1971年林彪反革命集團(tuán)被粉碎后，葉劍英主持中央軍委日常工作。到1976年10月粉碎“四人幫”反革命集團(tuán)時，李先念是中共第八屆委員會17位政治局委員中唯一在工作崗位的。華國鋒、葉劍英、李先念在粉碎“四人幫”的過程中，起了決定性的作用。這是中共中央的結(jié)論、歷史的結(jié)論。

1978年葉劍英當(dāng)選為全國人大常委會委員長。1983年李先念當(dāng)選為中華人民共和國主席。他們是中國共產(chǎn)黨第二代領(lǐng)導(dǎo)集體的主要成員，為建設(shè)有中國特色的社會主義作出了杰出貢獻(xiàn)。