一　名

每年的農(nóng)歷正月十三，河南各地以及安徽、河北、山東、湖北、陜西、四川等省成百上千的民間曲藝藝人，負(fù)鼓攜琴，千里迢迢匯聚河南寶豐縣一個叫馬街的地方，說書會友，彈唱獻(xiàn)藝。會上曲藝種類繁多，曲目豐富多彩，有河南墜子、湖北漁鼓、四川清音、山東琴書、鳳陽花鼓、上海平話、徐州琴書、三弦書、大鼓書、評書、亂彈、道情等。這就是綿延600多年而不衰、被稱為中國文化史上一大奇觀的“馬街書會”。

馬街位于河南平頂山市寶豐縣楊莊鎮(zhèn)，原名馬渡店，后又被稱過馬渡街，歷史上曾是一個“商賈云集，物產(chǎn)集散”的繁盛之地。馬街書會是全國曲藝行當(dāng)?shù)慕灰资?，每年農(nóng)歷正月十三到十五為書會會期，十三為書會正日，因此又稱“十三馬街書會”。

書會的起源

“馬街書會”歷史悠久。據(jù)馬街廣嚴(yán)寺及火神廟碑記載，這個古老的文化盛會起源于元代，盛于明、清。馬街書會源遠(yuǎn)流長，論及起因則眾說不一。

一說是春秋時，應(yīng)國大夫張舒喜歡彈唱，技藝超群。他晚年定居馬街，慕名而來者絡(luò)繹不絕。張公在正月十三離世，友人為紀(jì)念他，便于每年的這天聚集馬街，以曲懷友，就這樣延續(xù)了下來。

一說是東漢前，王莽攆劉秀至馬街村東的應(yīng)河岸邊。是日乃正月十三，正在火神廟祭祀的鄉(xiāng)民藝人紛紛相助漢軍競渡，阻擊莽軍追兵。劉秀當(dāng)了皇帝后，降旨免去馬街一帶三年皇糧，欽賜“三皇社”御牌一面，后來這里的人便以救駕之日為會期，年年起會，感謝皇恩。至今當(dāng)?shù)厝杂小肮馕浞?、書會興”的說法。

一說是宋代末，馬街有一位在南陽府當(dāng)錄事的朱秀才，常愛寫些曲藝段子給人們演唱，結(jié)交了很多朋友。后來他告老還鄉(xiāng)，在正月病逝，各路藝人于正月十三這天趕到馬街，擺起書攤，彈唱他寫的唱段以示紀(jì)念，久而久之形成了今天的書會。

還有一說是早年馬街有一位叫馬德平的老藝人，桃李滿天下，每年正月十三，弟子們從四面八方趕來為其獻(xiàn)藝祝壽。這樣年復(fù)一年，漸漸成了傳統(tǒng)。

盡管書會起因眾說不一，但藝人們代代相傳，來馬街說書的確實越來越多，而且自元以來從無間斷。

書會的魅力

為了趕會期，來自全國各地的不少藝人因路途遙遠(yuǎn)，從初八就開始趕往馬街村。到了正月十三這天，馬街村東頭的田野間如同一個大都市，到處是比肩接踵的人群。

凡到馬街書會亮?xí)乃嚾?，要做的第一件事就是到會場上的火神廟里燒香朝拜，然后規(guī)規(guī)矩矩地為神說唱一段，希望能得到神的保佑，能把書盡快“寫出去”。

馬街書會每年都要評出“書會狀元”?！盃钤本褪浅米詈?、書價最高、最受群眾歡迎的藝人。這種民間的評選方式恐怕是世界上獨(dú)一無二的。

馬街書會無疑是眾多藝人表現(xiàn)自我、展示自我的一種農(nóng)民文化盛會。樂器種類之多，曲種曲目之繁雜，令人稱奇。在這眾多的曲種當(dāng)中，最受人喜愛的就數(shù)“河南墜子”了。它的特點(diǎn)是說唱內(nèi)容簡捷明快，演技幽默傳神，通俗易懂。馬街書會每年亮出的曲藝種類比較多?！昂幽蠅嬜印笔菚鴷?dāng)中的第一大曲種，到會藝人的80％要說唱它。

馬街書會上有一種樂器，是河南墜子里說唱最常用的叫“簡板”的樂器，寬3厘米，長30-40厘米，一般用梨木、紅檀木制作，音色微顫清脆?！昂啺濉笔撬嚾嗽谡f唱時手中打節(jié)拍所用。還有一種是藝人們自制的土樂器，藝人在打簡板說唱時，一邊拉板胡，一邊用腿上綁著的可拉動的木錘，擊打木魚似的木管，隨著說唱內(nèi)容、感情的變化，藝人可用腳牽動木錘可快可慢地進(jìn)行敲擊。這一獨(dú)特的演唱形式，簡直就像一個小的說唱團(tuán)。

書會上還有藝人自制的說不上名稱的各種樂器。如有兩種古琴，一種是坐立彈撥式的古琴，一種是架在肩上用弓子拉的古琴，音色古樸、渾厚，據(jù)說已有500多年的歷史了。還有的藝人別出心裁，在用嗩吶演奏樂曲時，巧妙地用一個小鐵碗，在喇叭口來回移動。有時加篾子，使吹出來的樂曲似人與人之間對話，生活氣息十分濃郁，富有人情味。

在熱鬧非凡的書會上，觀眾除了看熱鬧，還要像相親一樣地把中意的藝人請回家中痛痛快快的說唱幾天。當(dāng)中有致富后還愿的，有蓋新房圖吉利的，也有娶媳婦助興的，不一而足。

書會傳承價值

馬街書會為民間藝人們提供了一個良好的切磋技藝的場所，來自各地的曲藝藝人滿懷虔誠前來“亮?xí)保ㄕ故菊f書藝術(shù)），以天當(dāng)幕，以地為臺，說、拉、彈、唱，代代相傳。觀眾動輒十萬人以上，影響輻射周邊數(shù)百公里。作為具有鮮明特點(diǎn)的民間曲藝交流交易場所和文化空間，馬街書會的突出特點(diǎn)在于：1．規(guī)模大，居全國之冠；2．歷史久，源遠(yuǎn)流長；3．“說書”“寫書”（與藝人約定說書合同），形式獨(dú)特；4．內(nèi)涵豐富，影響力大；5．以書會友，藝鄉(xiāng)情深。由于馬街書會具有獨(dú)特的民間藝術(shù)表演魅力和濃厚的文化底蘊(yùn)，它被譽(yù)為“中國十大民俗”之一，寶豐縣也因此被國家有關(guān)部門命名為“曲藝之鄉(xiāng)”和“中國民間藝術(shù)之鄉(xiāng)”。作為中國農(nóng)村土生土長的農(nóng)民藝人自發(fā)形成的文化盛會，馬街書會已被列入“河南省瀕危民俗文化搶救工程”，被稱為中國文化史上的一大奇觀。2006年5月，該民俗經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)被列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。