術優(yōu)勢還在,谷歌用戶的忠誠度還在,搜索市場的懸念也還在?!?/p>
本刊記者金焱、劉婉媛,特約作者鄢建彪對此文亦有貢獻