文人和鹽商的共同點(diǎn)，是都需要自由的環(huán)境。對(duì)文人來說，和鹽商打交道，雖然咸氣，卻最是安全

吳敬梓的《儒林外史》，提到鹽商，總沒好話。如第二十三回中的一段，挖苦鹽商的鄙吝:“奉過酒，頭一碗上的冬蟲夏草，萬雪齋請(qǐng)諸位吃著，說道:‘像這樣?xùn)|西，也是外方來的，我們揚(yáng)州城里偏生多。一個(gè)雪蝦蟆，就偏生尋不出來!’顧鹽商道:‘還不曾尋著么?’萬雪齋道:‘正是。揚(yáng)州沒有，昨日才托王翁令侄孫到蘇州尋去了?！酐}商道:‘這樣稀奇東西，蘇州也未必有，只怕還要到我們徽州舊家人家尋去，或者尋出來?！f雪齋道:‘這話不錯(cuò)，一切的東西是我們徽州出的好?！欫}商道:‘不但東西出的好，就是人物也出在我們徽州?！?/p>

說起來，吳敬梓的好朋友程晉芳，就曾是鹽商。吳敬梓自己也喜歡揚(yáng)州，程晉芳說他“死戀揚(yáng)州好墓田”，一點(diǎn)不會(huì)錯(cuò)的。兩淮鹽運(yùn)史盧見曾(《儒林外史》皮里陽秋地寫了一個(gè)叫荀玫的人，便以他為原型)獲罪充軍，許多文士送行，吳敬梓也在其列，寫詩恭維說，“使君銜命出云中，萬里龍堆廣漠風(fēng)”。其實(shí)盧見曾此去“軍臺(tái)效力”，風(fēng)是要吹上一吹的，銜命出塞云云，就談不上了。

吳敬梓有自己的成見。而鹽商之中，出過許多出色的人物，勇于任事如鄭元?jiǎng)?，樂善好施如汪?yīng)庚，好學(xué)如程晉芳，知大體如鮑志道，等等。還有一位揚(yáng)州的鹽商，值得說幾句。這人是馬曰琯，他喜歡交雅人，做雅事，說雅話，而且發(fā)自本性。揚(yáng)州的鹽商，大多附庸風(fēng)雅，所謂“刊上時(shí)花二月中，商賈大半學(xué)詩翁”，自己不會(huì)做詩的，要請(qǐng)人代做，做不好的，要請(qǐng)人代為吹噓。但馬曰琯，連同他的弟弟，真正是喜歡寫詩，以及讀書，藏書。乾隆征書，私人獻(xiàn)書，便以他為最多。另外，他的一大事業(yè)，是交接文人，親賢樂善，惟恐不及。

袁枚說馬曰琯“橫陳圖史常千架，供養(yǎng)文人過一生”，話說過頭了。供養(yǎng)談不上，資助是有的，著名的學(xué)者全祖望，厲鶚，杭世俊，朱彝尊，都和他交好。傳說鄭板橋窮困時(shí)受過他的饋贈(zèng)，未必是實(shí)，但后來鄭板橋確是他的座上客，還在他家住過。在揚(yáng)州，流傳許多鄭板橋的故事，其中一類，是講他如何捉弄鹽商。鄭板橋性子簡傲，又愛惡作劇，這類事想必做過幾件，但事情的另一面，是沒有鹽商，他晚年便不會(huì)那么逍遙自在。乾隆年代，文人聚集最多的地方，在北為京城，在南便是揚(yáng)州，原因就是這里的銀子多，用鄭板橋的話來說，“隔江相望無多路，一到揚(yáng)州便值錢”。所以八怪會(huì)出在揚(yáng)州。八怪中的好幾個(gè)都做過官，因?yàn)槠⑿圆缓?，便脫離了體制，靠畫耕糊口，老來尤且困窘，換在別處，怕早活不下去。

鹽商，特別是徽州的鹽商，號(hào)稱賈而好儒。他們讓兒子讀書考進(jìn)士，自己也喜歡賈服而儒行。“家中無字畫，不是舊人家”，收藏古董字畫，請(qǐng)文人吃飯，一時(shí)風(fēng)氣。這中間自然有無數(shù)的笑話，無數(shù)的勢利，無數(shù)的盤算，但自由派文人和商人，成了共生體，一邊互相看不起，一邊互相需要。

我們看詩文中，文人和鹽商往來唱和，高帽紛飛，何等親熱，其實(shí)彼此另有見解。有一個(gè)叫安麓村的鹽商，愛收藏，出資刻唐代孫過庭《書譜》，請(qǐng)?jiān)额}跋。袁枚欺負(fù)人家來頭小，只寫了“乾隆五十七年某月某日隨園袁某印可時(shí)年七十有七”二十二個(gè)字，索銀兩千兩，還把這個(gè)故事到處講，以證他的了不得，和鹽商的俗媚。另一方面，鹽商也看不上文人的窮酸，周旋之后，回屋脫下靴子，數(shù)數(shù)銀子，還是覺得自己的日子過得好。

揚(yáng)州的鹽商，特別是其中的徽州人，往往不置田產(chǎn)，而到處亂花，到離譜的程度。乾隆去揚(yáng)州，大大享受了一番;回來罵兒子說，你想安逸享樂，有本事去生在淮南商人家呀，別生在我家?？梢娖渖莩?。贊助藝術(shù)，在他們的支出中，并不占很大的份額，對(duì)藝術(shù)的腐蝕，卻是不小。像鄭板橋的字畫，大的不如小的，因?yàn)樗拇螽嫶笞郑际墙o富人做的，尋常人也沒大房子，去掛那樣大的紙。這些大畫，工穩(wěn)有余，性情便不如他的小件了。

但這是另一個(gè)話題了。且說馬曰琯的小玲瓏山館，是文人的俱樂部。他死后，又有一位大鹽商江春，同樣是藝術(shù)的贊助人。江春死后，如阮元后來說的，“從此名士舟，不向揚(yáng)州泊”，話又夸張了。不過馬江時(shí)代的盛況，確實(shí)不再，這原因則是大局有變，及朝廷的新政，使揚(yáng)州失了鹽策之利，商人紛紛破產(chǎn)，便有心也無力了。

文人和鹽商的共同點(diǎn)，是都需要自由的環(huán)境。對(duì)文人來說，和鹽商打交道，雖然咸氣，卻最是安全。便是鬧翻了，他至多不買你的文章字畫，而不會(huì)把你捉起來，打屁股，砍腦袋。■

刀爾登:詩人