蔣莉婷

【摘 要】兒童習(xí)得第二語言的最佳時期在何時?本文介紹了兒童習(xí)得語言的規(guī)律,闡述了兒童習(xí)得第二語言的方法,習(xí)得語言的最佳時期以及兒童早期習(xí)得第二語言的優(yōu)勢,并且針對中國少兒教學(xué)中所出現(xiàn)的問題,提出了一些建設(shè)性意見。

【關(guān)鍵詞】兒童 第二語言 優(yōu)勢

第二語言獲得是一個復(fù)雜的心理過程,它是一種有意識或無意識的學(xué)習(xí)一種外語或第二語言的過程,它有別于第一語言的習(xí)得。第二語言習(xí)得一直是心理語言學(xué)研究的重要內(nèi)容之一。心理語言學(xué)研究的主題主要包括以下三個方面:(1)語言處理過程的研究,即研究日常的語言運作過程要經(jīng)過大腦的哪些部位。(2)人類大腦中潛在的語言知識的研究,即研究如何描述母語使用者的語言機制。(3)語言發(fā)展及獲得過程的研究,即研究兒童語言及成人第二語言發(fā)展過程中經(jīng)歷哪些階段,并發(fā)展哪些語言機制。從語言獲得的角度來講,心理語言學(xué)家的主要任務(wù)就是分辨語言發(fā)展的不同階段,以及在各個階段語言的不同變化,因此二語習(xí)得是心理語言學(xué)研究的重要內(nèi)容之一。第二語言的習(xí)得有別于母語的習(xí)得,二者的最大差異就在于,在二語習(xí)得之前大腦中已經(jīng)存在了母語體系,已建立了一整套的語言模式,它既是學(xué)習(xí)第二語言的資源,又是干擾二語習(xí)得的根源。二語的結(jié)構(gòu)類別必須建立在母語結(jié)構(gòu)類別基礎(chǔ)之上,如果說母語習(xí)得充分發(fā)揮或調(diào)動了人類與生俱來的語言習(xí)得機制的話,那么二語習(xí)得就在很大程度上依賴于后天的輸入,在第二語言習(xí)得這一艱苦而復(fù)雜的心理活動中,學(xué)習(xí)者的年齡、智力、性格和動機等因素都起了很重要的作用。從心理語言學(xué)的角度看,第二語言獲得的心理試驗研究主要分為兩種。一種是對語言處理過程的研究(processing studies),一種是獲得研究(acquisition studies)。前者旨在描述第二語言使用者的內(nèi)在的心理機能。這些機能使得語言使用者能夠理解并表達(dá)其母語以外的第二語言。后者旨在研究第二語言使用者如何獲得第二語言。這兩個研究領(lǐng)域既有個性又有共性,既有聯(lián)系又有區(qū)別。一方面,我們知道,語言獲得是建立在能夠處理所學(xué)到的語言結(jié)構(gòu)及材料的基礎(chǔ)上的;另一方面,語言處理及操作并不是完全為了獲得語言而進(jìn)行的。因此,第二語言學(xué)習(xí)者的語言處理能力并不一定與語言獲得有直接的關(guān)系。

現(xiàn)代科學(xué)研究辨明,0-6歲是兒童潛能發(fā)展的最佳時期,每個兒童都有在大腦中形成兩個以上語言中樞的可能性。喬姆斯基指出:“一種普遍觀察到的現(xiàn)象是,一個僑民的幼兒可能在街上以令人驚異的速度學(xué)會第二語言,甚至每一個細(xì)微的音變都和說本族語的人一模一樣。”這表明,如果在語言中樞發(fā)展的關(guān)鍵時期內(nèi),給予兒童一個習(xí)得第二語言的良好環(huán)境,則兒童第二語言的中樞技能很容易在激活中得到發(fā)展。然而如果再關(guān)鍵時期內(nèi),兒童未能獲得另一種語言的刺激,那么另一語言的中樞技能就不可能轉(zhuǎn)入活躍狀態(tài)。國外科學(xué)家對接觸第二語言的僑民兒童按照年齡分組進(jìn)行了試驗,結(jié)果是:不滿6歲的兒童組與13歲以上的兒童組有明顯的差別,年幼組中,68%的兒童的口音被專家認(rèn)為“酷似說本族的語言的人”;在年齡較大的一組中,這樣的兒童只占7%。這顯示出,如果在語言發(fā)展的關(guān)鍵時期內(nèi),兒童未曾得到第二語言的學(xué)習(xí)和訓(xùn)練,那么語言中樞的調(diào)節(jié)、控制機制,無論從發(fā)音到書寫,還是從外部語言到內(nèi)部語言,都已經(jīng)形成了與第一語言相吻合協(xié)調(diào)的、整套的控制模式。這時候再接受第二語言就可能會出現(xiàn)事倍功半的效果。

兒童和成人不同的認(rèn)知能力是造成其學(xué)習(xí)差異的一個重要因素。兒童在接觸外語時,通?？吹降氖钦Z言的相似性,以自我為中心不自覺地學(xué)習(xí)和掌握語言。對他們來說語言只是一種表達(dá)思想和表現(xiàn)自我的工具。此外,兒童不會像成人那樣戴著社會的有色眼鏡去選擇應(yīng)該使用何種語言,所以他們對任何語言都是包容的。

許多研究者認(rèn)為,兒童語言習(xí)得與成人語言習(xí)得的差異更多的表現(xiàn)在情感因素上。兒童往往把語言學(xué)習(xí)看作一種游戲,并從使用語言的交際過程中獲得樂趣。他們幾乎不擔(dān)心犯什么語法錯誤,甚至根據(jù)自己的喜好、需要“創(chuàng)造”一些錯誤的詞語或者表達(dá)法。最初接觸外語的兒童經(jīng)常試圖用有限的詞匯表達(dá)思想,以博得大人的欣賞,所以大多數(shù)兒童帶有融合性學(xué)習(xí)動機,即有強烈愿望結(jié)識持另一種語言的人并與之結(jié)交為朋友,甚至希望融入那個環(huán)境當(dāng)中。與之相比,成人往往帶有工具性學(xué)習(xí)動機。

兒童學(xué)習(xí)第二語言的優(yōu)勢還在于:(1)幼兒先從聽開始學(xué)習(xí),這正是適合兒童語言學(xué)習(xí)的習(xí)慣方式。(2)幼兒不是逐個詞語去記憶,而是整句去學(xué),這正符合幼兒學(xué)習(xí)的方式和特點。(3)動詞是言語的中心,幼兒往往很容易從一個簡單的動詞開始,深入下去,逐步掌握復(fù)雜的語言表達(dá)。(4)幼兒大體上是按照思維的順序來使用語言,這種方式易于促進(jìn)記憶。

綜上,兒童習(xí)得語言是內(nèi)外因共同作用的結(jié)果,兒童頭腦中與生俱來的語言習(xí)得機制解釋了兒童為何能迅速習(xí)得母語,同時兒童必須接觸一定量的語料輸入才能激活其語言習(xí)得機制,在其頭腦中內(nèi)化出語言規(guī)則。

參考文獻(xiàn):

[1]桂詩春.心理語言學(xué).上海:上海外語教育出版社,1985.

[2]胡壯麟.語言學(xué)教程.北京,北京大學(xué)出版社,1988.