毛澤東去世后，江青一伙先是迫不及待地想占有毛澤東留下的文件，以達(dá)到其不可告人的目的；接著又借毛澤東遺體保存問題發(fā)難，為其陰謀奪權(quán)制造輿論基礎(chǔ)。在葉劍英、李先念等老一輩革命家的果斷決策和組織下，毛澤東的遺體保護(hù)問題不僅得到了妥善解決，也徹底粉碎了“四人幫”的陰謀。

9月11日，開始舉行毛澤東遺容的吊唁活動(dòng)。毛澤東的遺體被安置在人民大會(huì)堂，臥在鮮花翠柏之中，身上覆蓋著一面巨大的黨旗，8名禮兵守護(hù)在遺體周圍。中央政治局委員們每4人一組，輪流為毛澤東守靈，其余的都在附近的房間里開會(huì)。

在政治局會(huì)議上，張春橋忽然提出了一個(gè)看似簡(jiǎn)單卻十分嚴(yán)肅的問題：“主席的追悼大會(huì)由誰主持?由誰致悼詞?”

當(dāng)時(shí)中國(guó)共產(chǎn)黨黨內(nèi)有3位副主席：華國(guó)鋒、王洪文、葉劍英。按慣例，當(dāng)然是由黨內(nèi)職務(wù)最高的人來主持或致悼詞。誰來致悼詞，等于是向全世界公開宣布誰是毛澤東權(quán)力繼承人。張春橋提問是試探的，目的是看大家的反映。

葉帥心知肚明，率先打破沉寂：“我的意見，追悼會(huì)由洪文同志主持，國(guó)鋒同志代表中央致悼詞?！?/p>

眾人把目光投向了另外兩位副主席，王洪文皺皺眉沒有吭聲。

“葉帥德高望重，還是請(qǐng)你給主席致悼詞吧!”華國(guó)鋒推辭道。

葉劍英用手杖猛擊地板，大聲道：“你是第一副主席，你應(yīng)該牽這個(gè)頭。這也是主席生前的愿望。”

華國(guó)鋒還在推辭。李先念說：“集體領(lǐng)導(dǎo)也要有分工負(fù)責(zé)嘛，你總不能讓大家都站在臺(tái)上集體念悼詞吧。”

華國(guó)鋒不好再說什么，事情就這樣定下來了。