張瑞霞

摘要:本文從“上善若水”中闡釋了老子的思想在現(xiàn)實(shí)生活的層面并不是一味地消極退縮,是主張以迂回的、非常規(guī)的、看似消極的方式來(lái)爭(zhēng)取積極的人生目的。這是老子人生觀的獨(dú)特之處,也是老子的機(jī)智之處和常常被人誤解之處。指責(zé)老子的人生觀消極,是膚淺之見(jiàn)。

關(guān)鍵詞:“上善若水”;貴柔守弱;謙下不先;不爭(zhēng)之爭(zhēng)

老子說(shuō):“上善若水。水善利萬(wàn)物而不爭(zhēng),處眾人之所惡,故幾于道。居善地,心善淵,與善仁,言善信,政善治,事善能,動(dòng)善時(shí)。夫唯不爭(zhēng),故無(wú)尤?！?《道德經(jīng)》八章)這里的“善”即是“德”。老子所論述的“德”是“道”的體現(xiàn)和基本特征。他把“德”分為“上德”和“下德”:“上德”之人就是能夠認(rèn)識(shí)和掌握“道”的人,所以有“德”;“下德”之人就是不能認(rèn)識(shí)和掌握握“道”的人,所以不具備真正的“德”?！吧仙啤?即指“上德”,相當(dāng)于具有上乘的、最好的德性的人。老子在這里以“水”喻“善”,提出“上善若水”的著名命題,無(wú)論在理論上還是在實(shí)踐中都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

一、貴柔守弱

在柔弱與剛強(qiáng)之間,一般人總以為“剛強(qiáng)勝柔弱”,老子卻不同凡響,提出“柔弱勝剛強(qiáng)”(《道德經(jīng)》三六章)的哲理。這里的“勝”字,既有“勝過(guò)”或“優(yōu)于”之意,又有“戰(zhàn)勝”之意。老子“柔弱勝剛強(qiáng)”的命題具有二重含義,一是說(shuō)柔弱優(yōu)于剛強(qiáng),二是說(shuō)柔弱能夠戰(zhàn)勝剛強(qiáng)。在老子眼里,柔弱代表新生、生命力和靈活性,剛強(qiáng)則代表僵硬和死亡。老子認(rèn)為柔弱不僅是富有生命力的,而且是強(qiáng)有力的,柔弱是一種能夠戰(zhàn)勝一切的東西。他說(shuō):“天下莫柔弱于水,而攻堅(jiān)強(qiáng)者莫之能勝,以其無(wú)以易之?！?《道德經(jīng)》七八章)水表面上看是最柔弱的東西,隨遇而變,遇圓則圓,遇方則方,但卻能穿石銷(xiāo)金,無(wú)孔不入,無(wú)堅(jiān)不摧。他確信柔弱蘊(yùn)藏著巨大力量,說(shuō):“天下之至柔,馳騁天下之至堅(jiān)?！?《道德經(jīng)》四三章)這清楚地表明老子所講的柔弱并不是人們通常所說(shuō)的軟弱無(wú)力。基于“柔弱勝剛強(qiáng)”的道理,老子要求人保持柔弱的狀態(tài),柔弱處世,強(qiáng)調(diào)“守柔曰強(qiáng)”。(《道德經(jīng)》五二章),剛強(qiáng)的未必真強(qiáng),柔弱的才是真正的強(qiáng)。

二、謙下不先

在社會(huì)人生領(lǐng)域,對(duì)于高與下,人常言:“人往高處走,水往低處流?！崩献訁s十分贊賞水謙下、居下的品性,說(shuō):“上善若水……處眾人之所惡,故幾于道。居善地……”“地”即下?！暗卣?下之極也?！?《禮論》)老子認(rèn)為水之謙下代表了崇高的德行,希望人們學(xué)習(xí)它。老子明確將“不敢為天下先”奉為處世的“三寶”之一,說(shuō):“我有三寶,持而保之:一曰慈,二曰儉,三曰不敢為天下先?！?《道德經(jīng)》六七章)總之,人生態(tài)度上,老子是主張謙下不先的。但謙下不先在老子那里并不是不思進(jìn)取,消極居后,一味退讓,而是一種人生的策略和手段。謙下不先表面上看是退,實(shí)際上卻是以退為進(jìn)。在老子看來(lái),謙恭卑下,先人后己是居上、領(lǐng)先的有效手段。退是為了更好的進(jìn)。在老子心目中,謙下不先具有積極的功效,它可以引起別人的好感和佩服,得到人們的同情和幫助,而對(duì)自己有益。他相信謙下之人會(huì)因其美德而得到好的回報(bào)和獎(jiǎng)賞。在這里,老子并不僅僅把謙虛作為一種美德,而是把謙虛作為一種為人處事的有效手段來(lái)倡導(dǎo)。他從功利的視角去分析謙虛與驕傲,認(rèn)為謙虛有益于人,驕傲則有害于人。

三、不爭(zhēng)之爭(zhēng)

老子生活在諸侯爭(zhēng)霸、社會(huì)上充滿你死我活的爭(zhēng)斗的時(shí)代,對(duì)于爭(zhēng)的殘酷現(xiàn)實(shí)和災(zāi)難性后果,有著深切的體驗(yàn)。他希望社會(huì)停止紛爭(zhēng),說(shuō):“不尚賢,使民不爭(zhēng)?！?《道德經(jīng)》三章)同時(shí)在人生領(lǐng)域,把“不爭(zhēng)”作為為人處世的重要原則。就個(gè)人而言,所謂“不爭(zhēng)”是指不與人爭(zhēng)地位、爭(zhēng)功名、爭(zhēng)利益,不與人發(fā)生正面沖突。老子十分推崇“不爭(zhēng)”的原則,認(rèn)為“不爭(zhēng)”是一種高尚的德行,說(shuō):“上善若水,水善利萬(wàn)物而不爭(zhēng)?！钡献又v的“不爭(zhēng)”并不是字面上的與世無(wú)爭(zhēng),他是企圖通過(guò)“不爭(zhēng)”來(lái)取得比爭(zhēng)更好的結(jié)果。老子認(rèn)為“不爭(zhēng)”是獲勝的有效途徑:“天之道,不爭(zhēng)而善勝。”(《道德經(jīng)》七三章)“善為士者不武,善戰(zhàn)者不怒,善勝敵者不與,善用人者為之下。是謂不爭(zhēng)之德?！?《道德經(jīng)》六八章)“與”即爭(zhēng)。景龍本、敦煌本、傅奕本、顧歡本等多種古本《道德經(jīng)》中“與”均作“爭(zhēng)”?！安晃洹薄安慌?、“不與”、“為之下”都具有“不爭(zhēng)”的意思。由此可知,老子的“不爭(zhēng)”是高明的爭(zhēng)、高級(jí)形態(tài)的爭(zhēng),是不爭(zhēng)之爭(zhēng)。

但老子“不爭(zhēng)”的人生原則也不是沒(méi)有現(xiàn)實(shí)意義。人生的各個(gè)領(lǐng)域并不都是競(jìng)爭(zhēng)的戰(zhàn)場(chǎng),我們首先應(yīng)該懂得有所爭(zhēng),有所不爭(zhēng)。凡事都爭(zhēng),既不利于人際關(guān)系的和諧,也會(huì)使自己身陷爭(zhēng)斗狀態(tài),身心交瘁。其次,即使有所爭(zhēng),也應(yīng)該用和平的、對(duì)社會(huì)無(wú)害的方式去爭(zhēng)。第三,應(yīng)該學(xué)會(huì)超越自我,在更高的層次上爭(zhēng),在更高的層次上實(shí)現(xiàn)自己的人生價(jià)值。最后,在社會(huì)層面也不是不可以把“不爭(zhēng)”作為爭(zhēng)的策略和手段。在這個(gè)過(guò)分注重爭(zhēng)的時(shí)代,運(yùn)用“不爭(zhēng)”,往往可能出奇制勝,不戰(zhàn)而勝。許多人只知一味去爭(zhēng),而不懂得“不爭(zhēng)”的妙用,重溫老子“不爭(zhēng)”的思想,對(duì)我們?nèi)松粺o(wú)啟示作用。

通過(guò)以上分析,我們可以看到老子的上述人生觀是一種十分獨(dú)特的人生進(jìn)取觀。老子這種獨(dú)特的人生進(jìn)取觀洋溢著辯證的智慧,在幾千年的漫長(zhǎng)歲月中有很好的運(yùn)用,并且對(duì)社會(huì)多半無(wú)害,即使在今天也能為我們提供有益的幫助和啟示。

參考文獻(xiàn):

1.陳鼓應(yīng),《老子校定文》[A],《老子注譯及評(píng)介》[M],北京:中華書(shū)局,1984

2.(晉)王弼,《老子》[M],上海:上海古籍出版社,1989

3.梁?jiǎn)⑿?《荀子簡(jiǎn)釋》[M],北京:中華書(shū)局,1983

4.(清)郭慶藩,《莊子集釋》[M],北京:中華書(shū)局,1959

5.北京大學(xué)哲學(xué)系外國(guó)哲學(xué)史教研室編譯,《古希臘羅馬哲學(xué)》[M],北京:商務(wù)印書(shū)館,1961