1935年1月，遵義會(huì)議糾正了“左”傾錯(cuò)誤領(lǐng)導(dǎo)，確立了毛澤東對(duì)紅軍和黨中央的領(lǐng)導(dǎo)。6月，紅三十軍政治委員李先念率部迎接毛澤東，兩人第一次會(huì)面。毛澤東稱(chēng)李先念“自古英雄出少年”。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，毛澤東任中央革命軍事委員會(huì)主席。1938年11月，他親自決定李先念到新四軍任職。1940年1月，李先念任新四軍豫鄂挺進(jìn)縱隊(duì)司令員，后任新四軍第五師師長(zhǎng)。1942年8月起，由李先念任師長(zhǎng)兼政治委員的新四軍第五師，直屬中央軍委領(lǐng)導(dǎo)。毛澤東曾撰文指出：李先念對(duì)國(guó)民黨頑固派的斗爭(zhēng)，是絕對(duì)必要和絕對(duì)正確的。

解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，毛澤東任中共中央主席、中央政治局主席、中央軍事委員會(huì)主席，在他的領(lǐng)導(dǎo)與決策下，李先念率中原軍區(qū)舉行了中原大突圍，打響了解放戰(zhàn)爭(zhēng)第一槍。毛澤東指示：“生存第一，勝利第一。”

中華人民共和國(guó)成立后，毛澤東任中華人民共和國(guó)主席、中共中央主席、中央軍委主席，李先念先后任湖北省黨、政、軍一把手、國(guó)務(wù)院副總理兼財(cái)政部長(zhǎng)……

40年風(fēng)風(fēng)雨雨，相識(shí)相知。毛澤東稱(chēng)贊李先念是“不下馬的將軍”，是“我們的青年英雄”。李先念說(shuō)：毛主席是我一輩子革命的導(dǎo)師。