隨著時(shí)間的推移，江青集團(tuán)認(rèn)為奪取黨和國(guó)家最高領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的時(shí)機(jī)到了，密謀策劃，瘋狂發(fā)難。江青吵鬧著要開(kāi)除鄧小平黨籍，說(shuō)她不參加也不讓毛遠(yuǎn)新參加治喪事宜。王洪文則背著當(dāng)時(shí)的主要領(lǐng)導(dǎo)人華國(guó)鋒私自通知各省市區(qū)。在治喪期間有重要情況要向他指定的人匯報(bào)?！八娜藥汀边€監(jiān)視華國(guó)鋒的行動(dòng)。種種跡象使華國(guó)鋒警覺(jué)到江青反革命集團(tuán)的嚴(yán)重危險(xiǎn)，必須急謀對(duì)策。

9月11日，在中南海值班的華國(guó)鋒處理完一些事情后，說(shuō)身體不好，以要去北京醫(yī)院檢查身體為由，出來(lái)轉(zhuǎn)到西黃城根九號(hào)李先念臨時(shí)住處，事先也未打電話通知。

李先念對(duì)華國(guó)鋒的到來(lái)感到有點(diǎn)突然，把他讓到辦公室，關(guān)好門(mén)交談。兩人坐下后，華國(guó)鋒說(shuō)：“我在守靈，是借出來(lái)檢查身體到你這里，只能坐幾分鐘。”接著談了“四人幫”在政治局會(huì)議上發(fā)難的簡(jiǎn)要情況，他說(shuō)：“‘四人幫’在紫光閣架了電話和各省聯(lián)系，我們同‘四人幫’的斗爭(zhēng)是不可避免的，現(xiàn)在到解決的時(shí)候了。”

李先念問(wèn)：“你下決心了嗎?”

華國(guó)鋒說(shuō)：“下了，現(xiàn)在不能再等待了。問(wèn)題是什么時(shí)候解決好，采用什么方式好，請(qǐng)你考慮。如果你同意，請(qǐng)你代表我去見(jiàn)葉帥，征求他的意見(jiàn)，采取什么方式、什么時(shí)間解決‘四人幫’的問(wèn)題?！?/p>

華還說(shuō)：“他們(指‘四人幫’)很注意我，我不能到葉帥那里，現(xiàn)在中南海有事，請(qǐng)你到葉帥那里去一次?！?/p>

李先念以驚喜的心情表示，完全支持和贊成華國(guó)鋒的看法和意見(jiàn)，說(shuō)一定盡快去見(jiàn)葉劍英。所以李先念在1977年1月的一次會(huì)議上說(shuō)：“去年10月，粉碎‘四人幫’，這是經(jīng)華國(guó)鋒同志提議并征得中央多數(shù)同志同意后實(shí)施的?！?/p>

在李先念和陳錫聯(lián)等一起為毛澤東守靈時(shí)，陳錫聯(lián)再次表明了態(tài)度。李先念去洗手間，陳錫聯(lián)隨后也跟著去了。陳錫聯(lián)對(duì)李先念說(shuō)，那幾個(gè)人可能要?jiǎng)邮帧Ｒ?dāng)心。李急忙擺手不讓他說(shuō)下去。

華、李談話后隔了兩天，即9月14日，李先念對(duì)工作人員說(shuō)，心情不好，要去香山植物園散心。車(chē)子快到植物園時(shí)，才叫警衛(wèi)人員打電話，說(shuō)他要見(jiàn)葉帥。葉帥感到非常突然，因?yàn)樗麄冊(cè)小凹s法三章”。就叫秘書(shū)和警衛(wèi)到門(mén)口去接。李先念進(jìn)院，葉帥正在樓前等他。

葉帥問(wèn)他：是什么風(fēng)把你吹來(lái)的呀?

李先念回答說(shuō)：我為什么不能來(lái)?

隨后，葉帥將李先念讓到屋里。

“你來(lái)是公事奉命。還是老交情看望?，’

“看看你，老同志嘛，說(shuō)奉命也行?！?/p>

這時(shí)葉帥打開(kāi)收音機(jī)，以防有人竊聽(tīng)。

李先念問(wèn)葉帥：“你這里還不安全呀?”

葉帥說(shuō)：“很難說(shuō)?！?/p>

李先念說(shuō)：我是奉命來(lái)的。接著轉(zhuǎn)達(dá)華國(guó)鋒的意見(jiàn)。

葉帥有點(diǎn)耳背，又加上收音機(jī)哇啦哇啦干擾，李先念說(shuō)話，他聽(tīng)不清楚。兩人商議用筆寫(xiě)，然后燒掉。當(dāng)李先念寫(xiě)了“這場(chǎng)斗爭(zhēng)是不可避免的”時(shí)，葉劍英寫(xiě)下了“這是你死我活的斗爭(zhēng)”。李先念寫(xiě)了“請(qǐng)你考慮時(shí)機(jī)和方式”，葉點(diǎn)頭表示同意。隨后葉帥寫(xiě)了陳錫聯(lián)等人的名字，打了一個(gè)問(wèn)號(hào)。李先念寫(xiě)：“完全可靠，請(qǐng)放心”，并簡(jiǎn)要介紹了陳錫聯(lián)兩次同他談話的情況。兩個(gè)人連寫(xiě)帶談不到30分鐘。

李先念從葉劍英處回來(lái)，當(dāng)天就把同葉帥談話的情況和葉帥的態(tài)度報(bào)告了華國(guó)鋒，還告訴華國(guó)鋒，為了保密和聯(lián)絡(luò)方便，要搬回中南海住，還約定每天晚上用都能明白的語(yǔ)言在保密電話中通報(bào)情況。后來(lái)李先念曾幾次表?yè)P(yáng)三十九局，說(shuō)粉碎“四人幫”這么機(jī)密的事，沒(méi)有任何泄漏。

華國(guó)鋒說(shuō)：“我請(qǐng)先念同志找葉帥后，我們3人的想法完全一致了。9月16日，在國(guó)務(wù)院會(huì)議廳開(kāi)會(huì)，參加的有先念、吳德、陳錫聯(lián)、紀(jì)登奎和陳永貴。我講了要解決‘四人幫’的問(wèn)題，話剛落，有的同志就說(shuō)，對(duì)‘四人幫’也應(yīng)該區(qū)別對(duì)待，其他人沒(méi)有發(fā)言，顯然不能再深談下去了。這使我感到范圍大了不行，只能個(gè)別串連?！?/p>

在為毛澤東治喪期間，李先念意識(shí)到江青要把毛澤東的文件抓到手，在人民大會(huì)堂還專(zhuān)門(mén)找華國(guó)鋒一次，建議把毛澤東的文件控制起來(lái)，不要落在“四人幫”之手。華國(guó)鋒告訴他，已派汪東興把文件控制起來(lái)了，他才放下心來(lái)。

李先念搬回中南海后，借談工作之機(jī)。分別和國(guó)務(wù)院一些領(lǐng)導(dǎo)人和有關(guān)部委的老同志談話，了解動(dòng)向和對(duì)“四人幫”的態(tài)度。同他談話的人，都是憂(yōu)心忡忡，表示對(duì)“四人幫”不滿(mǎn)。據(jù)陳錫聯(lián)回憶，李先念告訴了他到葉帥那里轉(zhuǎn)達(dá)華國(guó)鋒的意見(jiàn)和同葉帥的談話情況，并叫他去看望葉帥，他也去了。

毛澤東喪事辦完后，解決“四人幫”問(wèn)題從決策進(jìn)入到具體籌劃和部署階段，而籌劃粉碎“四人幫”，既關(guān)系到黨和國(guó)家的前途命運(yùn)，又關(guān)系到參與者的生命安全，所以只能在高度保密的情況下由華國(guó)鋒牽頭和葉劍英、李先念、汪東興等幾個(gè)人分頭進(jìn)行。在國(guó)務(wù)院，華國(guó)鋒和李先念商定利用看電影作掩護(hù)，進(jìn)行秘密磋商。

華國(guó)鋒回憶說(shuō)：9月21日，葉劍英到他住處，二人商討解決“四人幫”的方式。兩人商定采取隔離審查措施，征求李先念等人的意見(jiàn)。“9月26日，我和先念、吳德等人在國(guó)務(wù)院小禮堂看電影。電影放映時(shí)，我上廁所，先念同志也跟出來(lái)了。他問(wèn)我有什么事情嗎?我說(shuō)，看完電影，你和吳德留下，有事商量。電影放映結(jié)束后我們3人就到小禮堂旁邊的小休息室，我把對(duì)‘四人幫’采取隔離審查問(wèn)題向先念、吳德講……先念同志馬上表示支持，吳德同志也表示支持?！?/p>

李先念說(shuō)：我們想到一塊兒了，這正是我想說(shuō)而未說(shuō)的話。無(wú)論怎樣先抓起來(lái)再說(shuō)。

吳德對(duì)這次商談?dòng)性敿?xì)回憶。他說(shuō)：華國(guó)鋒、李先念和我分析并估計(jì)了當(dāng)時(shí)中央委員會(huì)成員的情況。我們認(rèn)識(shí)到：在政治局開(kāi)會(huì)投票解決“四人幫”的問(wèn)題，我們有把握。但在中央委員會(huì)投票解決“四人幫”的問(wèn)題我們沒(méi)有把握?！扇「綦x審查的辦法才是上策。我們還分析了全國(guó)形勢(shì)，認(rèn)為“四人幫”在群眾中是孤立的，在軍隊(duì)里是沒(méi)有力量的。我們還討論了解決“四人幫”的時(shí)間問(wèn)題?！液屠钕饶疃纪馊A國(guó)鋒提出的“早比晚好，愈早愈好”地解決“四人幫”的提議。我們一直討論到第二天早晨5點(diǎn)，認(rèn)識(shí)一致了。粉碎“四人幫”后，華國(guó)鋒和李先念都對(duì)我說(shuō)過(guò)，通過(guò)這次商量后，華國(guó)鋒下了把“四人幫”抓起來(lái)進(jìn)行隔離審查的最后決心。

華國(guó)鋒說(shuō)：這次談話后，李先念經(jīng)常打電話給他，“有時(shí)和我通電話，我正和人談話，他就知道我干什么了，就說(shuō)不打擾我了”。

9月29日晚，華國(guó)鋒在人民大會(huì)堂東大廳主持政治局會(huì)議，同“四人幫”就毛遠(yuǎn)新是否回遼寧的問(wèn)題，展開(kāi)了針?shù)h相對(duì)的激烈斗爭(zhēng)。

華國(guó)鋒說(shuō)：會(huì)前我將毛遠(yuǎn)新寫(xiě)給我表示要回遼寧的信內(nèi)容告訴了葉劍英和李先念。

葉劍英、李先念說(shuō)：這封信不能傳閱，一批示傳閱，“四人幫”就會(huì)鬧起來(lái)，不好辦了。最好的辦法是在政治局會(huì)議上講一下，大家發(fā)表一下意見(jiàn)，多數(shù)同意他回去就算了。

會(huì)上葉劍英、李先念、汪東興等多數(shù)政治局委員堅(jiān)決支持華國(guó)鋒提出毛遠(yuǎn)新回遼寧工作的意見(jiàn)。唇槍舌劍，寸步不讓?zhuān)輭毫私嘁换锏膰虖垰庋?。但是江青還鬧，說(shuō)這是他們家里的事，讓其他政治局委員先走，只把華國(guó)鋒、汪東興留下，繼續(xù)糾纏。李先念、蘇振華離開(kāi)會(huì)場(chǎng)后，轉(zhuǎn)到另外一個(gè)廳，等了半個(gè)多小時(shí)，還不見(jiàn)散會(huì)，于是又轉(zhuǎn)回東大廳。

李先念對(duì)江青說(shuō)：國(guó)鋒同志身體不好，這么晚了，會(huì)不能再開(kāi)下去了，以后還有時(shí)間。這樣才散會(huì)。

江青要留毛遠(yuǎn)新的圖謀未能得逞。這次會(huì)議表明，“四人幫”要實(shí)現(xiàn)篡黨奪權(quán)的陰謀已迫不及待了。

1976年國(guó)慶節(jié)，因毛澤東剛逝世不久，未舉行大型活動(dòng)，只是晚上在天安門(mén)城樓上舉行有400多人參加的座談會(huì)。散會(huì)后，華國(guó)鋒、李先念、吳德又到國(guó)務(wù)院小禮堂看電影，看完電影后，又在小禮堂旁邊的休息室商談解決“四人幫”問(wèn)題的時(shí)間和可能發(fā)生的問(wèn)題。

進(jìn)入10月，“四人幫”頻繁活動(dòng)，大肆制造奪權(quán)輿論，磨刀霍霍，準(zhǔn)備動(dòng)手殺人。江青于1日到清華大學(xué)活動(dòng)，發(fā)表反黨講話，誣蔑鄧小平迫害毛澤東。聲稱(chēng)“有人要為鄧小平翻案”。她宣誓“要鍛煉身體和他們斗爭(zhēng)”，并讓她的親信們提高“警惕”。張春橋則在陰暗的角落里寫(xiě)政變提綱，提出“鎮(zhèn)反”、“殺人”的計(jì)劃。王洪文于2日私拍準(zhǔn)備上臺(tái)的“標(biāo)準(zhǔn)像”。3日在平谷縣制造謠言，說(shuō)：“中央出了修正主義，你們?cè)趺崔k?打倒!”在這種嚴(yán)峻形勢(shì)面前，華國(guó)鋒、葉劍英、李先念、汪東興等一致認(rèn)為必須搶在“四人幫”之前行動(dòng)。

10月4日，《光明日?qǐng)?bào)》發(fā)表署名梁效的文章——《永遠(yuǎn)按毛主席的既定方針辦》，繼續(xù)宣傳偽造的毛澤東臨終囑咐，影射攻擊華國(guó)鋒等黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人是“修正主義頭子”，在全國(guó)制造反革命輿論，發(fā)出了準(zhǔn)備最后篡黨奪權(quán)的行動(dòng)信號(hào)。

當(dāng)天，華國(guó)鋒分別找汪東興、吳德討論研究關(guān)于對(duì)“四人幫”實(shí)行隔離審查的準(zhǔn)備情況。也就在這天，陳錫聯(lián)帶隊(duì)到唐山慰問(wèn)參加抗震救災(zāi)部隊(duì)和醫(yī)護(hù)人員提前回到北京。

陳錫聯(lián)說(shuō)：我到唐山看到《光明日?qǐng)?bào)》的文章，馬上趕回來(lái)，下飛機(jī)直到華國(guó)鋒家里，講《光明日?qǐng)?bào)》文章的事，并說(shuō)“四人幫”準(zhǔn)備好了，不能等他們來(lái)抓我們。我還提醒華國(guó)鋒，王洪文家里一直藏著槍。接著我又把這看法告訴了李先念。

綜合各方面情況，華國(guó)鋒等商定10月6日動(dòng)手解決“四人幫”問(wèn)題，隨即向李先念通報(bào)，征求意見(jiàn)。

華國(guó)鋒說(shuō)：“動(dòng)手的時(shí)間，我告訴了先念同志。他表示完全同意?！?/p>

10月6日晚，華國(guó)鋒、葉劍英、汪東興等經(jīng)過(guò)周密策劃，精心組織，以召開(kāi)中央政治局常委會(huì)的名義，通知張春橋、王洪文、姚文元開(kāi)會(huì)，對(duì)他們實(shí)行隔離審查，同時(shí)派人對(duì)江青、毛遠(yuǎn)新宣布執(zhí)行同樣措施。吳德等同時(shí)對(duì)遲群、謝靜宜等實(shí)行隔離審查。

李先念不是政治局常委，他沒(méi)有到抓“四人幫”的現(xiàn)場(chǎng)，具體行動(dòng)的組織工作他未參加，但他心急如焚地等待這一時(shí)刻的到來(lái)。

據(jù)李先念隨身警衛(wèi)陳雙文回憶：這天下午，李先念告訴我，近日有事，讓司機(jī)隨時(shí)準(zhǔn)備好車(chē)。當(dāng)晚按照事先的安排，紀(jì)登奎等幾個(gè)政治局委員在國(guó)務(wù)院會(huì)議，廳開(kāi)會(huì)。李先念按照約定來(lái)會(huì)議廳屏風(fēng)后等汪東興的電話。他將參加會(huì)議的國(guó)務(wù)院值班室工作人員侯穎叫出來(lái)，詢(xún)問(wèn)國(guó)際市場(chǎng)大米價(jià)格情況，以緩解緊張的心情。會(huì)議剛開(kāi)了一會(huì)兒，汪東興來(lái)電話。李先念親自接，只聽(tīng)汪東興說(shuō)，他只哼了幾聲。隨后把紀(jì)登奎叫出來(lái)，要他停止開(kāi)會(huì)，通知與會(huì)的政治局委員到玉泉山開(kāi)政治局緊急會(huì)議。

侯穎回憶說(shuō)：我正在給先念同志談情況時(shí)，紀(jì)登奎也來(lái)到屏風(fēng)后面，先念同志說(shuō)，時(shí)間到了，趕緊走吧，紀(jì)登奎轉(zhuǎn)身向與會(huì)人員說(shuō)，會(huì)議不開(kāi)了，散會(huì)吧，我們就都離開(kāi)了會(huì)議廳。然后他們各自乘車(chē)去玉泉山五號(hào)樓。

華國(guó)鋒在會(huì)上宣布“四人幫”已被逮捕，進(jìn)行隔離審查時(shí)，會(huì)場(chǎng)氣氛十分熱烈，出席會(huì)議的11位政治局委員和候補(bǔ)委員一致贊同擁護(hù)對(duì)“四人幫”采取的果斷措施。這一重大消息，像滾滾的春雷。迅速傳遍中國(guó)大地，億萬(wàn)人民走向街頭。歡慶這一偉大勝利。

“四人幫”被粉碎，為我黨結(jié)束“文化大革命”創(chuàng)造了基本條件。李先念在粉碎“四人幫”的斗爭(zhēng)中起了重要作用。