本報特約記者 司 古 本報記者 馬 俊
一種絕密的美軍無人飛行器剛被證實在中國以西的阿富汗存在,又有報道披露它明年將部署到中國東北方向的韓國。韓國《中央日報》21日稱,這種外號“坎大哈野獸”的隱身無人偵察機直到12月4日美國軍方才首次確認它的存在,在此前幾年內(nèi)“連本身存在都是軍事機密”。有分析認為,如果它明年按計劃進駐韓國,將和關(guān)島美軍的“全球鷹”戰(zhàn)略無人偵察機組成高低搭配,對東北亞甚至整個亞太地區(qū)形成更完備的監(jiān)視能力。
“哨兵”明年進駐韓國
《中央日報》稱,這種“坎大哈野獸”在美軍中的正式稱呼是“RQ-170哨兵”,韓國軍事消息靈通人士說:“駐韓美軍最近幾個月里在韓國國內(nèi)的空軍基地試驗運行RQ-170哨兵”,“據(jù)悉將在明年左右部署于駐韓美軍”。該報道認為“如果該機型正式部署在韓國,將代替此前收集朝鮮軍事情報的美國烏山空軍基地的U-2飛機”,而之前報道將部署在韓國的“全球鷹”戰(zhàn)略無人偵察機則改派到關(guān)島安德森空軍基地。
如果“哨兵”部署于駐韓的美國空軍,預(yù)計對朝鮮的偵察和監(jiān)視能力將大為提高。韓國專家認為,由于RQ-170機體采用雷達無法捕捉的隱形材料,朝鮮難以偵察到該機。該無人偵察機安裝有特殊相機,不僅在夜間,還能在多云的狀態(tài)下觀察地面。該機還可以捕捉信號情報,在15公里以上的中高空飛行。盡管美軍沒有透露RQ-170的具體偵察能力,但專家們普遍認為它應(yīng)該比之前服役的U-2偵察機更先進。報道稱,U-2在停戰(zhàn)線南側(cè)20公里以上的高空飛行,可以拍攝平壤市內(nèi)的照片,區(qū)分出30厘米大小的物體。
完全籠罩在神秘中的無人機
正如《中央日報》所說,在美軍正式承認前,“RQ-170是否存在都是軍事機密”。2007年有人目擊過一種“從未見過”的隱身無人機出沒于阿富汗邊境,從今年4月開始,這種隱身飛機的模糊照片開始在互聯(lián)網(wǎng)上流傳,在坎大哈有人看見它從通用原子航空系統(tǒng)公司的機庫里開出,因此給它起名叫“坎大哈野獸”。這引起了國際專業(yè)媒體的廣泛關(guān)注。英國《飛行國際》雜志稱,這種無人機外形和B-2隱身轟炸機類似,采用如同蝙蝠般的無尾飛翼布局,機翼寬19.8米,與美軍現(xiàn)用的其他無人機截然不同。直到12月4日,美國空軍首次向美國《航空周刊》證實,美軍方“正在開發(fā)一種隱身無人機系統(tǒng),以便為前線作戰(zhàn)部隊提供偵察和監(jiān)視等信息支援”,一名美軍官員透露,“RQ-170的列裝是根據(jù)美國防部長蓋茨的要求進行的,同時也符合空軍參謀長諾頓·施瓦茨上將關(guān)于增加無人機使用的觀點”。
不過《飛行國際》認為,美空軍只確認了RQ-170隱身無人偵察機的存在,卻并未透露更多細節(jié)或照片,也未證實網(wǎng)上流傳的照片就是RQ-170。有關(guān)它的一切依然籠罩在神秘中。中國空軍指揮學院王明志大校21日告訴《環(huán)球時報》記者,美軍無人機此前主要是RQ-1/MQ-1“掠食者”和RQ-4“全球鷹”兩大類型,從RQ這個編號上看,RQ-170符合美軍無人偵察機的慣例,但序列號卻超出了正常排序范圍?!逗娇罩芸氛J為,這種做法類似之前同屬絕密的F-117隱身戰(zhàn)斗機計劃,特殊的序列號是“防止外界猜測到該計劃的存在”。而且負責操縱RQ-170無人機的是駐內(nèi)華達的美空軍第30偵察中隊,F(xiàn)-117以前的秘密測試也由該部隊負責,這都增加了RQ-170的神秘色彩。
美無人偵察機貼近中國
《中央日報》認為,美軍這種無人機和中國頗有淵源,因為正是在“2001年美軍EP-3偵察機南海撞機事件后,美國國防部才著手開發(fā)隱形無人偵察機”?!逗娇罩芸犯竽懖聹y,RQ-170令人印象深刻的隱身設(shè)計很可能是為了讓它能利用阿富汗特殊的地理位置,執(zhí)行對周邊的伊朗、中國、印度以及巴基斯坦等國的偵察活動,收集這些國家的導(dǎo)彈測試和遙感勘測信息,以及各種電磁情報。
如今這種隱身無人偵察機再次飛向中國東北方向的韓國。王明志認為,RQ-170無人機進駐韓國將讓美軍對東亞的偵察能力更靈活和有層次。他說,從現(xiàn)有的資料來看,RQ-170屬于戰(zhàn)術(shù)型無人偵察機,它的隱身能力可確保前沿部署的安全性;而此前準備部署到韓國的“全球鷹”無人機轉(zhuǎn)調(diào)到關(guān)島,能更好地發(fā)揮這種可連續(xù)飛行33個小時的大型無人機的戰(zhàn)略偵察特性?!?/p>