1977年7月16日至21日，中國(guó)共產(chǎn)黨第十屆中央委員會(huì)在北京舉行第三次全體會(huì)議。

中共中央委員會(huì)主席華國(guó)鋒主持會(huì)議，副主席葉劍英、鄧小平和政治局委員李先念、陳錫聯(lián)、紀(jì)登奎、汪東興、吳德、許世友、韋國(guó)清、李德生、陳永貴(劉伯承因病請(qǐng)假)，政治局候補(bǔ)委員吳桂賢、蘇振華、倪志福、賽福鼎等出席會(huì)議。中央委員會(huì)委員、候補(bǔ)委員出席了會(huì)議。

全會(huì)通過《關(guān)于追認(rèn)華國(guó)鋒同志任中國(guó)共產(chǎn)黨中央委員會(huì)主席、中國(guó)共產(chǎn)黨中央軍事委員會(huì)主席的決議》和《關(guān)于恢復(fù)鄧小平同志職務(wù)的決議》。全會(huì)認(rèn)為，粉碎“四人幫”9個(gè)多月來，黨中央高舉毛澤東思想的偉大旗幟，領(lǐng)導(dǎo)全黨全軍全國(guó)各族人民，實(shí)現(xiàn)安定團(tuán)結(jié)，鞏固無產(chǎn)階級(jí)專政，深入揭“四人幫”，大得黨心、軍心、民心。全會(huì)還通過了《關(guān)于王洪文、張春橋、江青、姚文元反黨集團(tuán)的決議》。指出以華國(guó)鋒為首的中央政治局，粉碎王張江姚反黨集團(tuán)，消除了黨內(nèi)一大禍害，使我國(guó)避免了一次大分裂、大倒退，挽救了革命，挽救了黨。全會(huì)決定永遠(yuǎn)開除王洪文、張春橋、江青、姚文元的黨籍，撤銷他們黨內(nèi)外一切職務(wù)，對(duì)他們實(shí)行審查等措施。

1980年9月26日，中共中央發(fā)出關(guān)于審判林彪、江青反革命集團(tuán)的通知指出：依法審判林彪、江青反革命集團(tuán)，是全黨、全軍、全國(guó)人民的強(qiáng)烈愿望?，F(xiàn)在預(yù)審工作已經(jīng)結(jié)束，案件已送到檢察院，預(yù)定在10月間提起公訴，依法審判。

29日，在第五屆全國(guó)人大常委會(huì)第十六次會(huì)議上，最高人民檢察院檢察長(zhǎng)黃火青宣布，將成立最高人民檢察院特別檢察廳和最高人民法院特別法庭，對(duì)林彪、江青反革命集團(tuán)的主犯進(jìn)行公開審判。準(zhǔn)備提起公訴的10名主犯是：江青、張春橋、姚文元、王洪文、陳伯達(dá)、黃永勝、吳法憲、李作鵬、邱會(huì)作、江騰蛟。

11月20日，最高人民法院特別法庭宣布開庭。特別檢察廳廳長(zhǎng)黃火青宣讀了起訴書，列舉了林彪、江青這兩個(gè)反革命集團(tuán)的4大罪狀48條罪行。特別法庭庭長(zhǎng)江華宣布對(duì)10名被告將由第一審判庭和第二審判庭分別審理。

關(guān)于公審林彪、江青反革命集團(tuán)的問題，李先念贊成公開審判，但他不贊成槍斃江青等人。由于“四人幫”作惡多端、民憤極大，很多人，包括某些相當(dāng)?shù)呢?fù)責(zé)同志，主張槍斃江青等人。為此事，李先念多次與鄧小平、陳云商量，探討處置方案，同時(shí)找有關(guān)同志談話，從國(guó)際、國(guó)內(nèi)的政治影響和維護(hù)安定團(tuán)結(jié)的政治局面出發(fā)，教育大家，做說服工作，強(qiáng)調(diào)不能開殺戒，以統(tǒng)一全黨的思想。后來，他曾回憶說：當(dāng)時(shí)，小平、陳云同志為考慮處置這兩個(gè)反黨集團(tuán)成員問題幾夜未睡好覺，我也是幾夜未睡好。最后大家一致認(rèn)為不能開殺戒。

正是由于鄧小平、陳云、李先念等從大局出發(fā)。教育同志、教育全黨，所以1981年1月25日，最高人民法院特別法庭作出了如下判決：

判處江青、張春橋死刑，緩期兩年執(zhí)行，剝奪政治權(quán)利終身：

判處姚文元有期徒刑20年，剝奪政治權(quán)利5年；

判處王洪文無期徒刑，剝奪政治權(quán)利終身；

判處陳伯達(dá)有期徒刑18年，剝奪政治權(quán)利5年；

判處黃永勝有期徒刑18年，剝奪政治權(quán)利6年；

判處吳法憲有期徒刑17年，剝奪政治權(quán)利6年；

判處李作鵬有期徒刑17年，剝奪政治權(quán)利5年；

判處邱會(huì)作有期徒刑16年，剝奪政治權(quán)利5年；

判處江騰蛟有期徒刑18年，剝奪政治權(quán)利5年。

此后，各地人民法院、軍事法院，對(duì)林彪、江青反革命集團(tuán)的其他案犯也陸續(xù)分別進(jìn)行了審判。