河南南陽(yáng)地區(qū)是漢畫(huà)像石分布最為集中拘地區(qū)之一，全國(guó)出土的漢畫(huà)像石墓有百座之多，南陽(yáng)地區(qū)發(fā)掘的漢畫(huà)像石墓已經(jīng)有50余座。道教是我國(guó)土生土長(zhǎng)的傳統(tǒng)宗教。產(chǎn)生于東漢中葉。神仙思想是其最核心內(nèi)容。原始道教醞釀、孕育和創(chuàng)立之時(shí)，也正是南陽(yáng)漢代畫(huà)像石喪葬風(fēng)俗產(chǎn)生和發(fā)展之時(shí)。一個(gè)對(duì)期的藝術(shù)是一個(gè)時(shí)期哲學(xué)思想的反映，是恃定文化的隱喻與表征。南陽(yáng)漢代畫(huà)像石的畫(huà)面內(nèi)容、題材造型和藝術(shù)風(fēng)格都明顯受到東漢時(shí)期原始道教文化的浸潤(rùn)，所反映出的沖仙思想與東漢社會(huì)原始道教在民間逐步積累、逐漸興起有著密切的關(guān)聯(lián)。

道教在東漢中期形成之前，神仙思想、鬼神崇拜、祥瑞辟邪、方術(shù)巫術(shù)等古代宗教思想都已經(jīng)歷了漫長(zhǎng)曲折的發(fā)展過(guò)程。西漢末至東漢初，由于統(tǒng)治者提倡，讖緯之學(xué)盛行，儒生與方士逐漸合流，形成極為濃厚的宗教氣氛，對(duì)道教的孕育和出現(xiàn)起了極大推動(dòng)作用，早期原始道教融合巫術(shù)、神仙思想、神仙方術(shù)和讖緯思想等，其淵源雜而多端。

人們期盼長(zhǎng)生不老源于對(duì)死亡的恐懼，它是人類(lèi)最古老、最普遍的世俗欲望之一。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，齊、燕一代的方士看到海面上的“海市蜃樓”，以為是天上神仙住所，首先把神仙與現(xiàn)實(shí)人生中人們對(duì)長(zhǎng)壽的渴望聯(lián)系起來(lái)，聲稱(chēng)神仙那里有“不死藥”，這就為長(zhǎng)生不老提供了可操作的途徑。秦漢方士多興于齊，故而漢初的神仙思想依然像秦代那樣向其他地方蔓延，傳播的廣度和深度都有所增加。秦始皇曾先后三次派方士徐福東渡尋找長(zhǎng)生不死丹，把本為東方民間信仰的“求仙”上升到政府行為的層面，促進(jìn)了神仙作為一種思想和信仰向民間的普及與向世俗層面的轉(zhuǎn)化。西漢習(xí)承于秦，列皇更是奉行黃老思想，并將之用于國(guó)治。“黃老起于齊，神仙之說(shuō)與黃老通”(錢(qián)穆：《秦漢史》)。黃老學(xué)說(shuō)起于稷下道家學(xué)者。他們同尊傳說(shuō)中的黃帝和老子。至漢初，文、景帝以黃老清靜之術(shù)治天下，治黃老之學(xué)者蜂起。黃老思想包含很多神秘主義的因素；加上治黃老之學(xué)者本來(lái)就有許多神仙方士，他們以神仙長(zhǎng)生思想和陰陽(yáng)五行學(xué)說(shuō)對(duì)這些因素作出宗教性的解釋?zhuān)裹S老之學(xué)與神仙方術(shù)結(jié)合，并向神仙方術(shù)的方向發(fā)展。至東漢，進(jìn)一步將黃帝、老子神秘化，又由著重尊崇黃帝，轉(zhuǎn)而推崇神化后的老子，逐步形成崇奉老子為神明的黃老道，并與方仙道逐步合流，成為早期道教的前身。

雖然兩漢自漢武帝起，推行了“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”的文化方針，以期收到思想上“一統(tǒng)”的效果，但漢武獨(dú)尊的所謂儒術(shù)，其實(shí)是陰陽(yáng)五行化了的儒家思想。漢武帝本人對(duì)于求仙的熱情甚至已經(jīng)發(fā)展到荒唐的地步，神仙思想也就跟著帝王的熱情進(jìn)一步走向普及并風(fēng)靡社會(huì)，頗受當(dāng)時(shí)社會(huì)民眾的青睞，影響極大。同秦始皇一樣，漢武帝相信定期祭祀是最便捷有效的招致神仙眷顧的方法。《漢書(shū)·郊祀志》說(shuō)“武帝初即位，尤敬鬼神之祀”，由于皇帝有這種偏好，別有用心的人很容易抓住投其所好的機(jī)會(huì)，為自己帶來(lái)豐厚的回報(bào)。司馬遷《史記》曾不止一次地記載武帝對(duì)方士們的封官賞賜，甚至把女兒嫁給他們。秦始皇求仙，其地域一般限定于東海，漢武帝則拓展至國(guó)內(nèi)、名山甚至西方。張騫第一次西域之行觸動(dòng)了漢武帝，異域異物固然可喜，但漢武帝似乎還有別的想法。張騫描述西域之行時(shí)曾說(shuō)：“安息長(zhǎng)老傳聞條枝有弱水、西王母，而未嘗見(jiàn)?！?《史記》)求仙的欲望甚至影響到國(guó)家的政治動(dòng)向，這在前代是沒(méi)有過(guò)的。武帝用了很多方士。也殺了許多方士，然而不死之藥終究沒(méi)有得到。無(wú)可奈何之下，在建章宮北面的泰液池內(nèi)建了幾個(gè)人工島，名之曰蓬萊、方丈、瀛洲，還雕刻了許多石魚(yú)、石鱉之類(lèi)的東西以仿造仙境，聊以自慰。

上有所好，下必為之。由于皇帝的好道，各級(jí)官吏紛紛效仿，平民百姓更是深信不疑，求仙升仙活動(dòng)形成了一種社會(huì)風(fēng)氣，使全國(guó)彌漫著一股濃重的崇巫尚鬼風(fēng)習(xí)，直接或間接地推動(dòng)圖讖、陰陽(yáng)五行、神仙方術(shù)、巫術(shù)等社會(huì)意識(shí)逐漸結(jié)合在一起，向自覺(jué)的早期原始道教歸流。在整個(gè)東漢，神仙思想盛行于社會(huì)，原始道教因而一直處在上升的狀態(tài)。

漢代社會(huì)神仙思想的盛行和原始道教的興起都為南陽(yáng)漢畫(huà)像石喪葬風(fēng)俗的產(chǎn)生提供了豐富的土壤。除此，南陽(yáng)漢畫(huà)像石葬俗的形成，還與南陽(yáng)在兩漢時(shí)代發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)文化、繁榮的商業(yè)手工業(yè)和特殊的政治地位有著密切的關(guān)系。

南陽(yáng)位于河南省西南部，地處漢水流域，東、北、西三面環(huán)山，是一個(gè)扇形盆地。秦時(shí)，始置南陽(yáng)郡。西漢時(shí)期，南陽(yáng)是全國(guó)著名的冶鐵中心和五大都會(huì)之一，享有“商遍天下，富冠海內(nèi)”的美譽(yù)。在光武帝統(tǒng)一全國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，其文臣武將大多是南陽(yáng)人。東漢王朝建立后，南陽(yáng)又成為京城洛陽(yáng)的陪都，被稱(chēng)為“南都”、“帝鄉(xiāng)”。據(jù)史載，東漢時(shí)有5位皇后、1位貴人出自南陽(yáng)，61人任職地方郡守和州刺史。南陽(yáng)籍的5位皇后，共居皇后或皇太后位，參政議政達(dá)81年之久，從東漢建國(guó)的公元25年始，到董卓于公元189年擁立漢獻(xiàn)帝，東漢名存實(shí)亡止，共立國(guó)164年，而她們參政議政的時(shí)間卻幾乎占據(jù)東漢整個(gè)統(tǒng)治時(shí)期的1/2。加之南陽(yáng)人賈貴人生章帝，光烈陰皇后生明帝，南陽(yáng)的皇親國(guó)戚不能盡數(shù)，王侯將相帝宅相望。正是南陽(yáng)一帶經(jīng)濟(jì)的富庶，才使其成為漢代大貴族依附和寄食的地方，成為達(dá)官顯貴云集之地，這些人對(duì)道教的癡迷與重視，為道風(fēng)巫俗昌盛提供了直接而強(qiáng)大的動(dòng)力。南陽(yáng)便是當(dāng)時(shí)遐邇聞名的“圖讖盛行之區(qū)”(《南陽(yáng)民族宗教志》)。

東漢延熹年間，道教已在南陽(yáng)廣泛流傳，官方對(duì)于道教的發(fā)展，更是關(guān)懷備至、呵護(hù)有加。由于官府的勖勉倡行，群士欽仰，世人效尤，使南陽(yáng)境內(nèi)莫不以沉溺巫道為尚。自建武年間光武帝姊湖陽(yáng)公主在裕州(今南陽(yáng)方城)建煉真宮后，裕州的三賢山廟、黃石山仙翁觀(guān)，南召九分垛祖師廟、皇后鐵牛廟和南陽(yáng)縣老君堂等相繼出現(xiàn)，此可謂道教在南陽(yáng)活動(dòng)的濫觴。漢代人具有靈魂不滅的觀(guān)念，道家對(duì)人生的設(shè)計(jì)滿(mǎn)足了人性需求。貴族們夢(mèng)’想死后羽化成仙，擺脫世間的一切束縛，永生永世都過(guò)著作威作福的生活。他們認(rèn)為厚葬與子孫昌盛有關(guān)，憑借雄厚財(cái)力，“生不極養(yǎng)，死乃崇喪”，普遍盛行“靈魂不滅、事死如生”(《南陽(yáng)府志》)的喪葬觀(guān)念，大造地宮，將墳?zāi)菇ǖ卯惓：廊A氣派。南陽(yáng)盆地被群山環(huán)抱。有取之不盡的建筑材料。漢代人開(kāi)闊的眼界與手工技藝使南陽(yáng)一帶出現(xiàn)了大量豪華堅(jiān)固的畫(huà)像石墓。先進(jìn)的古宛大地上卷起了一股“子為其父，婦為其夫，爭(zhēng)相效仿”(《南陽(yáng)府志》)的厚葬大潮。

漢畫(huà)像石葬俗便是這一潮流中綻放的一朵瑰麗之花。漢畫(huà)像百的想象力與表現(xiàn)力極其豐富，從古代地形學(xué)方面和當(dāng)時(shí)流行的神話(huà)傳說(shuō)來(lái)看，位于西北高原的昆侖圣山就是亡者靈魂上天國(guó)的臺(tái)階。所以漢人，特別是貴族有權(quán)勢(shì)者，并未將墓穴作為簡(jiǎn)單的墓主人肉體的存放場(chǎng)所，刻繪在墓室建筑材料上的一幅幅與神話(huà)仙人有關(guān)的漢畫(huà)像從某種意義上說(shuō)就是墓主人身后升入仙國(guó)和在仙鄉(xiāng)勝景中活動(dòng)的描述，是對(duì)具有無(wú)限誘惑力的神仙境界向望的真情流露。祖先的墓葬往往負(fù)載著子孫后代的深厚期望，墓中的畫(huà)便可將墓主人未竟的心愿與生者的所有期盼統(tǒng)統(tǒng)變?yōu)椤艾F(xiàn)實(shí)”。漢畫(huà)中大量的升仙、驅(qū)邪、長(zhǎng)生等蘊(yùn)含早期道教思想的題材，正是這一社會(huì)現(xiàn)實(shí)的真實(shí)寫(xiě)照，南陽(yáng)漢畫(huà)像石的內(nèi)容題材和藝術(shù)風(fēng)格都明顯受到早期道教文化的浸潤(rùn)。

圖乃心畫(huà)。當(dāng)時(shí)的工匠們?cè)趧?chuàng)作漢畫(huà)像石的過(guò)程中，汲取了神話(huà)傳說(shuō)的內(nèi)容，也借鑒、參考了早期民間道教的神學(xué)思想，以具體生動(dòng)的長(zhǎng)生不死、羽化升天、避鬼驅(qū)邪等畫(huà)面形式展現(xiàn)出來(lái)?？脊懦鐾恋臇|漢后期的一些相關(guān)畫(huà)像內(nèi)容或遺存，總體上應(yīng)與當(dāng)時(shí)流行的早期民間道教相關(guān)，但具體到每一幅畫(huà)像時(shí)，尚有許多畫(huà)像內(nèi)容或遺存究竟是屬于傳統(tǒng)的神仙方術(shù)還是屬于新興的道教，往往難于明確界定。

在南陽(yáng)出土的漢畫(huà)像石墓中，以神仙信仰為主題的漢代畫(huà)像石、磚，題材十分豐富。其生動(dòng)形象地刻繪了諸如天帝、伏羲、女?huà)z、西王母、東王公、高謀、雨師、風(fēng)伯、后羿、羽人、仙人、神人等眾神仙的相貌特征和天職分工，并且和青龍、白虎、朱雀、玄武、飛廉、玉兔、三足烏、五鵠、天鹿等眾神獸組合，從而描繪出一幅幅鮮活的仙界生活景象，展示了神仙世界的方方面面，透露了漢代人們對(duì)神仙的信仰和對(duì)仙界的追求與向往，反映墓主人向往不死、祈望長(zhǎng)生的思想和神仙信仰的意識(shí)。為漢代道教思想的形成奠定了深厚的社會(huì)基礎(chǔ)。尤其值得一提的是南陽(yáng)的畫(huà)像石中，有許多“嫦娥奔月”、“嫦娥奔月”畫(huà)面。這些畫(huà)面從制藥、求藥到“嫦娥竊以奔月”，生動(dòng)地描繪了西王母所制“不死之藥”的妙用。

在漢畫(huà)中。日、月，星、宿、山、川、河、谷以及各種動(dòng)植物是最活躍的素材。不同的組合與刻畫(huà)，反映了漢代社會(huì)不同層次的思想意識(shí)，但其追求的目的卻是相同的，即對(duì)各種動(dòng)物賦予不同的象征和神力，把各種植物置于不同的環(huán)境并寄予無(wú)盡的希望和向往。生活中常見(jiàn)的動(dòng)植物如虎、龜、蛇、雀、鹿、馬、牛、羊、象、兔、蟾蜍和柏樹(shù)、纏枝、花草等，經(jīng)人們長(zhǎng)期崇拜逐漸被賦予巨大的神力，在漢畫(huà)中兆示著追求吉祥和驅(qū)除邪惡的寓意，成為求仙、升仙、成仙的途徑和工具。

祈求長(zhǎng)壽、修煉升仙是戰(zhàn)國(guó)秦漢時(shí)期流行的神仙方術(shù)的主要內(nèi)容之一，以后又為東漢后期出現(xiàn)的早期民間道教所吸收，二者的理論思想和實(shí)踐都是一脈相承的。雜術(shù)和方術(shù)思想是早期道教思想的重要來(lái)源，主要是符、儺、驅(qū)鬼避邪、引導(dǎo)升仙等內(nèi)容。龍虎鹿一直被道家視為“三踽”，鹿、馬、鶴在被賦予神力后成為人們通往天界的最為可靠的工具，蟾蜍、玉兔成為仙界中不可缺少的一員。在植物中，柏樹(shù)是地位和長(zhǎng)壽的標(biāo)志，靈芝是西王母使凡人容顏不老、起死回生的法寶，桃梗、葦索成為人們鎮(zhèn)兇縛鬼、求得平安的武器。儺，是上古初民用來(lái)驅(qū)鬼除疫的禳祭活動(dòng)，源于上古人類(lèi)對(duì)神秘力量的敬畏和崇拜。后來(lái)驅(qū)鬼避邪的儀式基本上被道教所吸收，經(jīng)過(guò)不斷的改進(jìn)完善形成道家獨(dú)特的儀式。從漢畫(huà)中的方術(shù)士引導(dǎo)升仙，到史料中以漢武帝為首王公貴戚渴求升仙的記載，到原始道教中諸多避邪驅(qū)鬼、仙逝羽化的儀式，不難看出早期道教對(duì)雜術(shù)和方術(shù)思想的吸收和發(fā)展。綜上所述，南陽(yáng)漢畫(huà)像石包含豐富的原始道教內(nèi)容，是以圖畫(huà)形態(tài)間接表現(xiàn)出來(lái)的道教文獻(xiàn)資料。那些美輪美奐的漢畫(huà)像藝術(shù)，是古人留給我們的珍貴遺產(chǎn)，為社會(huì)學(xué)和宗教學(xué)研究提供了豐富的史料資源。