中國自古十分重視禮儀，其中就包括祭祀。祭祀是在人類有了較為系統(tǒng)的神靈觀念以后才產(chǎn)生的原始信仰活動。最早的祭祀活動很簡單，只在崇拜對象的靈物前放置象征性食品以示報恩崇敬而已，希望通過祭祀活動，使自己得到神靈的庇佑。隨著社會、文化的發(fā)展，祭祀也變得多而復(fù)雜。在我國先民的心目中，祭祀亦是一種神圣而嚴(yán)肅的儀式，所以古人對于祭祀特別注重，講究祭祀場所、祭器、祭品及主祭人等。作為一種文化現(xiàn)象，祭祀的種種習(xí)俗對我國漢字的形成產(chǎn)生了重大影響。

文字是記錄生活的符號，蘊(yùn)涵著傳統(tǒng)文化的大量信息。生活中，與祭祀有關(guān)的事和物，必會在文字中得到全面的反映。本文就《說文解字》中的“示”部字來看中國的祭祀文化?！墩f文解字》徐鉉本，“示”部字共有63個，另新附4個。這67個漢字集中展現(xiàn)了人類對天地神靈及人鬼的崇拜與敬奉。這種對神的敬畏心理在行動上則表現(xiàn)為祭祀?！墩f文解字》對“示”的說解是：“示，天垂象。見吉兇，所以示人也。從二，二古文上字。三垂，日月星也。觀乎天文，以察時變，示神事也。”示，甲骨文寫作亍，從字形分析，是個表示神主的象形字。古人認(rèn)為神靈、先祖等能夠帶給人們禍福，所以經(jīng)常祭拜神靈，這個“示”就是代表神靈受祭的對象，即神主之形，引申指神。許慎據(jù)引申義對天象的崇拜而釋義。雖然不確，但仍然反映了原始人凡事必向神祈求吉兇指示的習(xí)俗。

通過對《說文》“示”部67字的語義分析。在充分尊重許慎字義解說的前提下，根據(jù)其意義內(nèi)容加以分析，凡是取此字為義符的形聲、會意等字，其意義多與祭祀、神靈、宗廟等活動有關(guān)。如：柿，是古代帝王、諸侯祭祀祖先的一種儀式}祧，是遠(yuǎn)祖的廟；禮，是祭祀的祭品；社，土地神等等。這67字有62個基本上和神有密切關(guān)系。天神地祗是宇宙的統(tǒng)治者，他們賜福降災(zāi)，掌握著人類的命運(yùn)。因此，人們對這些所崇拜對象的祭祀活動也極莊重神圣。

祭祀的神圣與嚴(yán)肅從祭祀活動的各個方面可以表現(xiàn)出來。下面我們從具體的字例中來看古代的祭祀。《說文示部》：“齏，戒潔也。從示，齊省聲。”意祭祀前應(yīng)整潔身心，以示虔誠。如沐浴更衣、不進(jìn)酒等，雖說它本身不是祭祀活動，但也應(yīng)是祭祀前的準(zhǔn)備，足可見古人對祭祀的重視程度?！墩f文示部》：“祭，祭祀也，從示，以手持肉?！逼浼坠俏恼褚允殖瞩r血淋漓之肉，金文后增加了“示”(神主)?！耙允殖秩狻闭f明其造意，其字形所反映的本義當(dāng)是殺牲獻(xiàn)血腥于鬼神，是用牲肉祭神主，當(dāng)然還有以牲血祭的，從這樣的祭品也可以看出人們對鬼神的敬畏心理。古人祭祀，是想得到神靈的庇佑，但這種主觀愿望如何才能達(dá)之于神而使其實(shí)現(xiàn)呢?于是就有了溝通人神之間的中介——祝。祝，像祭祀之人跪于神主之前張口向上祈禱之形，《說文示部》：“祝，祭主贊詞者。從示，從人、口。一日從兌省?！兑住啡眨簝稙榭?，為巫?！倍巫ⅲ骸按艘匀謺?，謂以人口交神也?！弊１玖x為主持祭祀活動的人，也引申為向神祈福，祝福。祭祀活動有專門的主祭人也可見先人對祭祀的重視程度是可想而知的。《說文示部》：“紫，門內(nèi)祭先祖，所以彷徨。從示，彭聲?！对姟啡眨鹤＜烙谧?。祭祀的場所有露天祭壇和祭祀建筑兩種，從紫可知祭祀活動的舉行已有一定的固定地點(diǎn)，這種專門為祭祀而準(zhǔn)備的建筑也可以說明人們對神靈有虔誠的敬畏心理。

先民對于祭祀的重視，還表現(xiàn)在子子孫孫對于先祖綿綿不斷的虔誠拜祭上。這一點(diǎn)從“祀”可以得到啟示?！墩f文示部》：“祀。祭無已也?！毙戾|系傳：“老子日‘子孫祭祀不輟’是也?！膘氲倪@種意思，與其構(gòu)形是相符的。甲骨文中“祀”，從示從巳會意，巳本為胎兒之象，《說文》：“包，妊也。像人懷妊，巳在中，象子未成形?！笨梢姟八取痹谶@里表示子子孫孫。“祀”的字義會意為子子孫孫祭于“示”前，正是所謂的“祭無已也”。據(jù)考商代的祭祀有小祭祀、中祭祀、大祭祀等往復(fù)循環(huán)，循環(huán)的周期長度，依據(jù)所祭祀先王數(shù)量的增加而發(fā)生變化。古人的祭祀，一方面循環(huán)往復(fù)、綿綿不斷，而另一方面也由最初時間上的隨意性而變得有了時間上的規(guī)律性，以求得祭祀的保障。

《說文示部》字中有的是指神祗本身或其化身的，分別是神祗秘社桅柘；有的表神祗賜福降災(zāi)，如祐福祥禧禍祟禁等；有的表示各種特定用意或原有的祭祀名，如祠礿禘祃禂?shù)?，祠指春祭，礿指夏祭，禘指五年大祭，祓指除惡祭，禂指禱牲馬祭也；還有的表示祭祀過程中的特殊的講究或程序，指明祭祀中的某種特殊要求?；蛐枳袷啬撤N程式，如紫，燒紫焚燎以祭天神，裸，灌祭也，酌酒灌地之祭。

從先人對神靈崇敬的祭祀活動可以看出祭祀文化的發(fā)展，而這種祭祀文化在《說文示部》字中也得到了鮮明的體現(xiàn)，復(fù)雜多樣的福祥類文字表達(dá)了人們對美好命運(yùn)的企盼與期待，各種各樣的祭祀活動則是人神交流的主要方式，所有的一切都表現(xiàn)了人們對神靈的崇拜與敬畏，《說文示部》字是中國祭祀文化發(fā)達(dá)的一種表現(xiàn)。