在中國古代的婚姻制度中，有所謂“七出”之說。關(guān)于“七出”的記載。最早見于《孔子家語·本命解》：“七出者：不順父母出者，無子者，淫僻者，嫉妒者，惡疾者，多口舌者，竊盜者。”《大戴禮記·本命》中有類似的說法，只是將“七出”改稱為“七去”。也就是說，如果妻子存在以上七種情形，丈夫是可以將其休棄的。到唐代，正式把“七出”列入法律規(guī)定。

“七出”中“無子”是妻子被休棄的一個重要理由。在中國古代，家族的延續(xù)被認(rèn)為是婚姻最重要的目的?！抖Y記，·昏義》曰：“昏禮者，將合兩姓之好，上以事宗廟，而下以繼后世也。”婚姻的根本目的就在于延續(xù)香火，繁衍后代，所以孟子說“不孝有三，無后為大”(《孟子·離婁上》)?！洞蟠鞫Y記·本命》解釋為什么無子出妻的時(shí)候，也說“無子，為其絕世也”?？梢哉f，上至皇室貴族，下至平民百姓，無不重視后代的繁衍，甚至于古代的一些官吏在判犯人以死刑的時(shí)候也會經(jīng)?？紤]犯人是否留有子嗣。如《后漢書·鮑昱列傳》李賢注引《東觀記》：“沘陽人趙堅(jiān)殺人系獄，其父母詣昱，自言年七十馀唯有一子，適新娶，今系獄當(dāng)死，長無種類，涕泣求哀。昱憐其言，令將妻入獄，解械止宿，遂任身有子?！薄逗鬂h書·吳辛占列傳》記載，安丘男子毋丘長因人侮辱其母而殺之，官吏吳祏對他十分同情，知道毋丘長“有妻而未有子”，于是令其妻與其同宿獄中，妻遂懷孕。在我們現(xiàn)在看來，這些事例或許是難以理解的，但j卻是古代婚姻重視子嗣的絕好例證?？梢韵胍姡诠糯?，如果妻子不能為家庭生子，那么這段婚姻也就失去了意義。因此，元子便成了妻子被離棄的一個重要原因。

但是。也有學(xué)者不大贊同“無子離妻”的說法。如瞿同祖先生在《中國法律與中國社會》一書中指出：“除少數(shù)的例子外，歷史上以無子而被出的實(shí)不多見?！逼鋵?shí)，無子出妻并非“實(shí)不多見”。而是相當(dāng)普遍的。早在先秦時(shí)期，無子出妻的情況就已經(jīng)出現(xiàn)?！犊鬃蛹艺Z·七十二弟子解》有這樣一段記載：

(梁鳣)年三十，未有子，欲出其妻。商瞿謂日：“子未也。昔吾年三十八無子，吾母為吾更取室。夫子使吾之齊，母欲請留吾。夫子日：‘無憂也。翟過四十，當(dāng)有五支夫?！窆弧Ｎ峥肿影淄砩?，未必妻之過?！睆闹?，二年而有子。

孔子弟子商瞿和梁嬗均因?yàn)樵佣氤銎?。這里言商瞿的母親想為商瞿“更取室”，“更取”隱含著兩種含義，一種是休妻另娶，另一種是為商瞿另娶一房妻室，而一個家庭中正妻只能有一個，這也就是說原配之妻要被降至妾的地位。因此，無論從哪一種情況來看，都意味著商瞿的妻子將要失去“妻”的資格了。兩漢時(shí)期因無子而出妻之例更是不遑枚舉。西漢后期。揚(yáng)雄在《答劉歆書》中寫道：“婦，蜀郡掌氏子，無子而去。”(《藝文類聚》八十五引)《東觀漢紀(jì)·應(yīng)順傳》載，東漢人應(yīng)順，“少與同郡許敬善。敬家貧親老，無子，為敬去妻更娶”。相傳曹丕所寫的《代劉勛妻王氏雜詩二首》的小序談及劉勛去妻之事：“王宋者，平虜將軍劉勛妻也。入門十余年，后勛悅山陽司馬氏女，以宋無子，出之?！薄逗鬂h書·桓榮丁鴻列傳》注引《謝承書》有何湯幫助桓榮去妻另娶之事：“榮年四十無子，湯乃去榮妻為更娶，生三子，榮甚重之?！庇帧逗鬂h書·儒林傳》載，東漢《易》學(xué)家范升被“出婦”所告，坐系獄，弟子楊政為其求情時(shí)稱“范升三娶，唯有一子，今適三歲，孤之可哀”。由此可以推測，范升也可能有無子出妻的經(jīng)歷。

當(dāng)然。在先秦兩漢時(shí)期，雖然在禮制中已經(jīng)有了“七出”的說法，也成為一般人休妻的重要準(zhǔn)則，文獻(xiàn)中記載的離婚例子，大多以“七出”為休妻的理由，但這也并非是一個強(qiáng)制性規(guī)定，不按照七出原則而離婚的例子仍經(jīng)常出現(xiàn)，而現(xiàn)實(shí)生活中無子也不是一定要被離棄。如果無子，可以采取納妾方式來獲得子嗣。正如楊樹達(dá)先生在《漢代婚喪禮俗考》所說：“若無子買妾，蓋尋常之事矣?！卑凑铡舵軱子家語·本姓解》對孔子身世的記載，孔子的父親叔梁紇，“雖有九女，是無子。其妾生孟皮，孟皮一字伯尼，有足病，于是乃求婚于顏氏”，遂有孔子。《后漢書·祭遵列傳》記，祭遵“同產(chǎn)兄午以遵無子，娶妾送之，遵乃使人逆而不受，自以身任于國，不敢圖生慮繼嗣之計(jì)”。如果納妾的方式也不奏效的話，還可以收養(yǎng)的辦法來使家族綿延。除此之外，古代的禮制和后世的法律為了防止夫家濫用休妻之權(quán)，對出妻也有一定的限制，如果存在“三不去”的情況，妻子也不致被出?！洞蟠鞫Y記·本命》云：“婦有三不去：有所取，無所歸。不去；與更三年喪，不去；前貧賤，后富貴，不去?！焙笫赖姆啥加蓄愃频囊?guī)定。這樣。在一定程度上也可以使妻子避免被夫家任意拋棄的命運(yùn)。

需要注意的是，如果丈夫要以無子為根據(jù)休棄妻子，那么休棄之前，是不是需要等上一段時(shí)間?從現(xiàn)有的史料來看，在先秦兩漢時(shí)期似乎沒有明確的年齡限制。前面所述劉勛是在妻子王宋入門十余年后出妻。據(jù)有關(guān)學(xué)者考證，漢代大多數(shù)女子都是在十三歲到十六歲之間結(jié)婚，最晚也不致超過二十歲，因此，劉勛之妻在被出之時(shí)約略在三十歲左右。東漢桓榮在自己年四十的時(shí)候出妻更娶，其妻應(yīng)不致超過四十歲。先秦商瞿在三十八歲時(shí)，母親想為他“更取室”，而梁鳣剛?cè)畾q就想出妻。由此我們可以推測，先秦兩漢時(shí)期，女子無子被出之時(shí)的年齡沒有明確的限制，多數(shù)在不到四十歲時(shí)就被休棄。

到了唐朝，對無子出妻則有了嚴(yán)格的年齡限制。在《唐律疏議》卷十四“妻無七出而出之”條規(guī)定：“問日：‘妻無子者，聽出。未知幾年無子，即合出之?’答日：‘律云：妻年五十以上無子，聽立庶以長。即是四十九以下無子，未合出之’?！边@也就是說妻子如在五十歲之前未能為丈夫生子，丈夫才可以名正言順地將其休掉。這樣，妻子的地位在一定程度上就得到了保障，真正以“元子”的原因而被休的情形就大為減少了。

(作者：山東省濟(jì)南市山東大學(xué)歷史文化學(xué)院博士研究生，郵編250100)