蘆笙是苗族人民的樂器之一，濃郁的民族風(fēng)情，總是離不開它，而且為先導(dǎo)。在歡度每個(gè)佳節(jié)時(shí)，人們就吹笙跳舞來喜慶。用吹笙跳舞歡度節(jié)日是苗族人民的傳統(tǒng)做法，代代相傳，沿襲至今，故而形成“蘆笙舞”，所以傳統(tǒng)的簧管樂器蘆笙在苗族地區(qū)廣為流傳。

據(jù)文獻(xiàn)資料記載，蘆笙已有三千多年的歷史，在唐代，宮廷就有了蘆笙演奏。明代《南詔野史》中載：“每歲孟春跳月，男吹蘆笙，女振鈴唱和，并肩舞蹈，終日不倦”。清人陸次云曾在《峒溪纖志》中描繪：“笙節(jié)參差，吹且歌，手則翔矣，足則揚(yáng)矣，睞轉(zhuǎn)肢回，旋神蕩矣。初則欲接還離，少且酣飛揚(yáng)舞，交馳迅速逐矣”。與此同時(shí)，在苗族民間中流傳，在遠(yuǎn)古時(shí)代，洪水滔天后，只剩下迪炎(亦稱姜央)和妮炎兄妹倆。后來兄妹倆結(jié)了婚，養(yǎng)育了大眾九千人。之后，人類在不斷的繁衍，人也逐漸增多。這時(shí)，人們的生活水平也在不斷提高，于是便趨向娛樂，使生活有樂趣。用什么東西來娛樂呢?人們才想起用蘆笙來作為娛樂的器械。為了樂器蘆笙，苗族先民們經(jīng)歷了曲折和艱辛的尋找與探索。在當(dāng)今苗族流傳(因苗族人民過去元文字記載，故以口頭流傳)所唱的《跋山涉水》這首古歌中就有——“古時(shí)千萬人，有無蘆笙吹?若有蘆笙吹，是吹哪樣笙?吹笙號(hào)筒廣(一種植物名，中空，可吹得響)，笙聲不成句，眾人不喜歡，人們不同意。筒廣不做笙，又用啥做笙?酸廣苔(一種植物名，中空，可吹得響)做笙，許是吹成句。人們又一吹，仍舊不成句，眾人不喜歡，人們不同意……古代千萬人，用糯竹(一種竹名，現(xiàn)叫蘆笙竹)做笙，吹了就成句，句成格里路，(蘆笙曲調(diào))，眾人很喜歡，人們才同意”。由此可見，蘆笙起源的時(shí)間久遠(yuǎn)。

蘆笙一套六枝，有大蘆笙、中蘆笙和小蘆笙三種，大蘆笙一枝，苗語稱“梗巴丹”；中蘆笙兩枝，苗語稱“梗杠”和“梗慫”；小蘆笙三枝，苗語稱“干堆?！薄ＬJ笙，由氣斗、吹嘴、笙苗、簧片和共鳴筒構(gòu)成。氣斗長55厘米，形如腿，下端大、上端小，上端插上1厘米長細(xì)小的笙筒作為吹嘴；由杉木削琢而成，摳空內(nèi)腔，通出吹嘴。笙苗即蘆笙竹管集在氣斗里，有二、四、六管不等，氣斗下端內(nèi)腔的笙苗安有簧片，為響銅所制，含簧框和舌?；善仓迷隗厦缋铮⒉迦霘舛穬?nèi)腔上方的三分之一處，是直接發(fā)音的舌片；共鳴筒套在笙苗的上端，是用以擴(kuò)大音量的竹筒。大蘆笙長4米，6根管，其中三根有簧片，三根盲音，低八度……小蘆笙三枝，長度分別2.2米、1.8米和1.5米，均為六管，無盲音，高八度……

蘆笙，作為苗族人民的樂器之一，在使用上非常講究，大蘆笙即“梗巴丹”、中蘆笙即“梗杠”、“梗慫”，限在每13年一次的牯藏節(jié)時(shí)吹，一般不得亂吹。因?yàn)檫@是苗族人民的傳統(tǒng)做法……平時(shí)吹的蘆笙均系小蘆笙。但隨著社會(huì)的進(jìn)步與發(fā)展，吹奏蘆笙也在逐漸的改變。人們把這常吹的蘆笙，改制成為兩種：第一種，即在戲臺(tái)上吹奏的蘆笙，改制成一米長或幾十厘米長，以便表演……第二種，即在節(jié)日或隆重的慶典時(shí)吹奏的蘆笙，一般吹1.5米長的較為適合。因?yàn)椴忍J笙(即跳蘆笙)的人特別多，與此同時(shí)，凡每次吹奏蘆笙的人，一般需要三至五人，也就是說一次需要吹三至五枝蘆笙。這樣吹，一是響聲大，而且聲音相同；二是有旋律，便于眾多踩蘆笙的人跟著蘆笙的曲調(diào)去盡情歡跳。如居住在貴州省三穗縣的“千里苗疆門、千戶苗寨”寨頭，這里的“二月二”蘆笙節(jié)，節(jié)日從農(nóng)歷二月初二開始，初五、六才結(jié)束……蘆笙場上，三五個(gè)英俊的小伙子在轉(zhuǎn)動(dòng)，形成了十多層圈，圈外是觀眾，人山人海。吹笙的小伙子們按著曲調(diào)很有節(jié)奏地吹著、跳著，姑娘們就跟著曲調(diào)，面帶笑容地輕移腳步，一時(shí)向左轉(zhuǎn)，一時(shí)向右轉(zhuǎn)，翩翩起舞。

當(dāng)向左移步轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，只見姑娘們頭頂前額上的那些銀飾吊牌和胸前的那塊銀牌壓領(lǐng)，在暖暖的陽光下閃發(fā)出耀眼奪目的光澤；小伙子們吹了一曲又一曲，換了一批又一批……

蘆笙場散了，余興未盡的男女青年們就三五成群到歌場上去對(duì)歌。對(duì)歌場上，人山人海，歌聲悠悠，隨地都見到男女青年對(duì)歌，隨處也聽到悠揚(yáng)動(dòng)聽的歌聲。有一男一女在唱歌、有兩女二男對(duì)歌、有三男三女唱歌。然而一男一女對(duì)唱的歌有所不同，既可以唱歌，也可以說話，而且切切私語。所以當(dāng)?shù)厝税堰@種對(duì)歌的人稱為“戀人”即快要成婚的人。對(duì)歌中，有當(dāng)?shù)氐男』镒雍屯獾氐墓媚飳?duì)唱，有外鄉(xiāng)人與外鄉(xiāng)人之間的男女青年在唱，也有當(dāng)?shù)嘏c當(dāng)?shù)氐那嗄昴信畬?duì)唱。但是，在這種隆重的節(jié)日里，人們往往找異鄉(xiāng)人對(duì)唱。是當(dāng)?shù)氐哪贻p英俊的小伙子與異鄉(xiāng)的年輕美貌姑娘對(duì)歌也好，是當(dāng)?shù)厝撕彤?dāng)?shù)厝顺枰擦T，他們都各自向?qū)Ψ絻A吐愛慕之情……

這一苗族人民的樂器蘆笙，千百年來，特別是改革開放以來，它為促進(jìn)民族的團(tuán)結(jié)與進(jìn)步和為中華民族的振興與發(fā)展吹響了曲曲優(yōu)美動(dòng)聽的曲調(diào)。