1952年春，楊飛飛在麗都花園劇場(chǎng)主演了滬劇《羅漢錢》，受到廣泛好評(píng)。她演的這個(gè)劇本，是由當(dāng)時(shí)我所在的紅旗滬劇團(tuán)提供的。那時(shí)，我在這個(gè)團(tuán)里當(dāng)演員。

在同行的眼里，紅旗滬劇團(tuán)是個(gè)既無著名演員、又無專職編導(dǎo)、只能跑跑碼頭、連上海市區(qū)都進(jìn)不了的“草臺(tái)班子”?？删褪侨绱艘粋€(gè)草臺(tái)班子，卻生出了《羅漢錢》這樣的名劇。

那是1951年的事。那年春天，蘇州文聯(lián)向紅旗滬劇團(tuán)推薦了一篇小說，請(qǐng)劇團(tuán)考慮能否編成滬劇演出。這篇小說正是趙樹理發(fā)表在《說說唱唱》上的《登記》，故事描寫解放后一對(duì)農(nóng)村青年男女追求婚姻自主，在與封建婚姻觀念進(jìn)行斗爭(zhēng)之后，終于取得了勝利。演員們被小說動(dòng)人的故事和流暢的文字深深吸引，大家當(dāng)即決定改編。編寫的任務(wù)，落在了藍(lán)天蔚和我的身上。

我和藍(lán)天蔚對(duì)《登記》作了研究，認(rèn)為小說是通過對(duì)羅漢錢的描寫，反映出新舊社會(huì)中人們?cè)诨橐鰡栴}上的不同遭遇的。因此，以羅漢錢作為劇名似乎更為貼切。根據(jù)這個(gè)思路，我們很快擬成了編寫提綱。

當(dāng)時(shí)劇團(tuán)演出分成日夜兩場(chǎng)，劇目也不相同;演出場(chǎng)所十天半月就要換個(gè)地、挪個(gè)窩。我和藍(lán)天蔚都是劇團(tuán)負(fù)責(zé)人，我一邊要忙于日常團(tuán)務(wù)，一邊還得上臺(tái)演戲，劇本寫作只能擠出時(shí)間、斷斷續(xù)續(xù)地進(jìn)行。因此，《羅漢錢》的劇本初稿遲至當(dāng)年秋天方才完成。

演員們對(duì)劇團(tuán)的這出新戲非常關(guān)注，熱情極高。在準(zhǔn)備開排前，他們?cè)诙ㄇ欢ㄕ{(diào)和表演形式等方面想了很多點(diǎn)子、出了不少主意。比如老藝人陸蓮寶提出可采用“陰陽(yáng)血”、“夜夜游”、“吳江調(diào)”、“久聞?wù){(diào)”、“金陵塔變調(diào)”等多種滬劇傳統(tǒng)小曲牌來豐富該劇的曲調(diào);為更為生動(dòng)地表現(xiàn)北方農(nóng)民采棉花的舞蹈，有人提議請(qǐng)舞蹈家孫培德幫助指導(dǎo)排練;又有人建議在表現(xiàn)農(nóng)村結(jié)婚儀式時(shí)，可采用少男少女扭秧歌來表達(dá)歡欣鼓舞的場(chǎng)面。當(dāng)時(shí)的紅旗滬劇團(tuán)既無導(dǎo)演，也無作曲、舞美設(shè)計(jì)等專職人員，這個(gè)戲是全靠著演員們的群策群力推上舞臺(tái)的。

1951年10月中旬，滬劇《羅漢錢》首演于洋涇區(qū)義樂戲院，連演七天，日夜?jié)M座。戲院前臺(tái)一位職工對(duì)我說:“我們平時(shí)日夜要演兩個(gè)不同劇目，即便如此還不一定客滿;《羅漢錢》上來就連演14場(chǎng)日夜?jié)M座，這是義樂戲院開業(yè)以來沒有過的事啊!”洋涇區(qū)委宣傳部的干部聽到農(nóng)民觀眾的反映，特來觀看，看后感慨道:“這樣一個(gè)小劇場(chǎng)，這樣一個(gè)沒有名氣的小劇團(tuán)，居然自己編演出這樣一出有教育意義的新戲，我們沒有想到、也沒有重視啊!”他們立即邀劇團(tuán)到區(qū)委大禮堂演出?！读_漢錢》首演打響，劇團(tuán)上下興高采烈，欣喜萬(wàn)分。

1952年春節(jié)過后，“紅旗”進(jìn)入上海滬東工人俱樂部勞動(dòng)公園劇場(chǎng)演出。起初，劇場(chǎng)方面對(duì)我們這個(gè)草臺(tái)班子僅僅抱著“試試看”的態(tài)度，但當(dāng)看完《羅漢錢》等戲之后，馬上改變了看法。在劇院和劇團(tuán)聯(lián)合召開的座談會(huì)上，一位劇場(chǎng)負(fù)責(zé)人說:“看到你們進(jìn)來時(shí)，男男女女一人一只‘百葉結(jié)’(鋪蓋)，簡(jiǎn)直像是一群難民。我們不禁懷疑——這樣的劇團(tuán)來演出，來事伐(能行嗎)?看到你們演出時(shí)的認(rèn)真勁頭，哪怕是一個(gè)沒有一句臺(tái)詞的群眾角色都極為投入?？吹较瘛读_漢錢》這樣優(yōu)秀的新戲，我們的看法馬上扭轉(zhuǎn)過來啦!”接著，上?！兑鄨?bào)》詳細(xì)介紹了“紅旗”艱苦創(chuàng)業(yè)和編演《羅漢錢》的情況。

當(dāng)時(shí)上海六大滬劇團(tuán)之一的勤藝滬劇團(tuán)的主要演員丁國(guó)斌看了《羅漢錢》，馬上向“紅旗”提出，希望將《羅漢錢》供給“勤藝”排演?！凹t旗”欣然同意了?！扒谒嚒庇赡履崛螌?dǎo)演，由楊飛飛飾小飛娥，于1952年春在麗都花園劇場(chǎng)演出。

“紅旗”的《羅漢錢》則在南匯周浦劇場(chǎng)演出。當(dāng)時(shí)的周浦正在開河，為此“紅旗”停演日?qǐng)觯珗F(tuán)出動(dòng)參加開河勞動(dòng)。河工們見到演員們，紛紛歡呼:“小飛娥來了!”、“艾艾、燕燕來了!”“歡迎大家唱一個(gè)!”霎時(shí)工地一片歡騰。南匯縣委宣傳部邀請(qǐng)“紅旗”去縣中山堂演出《羅漢錢》，再將劇團(tuán)送往大團(tuán)、新場(chǎng)等鄉(xiāng)鎮(zhèn)演出。之后，劇團(tuán)還去南翔嘉定、常熟、無錫等地演出，均受到當(dāng)?shù)責(zé)崃覛g迎。

不久后，上海工人文化宮邀請(qǐng)“紅旗”參加浦東工人俱樂部的開幕典禮，并演出《羅漢錢》。接著“紅旗”又應(yīng)邀去了川沙，一個(gè)月內(nèi)演遍川沙各個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，然而又去松江、金山……

此時(shí)，上海滬劇團(tuán)同樣根據(jù)《登記》改編成為滬劇，劇名亦稱《羅漢錢》，并赴京參加全國(guó)戲曲會(huì)演，得到許多獎(jiǎng)項(xiàng)。這是滬劇界的大喜事，我們“紅旗”上下都感到很高興。