位于西安城南約四十里的終南山，峰巒疊嶂，水清谷幽，其間有眾多的佛教勝跡，是歷代大德高僧潛心佛理、修法弘道、開宗立派的禪修寶地，也是歷史上鴻生碩儒、文人雅士留連忘返的清雅之處。

從西安城區(qū)向南至終南山腳下環(huán)山公路旁的南石村口，沿一條丈余寬的水泥路緩步南行約10分鐘，路的左側(cè)則可見“觀音禪寺”的路標(biāo)，按箭頭所指再步行幾分鐘，紅色的寺廟院墻即映入眼簾：進(jìn)入大門，古樸的寺院、整齊的花草、莊嚴(yán)的殿堂，喧囂和雜念便被隔在了墻外。寺廟山門里側(cè)聳立著兩株高大的古柏。上有“西安市人民政府名木”(編號0323、0324)的標(biāo)志，古樹枝繁葉茂、蒼翠虬勁，給人一種歲月滄桑、歷度風(fēng)霜之感。院門正對面是掛有“觀音禪寺”匾額的大殿，殿堂內(nèi)奉有觀音、普賢、文殊、地藏諸菩薩。觀音禪寺背依禪嶺頂，南通觀音山，原名“觀音堂”，始建于唐貞觀年間，相傳是太宗李世民為消災(zāi)祈福而建。時占地300余畝，為一方名剎，歷代香火不絕。解放后，該寺遭到毀損，被改為“紅巖中學(xué)”，寺內(nèi)僧眾也被遣散。改革開放以來，隨著宗教政策的落實，才得以恢復(fù)修建，重現(xiàn)昔日風(fēng)貌?，F(xiàn)任住持悟宣法師強(qiáng)調(diào)寺院進(jìn)一步修繕的工作正在有序進(jìn)行。為發(fā)揮佛教在當(dāng)代社會文化建設(shè)中的積極作用，開發(fā)和利用佛教文化旅游資源，近幾年，觀音禪寺舉辦了禪修班、禪茶會等各類佛學(xué)活動，接待僧人游客，社會反響良好。

所謂“山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈”。觀音禪寺則“名”、“靈”俱全，既“名至實歸”。又“靈奇有傳”?！懊痹趧x內(nèi)有一株千年銀杏樹，為西安古木(編號0325)；“靈”在樹下有一眼長年涌流不竭的清泉，叫“觀音泉”。銀杏樹亦名白果樹、公孫樹，是我國特有的珍稀高齡樹種，有“植物活化石”之稱，屬國家一級珍貴樹種，6世紀(jì)開始才逐漸傳至海外，因而也有人稱其為“中國國樹”。銀杏樹干端直挺拔，樹冠闊大，葉片狀如扇形，美麗古雅，葉色春夏碧綠，秋則鵝黃，十分悅目。因其果實可食，又是益壽延年的補(bǔ)品，我國古代民間有“宅中有銀杏，人活百歲多”的說法，故銀杏又有“長生果”之稱。銀杏的美好神奇也引起歷代文人題詠贊嘆，唐代詩人王維就曾贊美道：“文杏載為梁，香茅結(jié)為宇。”(《文杏館》》)銀杏樹又多與古剎結(jié)緣，建于東晉的山東莒縣浮來山的定林寺。有一株樹齡達(dá)3600余年的銀杏樹，樹高26.3米，圍粗15.7米，有“世界第一銀杏樹”之譽(yù)，被列入《吉尼斯世界紀(jì)錄大全》。江西永新縣境內(nèi)的一棵古銀杏樹，高32米。圍粗1.26米，樹齡也有1500多年。據(jù)此看來，西安終南觀音禪寺這株樹齡在1400余年的銀杏樹應(yīng)當(dāng)排在世界古銀杏的第三位。不僅如此，觀音禪寺古銀杏樹的奇絕之處還在于：其一，從現(xiàn)有的發(fā)現(xiàn)看，這是一株十分罕見的“祖母銀杏樹”，也應(yīng)當(dāng)被列入《吉尼斯世界大全》。因為一般的古銀杏樹都是單株的，而這棵“祖母樹”的主體卻是由一株圍粗10余米、高約30米的主干及四株由地下長出皆合抱粗的百年“子干”構(gòu)成的，兩株“子干”已枯死，另兩株依舊茂盛。更奇特的是。主干四周還環(huán)繞著約百株或經(jīng)年或數(shù)十年的小銀杏樹，密密麻麻地圍成一個環(huán)形樹群，生機(jī)盎然，迎風(fēng)搖曳。主干、子干、群干和諧共生，十分壯觀，不由使人產(chǎn)生佛門過去、現(xiàn)在、未來三世，兩重因果的無限聯(lián)想。時值盛夏，主干上華蓋亭亭，遮天蔽日，果實累累，伸手可及，顯示了大自然所賦予的神奇生命力。其二，此株銀杏“主干”與“群干”葉片迥異“主干”葉片如扇，“群于”葉片如爪。主干葉與一般銀杏無異，群干葉卻中分五叉，遙看如一山五峰，反復(fù)把玩，耐人尋味。繁茂的枝干，或喻示著古城的佛教文化事業(yè)生機(jī)無限。奇異的葉形，莫非暗合禪門一花五葉之法脈?也許是由于禪寺中的古銀杏樹，背倚青山，陽光朗照，樹干有泉，水量充沛，故群干叢生。又因群干之葉在主干樹冠的遮蔽下，只能采擷斑駁散碎的陽光，才使葉片分為五叉。微風(fēng)拂過，滿樹葉片猶如群蝶翻飛舞動，沙沙作響，令人神思無限，流連忘返。

在當(dāng)?shù)乇裙陪y杏樹名氣還大的是樹下的泉水。此泉長年不竭，清冽甘美，被稱為“觀音神泉”。寺中僧人在泉邊置一桶一瓢，以供游人自取自飲。因相傳泉水能防治百病，故前來觀賞、取水者絡(luò)繹不絕。關(guān)于靈泉及銀杏的由來，在當(dāng)?shù)剡€流傳著一個美妙的傳說，其中包含了一定的歷史文化內(nèi)涵。相傳，唐代術(shù)士袁天罡于長安街頭算卦，涇河龍王化為人身至鬧市游玩，和袁天罡打賭私降甘露，因觸犯天條而當(dāng)斬。時太宗李世民率宰相魏微及十八衛(wèi)士在終南狩獵，夢見涇河龍王哀求而允諾放其生路一條。醒后。乃見山中云霧繚繞，仙氣飄飄，一石洞中流泉噴涌，飲后即覺甘美無比，稱其“真神泉也”。隨后，魏徵醉酒后，夢中奉玉皇大帝之旨，于南天門斬首涇河龍王。龍首擲于長安城北，化為龍首原；龍尾長一丈八棄于長安城西成為丈八溝；斬龍身十八段在“神泉”東西各棄九段，形成東西各九條蜿蜒山溝。魏徵又夢見出南天門后，見一無首尾的青龍，向他索命，頓時，驚出一身冷汗，遂將此稟告太宗。太宗聽后也大驚(觀音禪寺所在的村子，原名驚駕村)，說：我日前夢中一青龍求我救命，答應(yīng)阻止你赴南天門，暗命十八衛(wèi)士不讓你離開，今失信于青龍，將如何是好?大臣徐茂公進(jìn)言：觀音菩薩專門扶危濟(jì)困，普渡眾生，只要虔誠供養(yǎng)，可以化解心結(jié)。太宗以為“神泉”依山而出，是祥瑞之地，于是建一座觀音堂，以消散仇怨。觀音堂建好后，觀音菩薩托夢于太宗：我已灑甘露于青龍之軀，使之復(fù)活，但其犯天威有過，已將其身縮為三尺，放人神泉洞中，(故此泉又稱龍泉)并須十八衛(wèi)士出家為武僧，在神泉守護(hù)，防止青龍再出洞滋事，還須選兩位將軍把守宮門。后來，十八衛(wèi)士為僧后修成羅漢正果，而把守宮門的秦瓊、尉遲敬德兩位大將也成為民間門神。神泉上不久就長出了觀音保佑人們福壽延年的銀杏樹。

這個傳說在當(dāng)?shù)赜胁煌陌姹尽＝裉烊藗円泊蠖家詾椋哼@些傳說不過是在歷史變遷中演化的民間故事，還有待于進(jìn)一步搜集整理。但我們應(yīng)當(dāng)明確的是，只要名剎、古樹、靈泉三者中任何一個事物在現(xiàn)實中還存在，那么，詮釋它們相互關(guān)系的歷史傳說就仍有生命力。這個傳說本身就是現(xiàn)實和信仰的結(jié)合，是對此岸世界的憧憬和對彼岸世界的探尋。同時，也蘊含著歷史與文化的傳承。從宗教發(fā)展的眼光看，這個傳說還具有以下內(nèi)涵：

首先，反映了初唐的政教關(guān)系問題。特別是折射了道教與李唐王朝之間的結(jié)合。袁天罡是著名的道教人物，精通相術(shù)，成名于唐初，在武則天時被尊為“國師”。道教之祖李耳在唐開國后，就被奉為李唐王朝的先祖，道教被定為國教。傳說中“天帝”與“人主”結(jié)合，就是“天人合一”、“天人和合”思想的體現(xiàn)，也是政教之間復(fù)雜關(guān)系的證明。

其次，展現(xiàn)了佛教在初唐由衰而興的歷史文化背景。唐初，佛教被劃入“革弊”之列，這種情況直到貞觀十九年(公元645)玄奘法師返回長安后，才開始轉(zhuǎn)變。因此，我們以為觀音禪寺，可能建于盛唐，而古樹應(yīng)在建寺時已逾百年，靈泉是亙古之物。觀音禪寺的建立，也反映了印度佛教在中國化的進(jìn)程中觀音信仰在終南山逐漸形成和發(fā)展的歷史。

另外，還透露了一些信息，如終南山民間信仰(門神)產(chǎn)生的文化背景，應(yīng)當(dāng)與道教和佛教的興衰有密切聯(lián)系。在終南山宗教信仰形成和演化中，各種不同宗教之間呈現(xiàn)“和諧共生”、“共同發(fā)展”的互補(bǔ)關(guān)系。在觀音禪寺周圍還有一些寺廟，如石佛寺、清風(fēng)寺。這些寺廟一般規(guī)模不大，類似民居。其中正殿供奉菩薩、彌勒佛，偏殿卻又往往供奉著關(guān)帝、王母、玉帝、太白老母等，不同信仰供奉一廟的特征，表現(xiàn)出佛、道以及民間信仰的融合。對此進(jìn)行認(rèn)真研究，對于今天構(gòu)建和諧社會仍具有現(xiàn)實價值。

所謂仁者愛山，智者樂水。終南山麓的青山碧水足以使仁者、智士心曠神怡。滿目青山，皆見般若，藍(lán)天白云，盡現(xiàn)菩提。溪澗野花，處處吉祥世界，山中松柏，個個獨具精神，好一個十方如意境地。隨著終南山佛教文化旅游資源的不斷開發(fā)，樹名而泉靈的觀音禪寺終能顯揚于海內(nèi)。