1947年冬，解放戰(zhàn)爭進入難分難解的關(guān)鍵時刻。中原戰(zhàn)場上，劉(伯承)鄧(小平)、陳(毅)粟(裕)、陳(賡)謝(富治)3路大軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)于江淮河漢之間，調(diào)動和吸引了南線國民黨兵力160個旅中的90多個旅于自己周圍，迫使蔣軍在戰(zhàn)略上陷于被動地位。

毛澤東說：“中國的歷史告訴我們，誰想統(tǒng)一中國，誰就要控制中原。今天中原逐鹿，就看鹿死誰手了?！痹鯓硬拍芨淖冎性瓚?zhàn)局?如何盡快奪取解放戰(zhàn)爭和全國勝利?毛澤東在思考，陳毅在思考，粟裕在思考，李先念在思考……

中共中央12月會議結(jié)束后，中央決定，由華東野戰(zhàn)軍主力組建東南野戰(zhàn)軍，執(zhí)行南進戰(zhàn)略任務(wù)，同時成立中共中央東南分局，陳毅任東南野戰(zhàn)軍司令員兼政治委員，粟裕任中共中央東南分局書記和東南野戰(zhàn)軍副司令員兼副政治委員及東南野戰(zhàn)軍第一兵團司令員、政治委員。

毛澤東與陳毅商定：粟裕率領(lǐng)第一兵團3個縱隊于1948年夏季或秋季渡江南進：隨后由另3個縱隊組成第二兵團，于1949年二三月間渡江作戰(zhàn)。

粟裕認(rèn)為：劉鄧、陳粟、陳謝3路大軍應(yīng)采取忽集忽分的作戰(zhàn)方式，以求較徹底地殲滅敵人之一路。如此經(jīng)過兩三次殲滅戰(zhàn)，則形勢可能變化。

1948年1月27日，中共中央軍委電令：迅速把戰(zhàn)爭引向敵人深遠后方，扭轉(zhuǎn)中原戰(zhàn)局，發(fā)展戰(zhàn)略進攻。

對中央的作戰(zhàn)意圖，粟裕是清楚明白的，但他認(rèn)為目前還不宜過江，而應(yīng)集中兵力在中原殲敵。經(jīng)過十分縝密的思考，他于1月31日電告中共中央軍委。在這份電報里，他既積極研究執(zhí)行中央軍委的指令，提出了渡江時機、路線和方法的具體方案，又再次斗膽直陳，重申了以往給中央軍委的意見和建議。

接到粟裕的電報后，毛澤東特地把原定2月1日返回部隊的陳毅留下來研究，結(jié)果仍然是堅持由粟裕率領(lǐng)3個縱隊渡江南進。在這種情況下，粟裕率領(lǐng)華野指揮機關(guān)和第一、第四、第六縱隊主力和特種兵縱隊北渡黃河，于2月下旬進入黃河濮陽地區(qū)休整。全面展開了渡江南進的各項準(zhǔn)備工作。

粟裕認(rèn)為，要推翻蔣家王朝。就必須同國民黨軍進行幾次帶有決戰(zhàn)意義的大較量，打幾個大的殲滅戰(zhàn)。應(yīng)該盡可能地爭取把敵人的主力消滅在長江以北。而中原黃淮地區(qū)，打大殲滅戰(zhàn)的條件正在成熟。相反，如果華野3個主力縱隊渡江南進，固然會給敵人以相當(dāng)?shù)耐{和牽制，但難以實現(xiàn)預(yù)定的戰(zhàn)略意圖。

粟裕越想越覺得就全國戰(zhàn)局而言，最佳方案應(yīng)該是：將敵殲滅在長江以北，而不是用巨大代價，將敵吸引回江南。既然自己看到了這一點，就應(yīng)再一次向中央說明情況，作為一個黨員，要敢于對歷史負(fù)責(zé)。

正當(dāng)栗裕為要不要向中央再次報告為難之際，陳毅回到了部隊。老戰(zhàn)友相見，粟裕坦蕩地講了自己的想法。當(dāng)時正逢李先念經(jīng)濮陽回中央工作，陳毅與粟裕同去拜訪李先念，3個戰(zhàn)友坦誠交換了意見，粟裕的建議最終得到李先念和陳毅的贊同。

3月，劉少奇主持中央工委會議，聽取陳毅傳達中央12月工作會議精神和毛澤東的講話。李先念作為中原局的代表也出席了會議。

4月18日，粟裕將自己的意見正式上報中央。中央立即復(fù)電，指令陳毅、粟裕一同到中央當(dāng)面匯報。4月30日，陳、粟趕到河北阜平縣城南莊。5月初，中央書記處由毛澤東主持召開重要會議，研究下一階段我軍的作戰(zhàn)方向以及發(fā)展生產(chǎn)和加強紀(jì)律性問題。據(jù)薄一波回憶，陳毅、粟裕、李先念都參加了會議。在討論粟裕提出的戰(zhàn)略重點放在長江以北的方針時，李先念和薄一波完全贊成。李先念說：如果不在江北消滅蔣介石的幾個兵團，要過長江也很難。會議最后采納了粟裕的建議，作出了華野一兵團在4至8個月內(nèi)暫時不南下，暫緩渡江，先加入中原作戰(zhàn)，集中主力在長江以北中原黃淮地區(qū)大量殲敵的重大決策。毛澤東在會后給劉、鄧的電報中說：“以上計劃是我們和陳、粟及一波、先念所商定的。”這次會議還根據(jù)李先念的匯報，正式?jīng)Q定建立并加強中原解放區(qū)的黨政機構(gòu)。