1973年2月，在周恩來親自安排下，鄧小平一家人最終回到北京。離開江西的時候。鄧小平留下一句話：“我還可以再干它20年!”

3月9日，周恩來給毛澤東寫信，匯報中央政治局討論鄧小平工作的情況，提議中央作出一個《關(guān)于恢復鄧小平同志的黨的組織生活和國務院副總理的職務的決定》，發(fā)到縣、團級黨委，向全黨及全國人民通報此事。毛澤東表示同意。次日，決定發(fā)至全國。

28日，周恩來與李先念等會見鄧小平。29日下午，在周恩來的陪同下，毛澤東在中南海住地接見了鄧小平。毛澤東握著他的手，說了8個字：“努力工作，保護身體!”鄧小平再次復出。

8月24日至28日，中共十大在北京舉行，王洪文當選為中共中央副主席，張春橋成為中央政治局常委，江青、姚文元繼續(xù)當選中央政治局委員，“四人幫”氣勢更盛。到了1974年，在全國第四屆人大召開前，江青反革命集團為了實現(xiàn)他們“組閣”的野心。制造了“風慶輪事件”。

“風慶輪”是二十世紀七十年代我國自行設(shè)計建造的萬噸輪之一，它是貫徹中共中央指示，自力更生發(fā)展我國遠洋運輸事業(yè)的產(chǎn)物?！帮L慶輪事件”是“四人幫”蓄意制造的一起政治事件，目的是為了實現(xiàn)其組閣陰謀。

早在1970年，周恩來在聽取全國計劃會議情況時。就決定在“四五”計劃期間加快發(fā)展我國的遠洋運輸船隊，改變長期租用大批外國船舶的被動局面。此后李先念和余秋里親自組織國家計委、交通部、外貿(mào)部和中國人民銀行等多次研究論證認為。從國際市場買船?；ㄥX少見效快，比較合算。通過買船發(fā)展我國的遠洋運輸船隊，是從實際出發(fā)，符合當時中國國情的。后經(jīng)周恩來批準，每年平均購置近100T載重噸的計劃開始實施，進展順利。

在這過程中，造船部門提出一個方案，用買船外匯貸款進口材料、設(shè)備，變國外買船為國內(nèi)造船。關(guān)于買船與造船的關(guān)系，李先念于1974年3月8日曾批示：“獨立自主，自力更生”的建設(shè)方針，必須堅決貫徹執(zhí)行，決不能有絲毫動搖……；主要依靠自己力量發(fā)展我國的造船工業(yè)，這是根本的，但不排除在有利條件下，從國外適當購買一些船只。因為我們現(xiàn)在的船舶太不夠了，每年花掉的運費就要3億多美元。數(shù)目太大……；六機部建議購買設(shè)備及材料，在國內(nèi)自己造船，……這個意見是對的；看來六機部和交通部可能還有些意見不一致，望計委召集會議統(tǒng)一思想……；廣東、上海以油為原料的大化肥廠，一旦建成，就需要有較大的油船，如5萬噸的或者更大一些的。建議早點籌辦。另外我們也在進口礦石，裝運礦石萬噸級船不行，噸位還要大，也要考慮解決。這一批示得到了鄧小平和陳云等的贊同。

“風慶輪”由江南造船廠于1973年建造完成。1974年5月4日它出使歐洲，后勝利歸來。這本是一成功事例，是一件喜事。但因當時中國遠洋運輸總公司派兩名干部隨船幫助工作。對該船存在的質(zhì)量等問題提出了一些意見，并和某些人發(fā)生了爭論。江青一伙抓住這件事，聲言要制裁這兩位干部，并捏造了“造船不如買船，買船不如租船”的口號，強加給交通部，批評交通部領(lǐng)導人是“洋奴哲學”。而后又在關(guān)于“風慶輪”報道上寫批語，質(zhì)問中央政治局：交通部是不是毛主席、黨中央領(lǐng)導的中華人民共和國一個部?稱：少數(shù)崇洋媚外、買辦資產(chǎn)階級思想的人專了我們的政，并把不同意批判交通部和國務院的“風慶輪”政治委員李國堂等人扣壓批判。定為“反動的政治事件”。

10月17日，王洪文、張春橋、江青、姚文元經(jīng)過密謀后，在政治局會議上挑起事端。江青提出：“風慶輪事件”是“崇洋媚外”和“賣國”的問題。要揪“買辦資產(chǎn)階級”的總后臺。在會上，她挑釁性地問鄧小平：你對這個問題是什么態(tài)度?鄧小平從容地回答：我已經(jīng)圈閱了。并表示對這個材料還要調(diào)查一下。江青進一步逼問鄧小平對批判“洋奴哲學”是什么態(tài)度。鄧小平忍無可忍地說：政治局開會討論問題，要平等嘛，不能用這樣的態(tài)度對人呀!這樣政治局還能合作?強加于人一定要寫出贊成你的意見嗎?接著。江青便大叫大鬧起來。鄧小平氣憤地說：問題還沒有了解清楚，就戴了這么大的帽子，這會怎么開!說完，即離席走出了會場。李先念堅決支持了鄧小平。

當天晚上，江青召集張春橋、姚文元、王洪文到釣魚臺17號樓內(nèi)緊急密謀，一直到午夜，決定抓住這一“事件”，派王洪文去長沙向毛澤東告狀。

18日，王洪文背著中央政治局，私自飛往長沙，向毛澤東告周恩來、鄧小平的狀。他說：北京現(xiàn)在大有廬山會議的味道。我這次來湖南，沒有告訴政治局其他人，也沒有告訴總理。我們4個人(王、張、江、姚)開了一夜會，商定派我來匯報。趁周總理休息的時候就走。我是冒著危險來的。在政治局會議上，為了(風慶輪)這件事，鄧小平與江青發(fā)生了爭吵，吵得很厲害。鄧有那樣大的情緒，是與最近在醞釀總參謀長人選一事有關(guān)?？偫憩F(xiàn)在雖然有病，住在醫(yī)院，但是活動也頻繁，晝夜忙著找人談話，一直到深夜。幾乎每天都有人到醫(yī)院去他那里，經(jīng)常去看的有鄧小平、葉劍英、李先念等。這些人在這時候來往這樣頻繁，是同四屆人大的人事安排有關(guān)的。

買船和造船，買多少造多少，應該說都是實際工作中的具體問題，即使有不同意見、有爭論，都是正常的。但是，把它同“洋奴哲學”、“買辦階級”、“蝸牛爬行”等扯到一起，那就是別有用心，結(jié)果只是搬起石頭砸自己的腳。

毛澤東聽完后，對王洪文說：有意見當面談，這么搞不好，要跟小平同志搞好團結(jié)。小平同志政治上強，會打仗呢。你回去，要多找總理和劍英同志談，不要跟江青搞在一起，你要注意她。

王洪文去長沙告狀期間，江青兩次把王海容和唐聞生找到釣魚臺她的住處，談“風慶輪事件”，想讓他們代她在毛澤東面前告周恩來和鄧小平的狀。

王海容、唐聞生覺得其中大有問題，認為應該先向周恩來匯報。10月19日，王、唐二人到醫(yī)院，將情況全部報告了周恩來。為了了解情況，周恩來先后把華國鋒、紀登奎、李先念和鄧小平找來談話，了解17日政治局會議情況及“風慶輪”問題。

20日，毛澤東在長沙會見丹麥首相保羅·哈特林。這一天，陪同外賓去長沙的李先念也向毛澤東報告了周恩來的意見。當講到“小平的問題解決了，沒有問題，一致?lián)碜o毛主席的指示?！?/p>

毛澤東說：“我擁護葉劍英同志的意見?！?/p>

“我們堅決不動搖地執(zhí)行主席要安定、團結(jié)的方針?！崩钕饶罨卮稹?/p>

“開一個會，問題就完全解決，不可能?！泵珴蓶|說，“王母娘娘就不聽呢!”

“她的帽子公司多一點?！崩钕饶钫f。

毛澤東和李先念談了很多。他說：鋼鐵公司厲害呢，又開帽子店。她這個人，別人心里不高興她。非跟好多人鬧翻不可。她是目中無人。此人的話不能全信。我3年來只請她吃了一頓飯，現(xiàn)在又是4年了，一頓飯都沒有請吃?？傊?，我在政治局交待了，政治局都知道，清楚了。叫她不要搞上海幫，她要搞。

會見完外賓后，王海容、唐聞生根據(jù)周恩來的意見。把情況前前后后一一向毛澤東做了匯報。聽后，毛澤東非常生氣。他說：“風慶輪”的問題本來是一件小事。而且先念等同志已經(jīng)在解決，但是江青還這么鬧。并指示：“總理還是總理，四屆人大的籌備工作和人事安排要總理和王洪文一起管?！?/p>

22日，王海容、唐聞生回到北京后，向周恩來傳達了毛澤東在長沙談話的內(nèi)容。周恩來十分振奮，開始加緊四屆人大的籌備工作。10月27日、11月7日、8日，多次與李先念交談，同意推薦鄧小平同志作為國務院第一副總理，主持中央工作。

1975年初，鄧小平代病重住院的周恩來主持黨中央的日常工作，并代周恩來主持國務院的工作。李先念作為副總理，堅決支持鄧小平抓整頓。他把國務院各主要部門的負責同志找來，要他們支持鄧小平的工作。他還幫助鄧小平做召開四屆人大的準備工作，和鄧小平一起，在周恩來病床前決定國務院各部委負責人的人選。鄧小平抓整頓鐵路、鋼鐵的會議，就是李先念主持的。在這兩次會上，李先念在鄧小平講話后，專門講了反對派性、落實政策的問題，每次鄧小平講話之后，李先念都要求國務院各部門認真學習、貫徹鄧小平的講話精神。在李先念的配合下，鄧小平抓整頓，很快就見了成效。