說(shuō)起體育運(yùn)動(dòng),中國(guó)人自古就喜好,雖然古代沒(méi)有這個(gè)名詞,但卻很早就舉行過(guò)諸如足球、馬球、擊劍、舞蹈、游泳、摔跤、圍棋、武術(shù)、拔河、跳繩、踢毽子等比賽項(xiàng)目,其中不少已成為大眾化運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目,至今不見(jiàn)衰退,像拔河、跳繩、踢毽子大概人人都玩過(guò)。有的項(xiàng)目中國(guó)還是“原產(chǎn)地”,如足球便起源于中國(guó)古老的蹴鞠游戲。民間一般認(rèn)為,其發(fā)明者是中華民族的始祖黃帝,黃帝是公元前26世紀(jì)存在的人物,這么說(shuō)來(lái),足球在中國(guó)的誕生距今已有5000年歷史。

順便說(shuō)一句,對(duì)于黃帝發(fā)明足球一說(shuō),外界一直持懷疑態(tài)度。但1974年湖南馬王堆漢墓中帛書(shū)的發(fā)現(xiàn),使這傳說(shuō)有了最早的文字證明。墓中出土了好幾種已失傳的中國(guó)古文獻(xiàn),其中便有《黃帝十六經(jīng)》。此書(shū)為戰(zhàn)國(guó)時(shí)人所作,甚為珍貴。書(shū)中記載,黃帝在打敗蚩尤后,活捉了他,對(duì)他處以極刑,“剝其皮革以為千侯,使人射之,多中者賞。翦其發(fā)而建之天,名曰蚩尤之旌。充其胃以為鞠,使人執(zhí)之,多中者賞?！?/p>

從這段文字看,黃帝是個(gè)厲害角色。他把蚩尤的皮剝下來(lái),制作成箭靶,供士兵射擊。將蚩尤的胃從肚里掏出來(lái),塞入填充物后,給士兵們當(dāng)球投擲,搶到次數(shù)多者還會(huì)被獎(jiǎng)賞。

在中國(guó)古代,人們很早就意識(shí)到體育運(yùn)動(dòng)對(duì)提高國(guó)民體質(zhì)的重要性和其中包含的觀賞成分,體育項(xiàng)目往往被作為一種娛樂(lè),得到推廣,并出現(xiàn)了專業(yè)“運(yùn)動(dòng)員”。只不過(guò),這些運(yùn)動(dòng)員多以“藝人”的身份出現(xiàn),比賽時(shí)強(qiáng)調(diào)娛樂(lè)性更多,競(jìng)技性弱一些。

比如在宋朝,蹴鞠便有專業(yè)運(yùn)動(dòng)員,他們拿朝廷支付的俸祿,即所謂吃皇糧。其任務(wù)不是參加運(yùn)動(dòng)會(huì),而是專門在皇宮表演給帝王、后妃們看。宋徽宗趙佶便是著名的“球迷”,他不僅是看臺(tái)上的?？?而且時(shí)常在宮中舉辦蹴鞠、打球比賽。比賽中得勝的一方,還會(huì)得到賞賜,這與現(xiàn)代比賽中取得名次的運(yùn)動(dòng)員一樣,有豐厚的物質(zhì)獎(jiǎng)勵(lì),甚至還可能被提拔,一下步入仕途。

體育運(yùn)動(dòng)在中國(guó)古代能得到發(fā)展,與帝王的支持和喜好是分不開(kāi)的。從黃帝開(kāi)始,中華民族的帝王們一般都對(duì)運(yùn)動(dòng)情有獨(dú)鐘,特別是一些開(kāi)國(guó)皇帝,都是馬上得天下,沒(méi)有過(guò)人的武功和強(qiáng)壯的體魄是難以服眾的。漢朝開(kāi)國(guó)皇帝劉邦,雖然年輕時(shí)是個(gè)小混混,但拿手絕活是蹴鞠,當(dāng)了皇帝后,這一項(xiàng)目便得到了發(fā)展;宋朝開(kāi)國(guó)皇帝趙匡胤,是著名的武林高手,威震四方。令人著迷的少林寺功夫,趙匡胤也是鼻祖之一,其中的絕活棍術(shù)就是他所創(chuàng);蒙古大帝國(guó)的成吉思汗,自小在馬背上長(zhǎng)大,是馬術(shù)、射箭方面的牛人;大清江山的奠基人努爾哈赤,則善于冰上運(yùn)動(dòng)。

球類、劍術(shù)、馬術(shù)、武術(shù)、射擊等,在中國(guó)古代都有著深厚的群眾基礎(chǔ),但最為普及的運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目之一是田徑。民間的“走百病”(散步活動(dòng))、九月九日“重陽(yáng)登高”,都屬于古代田徑運(yùn)動(dòng)。翻開(kāi)中國(guó)各地的地方志,在九月都少不了“登高”活動(dòng)。不少地方還將之與紀(jì)念活動(dòng)結(jié)合到一起,借“登高”之便,去祭祀先人,到已故親人的墳上走走,與清明節(jié)“春祭”相對(duì),出現(xiàn)“秋祭”現(xiàn)象,這是頗具傳統(tǒng)色彩的中國(guó)體育文化。如廣東清遠(yuǎn)一帶便是這樣,民國(guó)二十六年鉛印本《清遠(yuǎn)縣志》(卷21)記載,當(dāng)?shù)亍爸仃?yáng)登高,放風(fēng)箏。有墓祭者曰秋祭?！痹谀暇?重陽(yáng)登高后來(lái)演變成了爬明城墻活動(dòng)。

中國(guó)古人還十分注意通過(guò)訓(xùn)練提高運(yùn)動(dòng)成績(jī)。在古代,士兵一般都要進(jìn)行田徑訓(xùn)練。試想,在戰(zhàn)場(chǎng)上,馬拉的戰(zhàn)車在飛速前進(jìn),士兵只能跟在后面飛奔,不能跑顯然是不行的。而“田徑特長(zhǎng)兵”會(huì)格外受到重視,在戰(zhàn)時(shí)起到奇兵的作用?！秴问洗呵铩ず?jiǎn)選》(卷8)記載,“吳闔廬選多力者五百人,利趾者三千人,以為前陳,與荊戰(zhàn),五戰(zhàn)五勝,遂有郢?！边x了五百名“大力士”、三千名能跑的“田徑特長(zhǎng)兵”奇襲對(duì)手,結(jié)果五戰(zhàn)皆捷。

跟隨王公大臣的近身侍衛(wèi),相當(dāng)于現(xiàn)在給領(lǐng)導(dǎo)當(dāng)秘書(shū)一類的人,都要練好田徑。過(guò)去,主仆、官民之間是有嚴(yán)格界限的,主子的車是不可能給身邊侍衛(wèi)們安排座位的,侍衛(wèi)們?nèi)績(jī)蓷l腿緊跟馬車跑,所以必須訓(xùn)練“走”,即要學(xué)會(huì)“疾行”。古人發(fā)明了不少訓(xùn)練“疾行”的方法,最基本的是負(fù)重訓(xùn)練,就是在腿上、身上附加重物進(jìn)行訓(xùn)練,比賽和需要時(shí),卸下包袱,便會(huì)身輕如燕。直到今天,這種訓(xùn)練方法還在使用。