1931年11月，徐向前任紅四方面軍總指揮兼第四軍軍長(zhǎng)。李先念任紅第十一師第三十三團(tuán)政治委員，后任第十一師政治委員、紅三十軍政治委員，一直在徐向前直接指揮下。李先念稱：我真正認(rèn)識(shí)徐帥是在紅三十三團(tuán)當(dāng)政委時(shí)。我們兩人不約而同就熟悉了。他和我特別好，我和徐帥是意氣相投。我有兩個(gè)老師，一個(gè)是向前，一個(gè)是陳云。向前教會(huì)我打仗，陳云教會(huì)我搞經(jīng)濟(jì)。

徐向前也曾說(shuō)：“李先念同志受命于危難時(shí)刻，處變不亂，為黨保存了一批戰(zhàn)斗骨干，是很了不起的。”