48歲的紐約主婦杰西近來(lái)感覺(jué)很不好，不但失眠，而且煩躁易怒，愛(ài)出汗，連記憶力也大不如從前了，甚至牙齒也出現(xiàn)了松動(dòng)。她知道，自己已經(jīng)進(jìn)入了生命的秋天——更年期。而在中國(guó)，同樣48歲林英卻沒(méi)有杰西那么強(qiáng)烈的更年期癥狀，這并不是個(gè)例，研究發(fā)現(xiàn)，東方女性的更年期癥狀確實(shí)大大少于西方女性。有專家稱，正是東方的傳統(tǒng)食品——大豆及其制品起到了保護(hù)作用，讓女性能夠平安度過(guò)這一“多事之秋”。

廣義的大豆包括黃豆、青豆和黑豆。而狹義的大豆即指黃豆。大豆是我國(guó)的特產(chǎn)植物，早在2 000多年前的《黃帝內(nèi)經(jīng)·素問(wèn)》中，就已將大豆列為五谷之一。大豆不但可以榨油，還可做成豆?jié){、豆腐，或發(fā)酵制成豆豉、腐乳，多年來(lái)一直是東方式飲食的重要組成部分。另外，豆制品的保健作用也一直為人所稱道，如中醫(yī)認(rèn)為，豆腐就有益氣和中，生津潤(rùn)燥，清熱解毒等諸多作用。現(xiàn)代藥理學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，大豆不但富含蛋白質(zhì)、脂肪，多種維生素和礦物質(zhì)，還含有豐富的磷脂和大豆異黃酮，而后者正是幫助婦女抵御更年期種種不適的能手。

什么是大豆異黃酮?

大豆異黃酮是大豆生長(zhǎng)過(guò)程中形成的次生代謝產(chǎn)物，主要包括染料木素，大豆苷原及黃豆素。因?yàn)樗慕Y(jié)構(gòu)與人體內(nèi)的雌激素極為相似，且具有雌激素樣活性，所以被稱為植物雌激素。

大豆異黃酮有什么作用?

說(shuō)到這里，我們就要先了解一下雌激素。雌激素是一種重要的女性激素，進(jìn)入青春期后，女性的卵巢開始分泌雌激素，以促進(jìn)陰道、子宮、輸卵管和卵巢本身的發(fā)育，同時(shí)子宮內(nèi)膜增生而產(chǎn)生月經(jīng)。雌激素還能促使皮下脂肪堆積，使女性體態(tài)豐滿；促進(jìn)乳腺增生，并產(chǎn)生性欲；促使體內(nèi)鈉和水的潴留，骨中鈣的沉積等。女性進(jìn)入更年期后，卵巢功能衰退，雌激素的分泌也隨之減少，從而出現(xiàn)了潮熱、煩躁、失眠以及骨質(zhì)疏松等癥狀。上世紀(jì)六七十年代，美國(guó)醫(yī)學(xué)專家針對(duì)更年期婦女激素水平下降的癥狀，首先運(yùn)用雌激素替代療法治療更年期癥狀嚴(yán)重的患者，也就是直接為患者補(bǔ)充雌激素。但臨床實(shí)踐很快發(fā)現(xiàn)，這些服用了激素的婦女，雖然暫時(shí)恢復(fù)以往的生機(jī)和活力，但絨膜癌、子宮內(nèi)膜癌的發(fā)生率比未用激素的婦女高出了4～6倍。

這時(shí)，人們不由得把目光轉(zhuǎn)向了素有植物雌激素之稱的大豆異黃酮。科學(xué)家們驚訝的發(fā)現(xiàn)，大豆異黃酮在人體內(nèi)起著神奇的雙向調(diào)節(jié)作用。當(dāng)人體內(nèi)雌激素水平偏低時(shí)，大豆異黃酮占據(jù)雌激素受體，發(fā)揮弱雌激素效應(yīng)，表現(xiàn)出提高雌激素水平的作用；當(dāng)人體內(nèi)雌激素水平過(guò)高時(shí)，大豆異黃酮以“競(jìng)爭(zhēng)”方式占據(jù)受體位置，同時(shí)發(fā)揮弱雌激素效應(yīng)，因而從總體上表現(xiàn)出降低體內(nèi)雌激素水平的作用。而且，它能有選擇地與雌激素受體結(jié)合且性質(zhì)溫和。大豆異黃酮與腦、前列腺、膀胱、心血管、骨組織的雌激素受體的親和力強(qiáng)，而對(duì)子宮、卵巢、乳腺等的親和力弱，而且其活性只有雌性激素的千分之一到十萬(wàn)分之一。因而避免了補(bǔ)充雌激素可能誘發(fā)癌癥的風(fēng)險(xiǎn)。

除了類雌激素作用，大豆異黃酮還有很強(qiáng)的抗氧化作用，可以調(diào)節(jié)血脂，阻止動(dòng)脈粥樣硬化斑塊的形成，起到預(yù)防心血管疾病的作用。

到目前為止，專家發(fā)現(xiàn)大豆異黃酮主要有以下保健功能。

●預(yù)防治療婦女更年期綜合征。大豆異黃酮可以有效地預(yù)防和治療更年期婦女出現(xiàn)的潮熱、出汗、畏寒、胸悶、心悸、氣短、頭眩、血壓波動(dòng)、煩躁、易激動(dòng)或抑郁、失眠以及記憶力減退等癥狀。

●預(yù)防改善骨質(zhì)疏松。大豆異黃酮可與骨細(xì)胞上的雌激素受體結(jié)合，減少骨質(zhì)流失，同時(shí)增加機(jī)體對(duì)鈣的吸收，增加骨密度。

●預(yù)防癌癥。大豆異黃酮的抑癌作用涉及多種癌癥，如胃癌、乳腺癌、肺癌和直腸癌等。

●預(yù)防心血管疾病。心血管疾病也與雌激素有關(guān)，除了起到類似雌激素的作用外，大豆異黃酮還可以通過(guò)抗氧化途徑預(yù)防心血管疾病。

●預(yù)防早老性癡呆。醫(yī)學(xué)界已證實(shí)，雌激素水平與老年癡呆密切相關(guān)，補(bǔ)充大豆異黃酮，可以降低血液濃度和防止特定類型的蛋白質(zhì)在大腦中沉積，達(dá)到預(yù)防老年癡呆癥的作用。

●抗衰老。大豆異黃酮可使體內(nèi)雌激素維持正常水平，推遲絕經(jīng)期，達(dá)到延緩衰老的作用。

●美容。大豆異黃酮的雌激素樣作用可使女性皮膚光滑、細(xì)膩、柔嫩、富有彈性，煥發(fā)青春風(fēng)采。

大豆異黃酮的適宜人群

專家建議，女性在35歲左右就應(yīng)當(dāng)有意識(shí)的多吃一些豆制品以補(bǔ)充大豆異黃酮，進(jìn)入更年期之后，則更應(yīng)注意攝入大豆異黃酮。但需要注意的是，如果更年期癥狀嚴(yán)重，還是應(yīng)該求助于醫(yī)生，采取治療手段。

心血管病、骨質(zhì)疏松癥患者以及亞健康人群也應(yīng)多攝入大豆異黃酮。

因?yàn)榫哂蓄愃拼萍に氐淖饔?，即使較弱，兒童、育齡婦女、孕婦、哺乳期婦女，乳腺癌、乳腺增生、子宮癌患者也不宜過(guò)多攝入大豆異黃酮，以免擾亂體內(nèi)激素水平，引起不良后果。

什么食物中富含大豆異黃酮?

膳食中的大豆異黃酮主要來(lái)自大豆和大豆制品。有人曾經(jīng)對(duì)豆制品做過(guò)檢測(cè)，發(fā)現(xiàn)大豆異黃酮的含量依次為，豆腐>豆粕>豆芽>大豆>豆豉>豆?jié){。研究發(fā)現(xiàn)。每日攝入30～50毫克的大豆異黃酮即可起到保健作用，相當(dāng)于大約33克大豆或160克豆腐。

需要注意的是，各種不同的處理方式，如浸泡、蒸煮、油炸、烘烤等，也都會(huì)顯著地影響大豆制品中異黃酮的含量。浸泡使10％的異黃酮流失于水中；油炸后大豆異黃酮的損失率達(dá)36％；烘烤使大豆異黃酮丟失15％～21％；膳食纖維素會(huì)干擾大豆異黃酮的吸收。所以，如果想在膳食中多攝入大豆異黃酮，在烹調(diào)大豆及其制品時(shí)要盡量選擇蒸煮的方式，且避免與高纖維素食品在一餐內(nèi)食用。