放眼世界的民族，幾乎都有人類起源的美麗動(dòng)聽神話故事。在古埃及是奴姆神在陶器場(chǎng)內(nèi)造出了男子和女人；在希臘是普羅米修斯神用泥土造出了人；在基督教是上帝用泥土造了男人亞當(dāng)，亞當(dāng)又抽一根肋骨變?yōu)榕讼耐?。我們中國古代流傳的神話故事，則是女媧氏用泥土造男人和女人，吹了一口氣使他們又有了生命，與“神”或“上帝”造人截然不同。這個(gè)故事流傳了幾千年，家喻戶曉，婦孺皆知。女媧氏是從哪里來的呢?老百姓知道者不是很多。她的生母是距今約8050年前的華胥氏，生父是三皇之一的燧人氏。這些造人的神話傳說，皆是在馬克思、恩格斯勞動(dòng)使猿變成人的理論產(chǎn)生以前，古代先民的想象，或是神學(xué)家們借宗教的宣揚(yáng)。

考古學(xué)證明，以重慶巫山猿人為開端，中國已有200萬年的歷史。距今約二三十萬年以前，母系氏族公社萌芽、產(chǎn)生，原始宗教的“萬物有靈”觀念也隨之萌芽、產(chǎn)生。約至四五萬年以前，母系氏族公社形成，原始宗教的自然、圖騰崇拜觀念也隨之形成。稱為“新人”(約5至1萬年前)的母系氏族公社先民，約至1萬年前時(shí)發(fā)展為“現(xiàn)代人”，母系氏族社會(huì)也隨之有了很大發(fā)展，原始農(nóng)業(yè)、制陶業(yè)開始在較為先進(jìn)的地方出現(xiàn)。先民把以鮮花(古代花與華音近通用)為圖騰、女首領(lǐng)叫“華胥”的氏族公社，尊奉為“母族”(世代首領(lǐng)均襲華胥之號(hào))，鮮花被崇祀為“族徽”和“族神”。傳至8050年前(一說8400年前)，這個(gè)氏族與以火為圖騰的燧人氏族同輩男女群婚，生的男女中有個(gè)女子聰明伶俐，后被推舉為首領(lǐng)，仍稱華胥氏。其生地有多種說法，涉及到十多個(gè)省的許多地方，陵墓也有數(shù)處。但比較可靠和可信的華胥氏故里及陵墓。是在今陜西省西安市藍(lán)田縣華胥鎮(zhèn)孟巖村。當(dāng)?shù)赜袀髡f的華胥渚、華胥溝、三皇廟、華胥陵、三皇舊居、女媧溝及其后裔尊盧氏冢等遺跡。

史前富有神話色彩的人物很多，比華胥氏還早的主要“創(chuàng)世”人物有人皇、盤古、天皇、地皇、有巢氏等。但為什么要稱華胥氏為“中華民族始祖母”呢?這是因?yàn)椋阂皇呛笫酪罁?jù)傳說整理的文獻(xiàn)材料，均明確記載華胥為女性；二是明確記載其有生地、名稱、部落(有9個(gè)氏族組成)、子女(有名有姓)、去世后有葬地等，充分證明在神話色彩濃厚下的華胥氏，是傳說的歷史人物，不是“半神半人”或虛幻的“神”；三是戰(zhàn)國時(shí)期鄭國(都城在今河南新鄭市)人列御寇、宋國蒙(今河南商丘東北)人莊周(約前369－前286年，哲學(xué)家)，分別在《列子·黃帝》、《莊子·馬蹄》篇中，依據(jù)傳說記錄了黃帝“神游”華胥國(實(shí)為部落)的情況：在依山傍湖水的地方，有一個(gè)美麗的小國，離中原(今河南)很遙遠(yuǎn)，乘車、坐船、步行，都是不能到達(dá)的，只能“神游”而已。那里沒有國君，居住著神仙般的百姓，沒有憂愁，長生不老，不知道生死。他們和睦相處，不分親疏，大公無私，沒有損人利己或爾虞我詐的事情發(fā)生，人人平等自由。人民勇敢勤勞，做事無顧慮，也無什么畏懼，入水不死，火燒則飛上天空，刀砍棒打無痛癢。百姓在地上、天空都可以生活，空中飛行如走平地，睡眠如同在床上，云霧不遮目，雷霆不蓋耳。他們?cè)诘厣闲凶呖烊顼w，高山大河無所擋。往來自如。我們揭開這個(gè)神話故事的外衣，可以看到這些恰好是反映了母系氏族社會(huì)無財(cái)產(chǎn)私有、沒有階級(jí)剝削、沒有國君統(tǒng)治、沒有專政機(jī)構(gòu)的實(shí)際情況。先民和首領(lǐng)共同勞動(dòng)，共同享受，人人平等，自由往來，沒有私心雜念，不怕各種自然或人間災(zāi)難。至于人神糅合。長生不老，一是可以理解為是先民世代延續(xù)、戰(zhàn)勝自然的精神反映。二是可以理解為列子、莊子將自己道家處世的哲學(xué)思想糅合了進(jìn)去。三是華胥之國先民的生活狀況，代表了眾多母系氏族公社的時(shí)代特征。四是華胥生太昊伏羲氏和女媧氏。其夫婦二人又生了不少子女，知道名字(有的是他們后裔襲號(hào)者所生)者有少典有熊氏、有嬌氏、大庭氏、中央氏、栗陸氏、驪連氏、尊盧氏、赫胥氏、吳英氏等等，計(jì)約14人，不知名字者還有一些。少典、有嬌氏又先后生炎帝、黃帝。炎帝曾娶居住于麗山地區(qū)的尊盧氏部落之女為“妃”，她和炎帝的妻子、妃子，生了近lO個(gè)兒女。黃帝娶姜姓炎帝的裔孫女嫘祖為妻，又娶其他部族之女為妃，生了25個(gè)兒子，還有幾個(gè)女兒。黃帝戰(zhàn)勝炎帝榆罔后，取代了炎帝的“天下共主”地位，組成了華夏部落聯(lián)盟，占據(jù)黃河流域的西達(dá)今甘肅東部、東達(dá)山東西部、北達(dá)內(nèi)蒙古南境、南達(dá)漢江地區(qū)，定都于河南新鄭市。四周的東夷、北狄、西戎、南蠻部落集團(tuán)，也皆尊奉黃帝為“盟主”，尊華胥氏為祖先。華胥氏本族人在后世的各個(gè)民族中形成了88個(gè)姓氏。五是“創(chuàng)世”、“生育人口”的華胥文化，大體可與前仰韶文化(約1萬至6500年前)相比附，尤其是她創(chuàng)造的彩陶文化，代表了原始農(nóng)業(yè)、手工業(yè)初始階段的發(fā)展水平，成為中華民族和文明的最早祖先。六是炎黃二帝為主體的部落聯(lián)盟形成后，黃帝以曾祖母華胥氏的“華”字為首，加上居住于表示天下中心地位意思的“夏”字，命名“聯(lián)盟”為“華夏”。其意義是強(qiáng)調(diào)華夏民族集團(tuán)為占據(jù)天下中心地區(qū)的美好群體，也是和合四方民族集團(tuán)的美好民族和地方。華夏、諸華、中華等名稱也是如此。七是華胥氏生育的伏羲和女媧，均以龍(蛇)為圖騰，裔支族遷居?xùn)|方(今山東)后，又融合了鳳凰(玄鳥的一種)圖騰。這樣一來，龍風(fēng)便成了伏羲、女媧族的象征，華胥氏自然也就被尊奉為龍鳳子孫的祖先。因此說，華胥氏是非其莫屬的中華民族始祖母。

由于華胥氏對(duì)于先民社會(huì)發(fā)展的貢獻(xiàn)大，威望高，子孫們遷布地方廣遠(yuǎn)，所以在黃河、長江流域的11個(gè)省均有其傳說遺跡或故事。相比之下，陜西省西安市藍(lán)田縣的華胥故里、華胥廟、華胥陵等，最為可信和可靠。其祭祀活動(dòng)，以往多說是北魏開始。我們認(rèn)為民間的祭祀比此還要早得多。從《左傳》昭公十七年(公元前525年)記載燧人氏之子伏羲的故事看，托古的伏羲、神農(nóng)、皇帝之書《三墳》，在昭公前就已出現(xiàn)了。因而華胥氏在8000年前左右去世后，襲號(hào)的子孫就開始祭祀了!至商周時(shí)期，甲骨文、金文當(dāng)已開始記載，春秋的托古書《三墳》則正式記載。陵墓的修建最早是在春秋晚期或戰(zhàn)國初期，后世時(shí)陵墓、祠廟屢修屢廢，民間或官方祭祀不斷。民國初年停止祭祀，2006、2007年農(nóng)歷二月初二相繼舉行了隆重的祭祀。若按我國人民的輩份傳統(tǒng)，始祖母華胥陵才是當(dāng)之無愧的“中華第一陵”。